Un tribunal ruso condena a un exmarine a 16 a?os de prisi¨®n por espiar para Estados Unidos

Un tribunal ruso ha condenado este lunes al estadounidense Paul Whelan a 16 a?os en una c¨¢rcel de m¨¢xima seguridad, tras ser declarado culpable de espiar para EE UU. Whelan, un exmarine de 50, que tambi¨¦n tiene nacionalidad brit¨¢nica, canadiense e irlandesa, fue detenido en diciembre de 2018 en un hotel de lujo de Mosc¨², donde hab¨ªa acudido a una boda. El estadounidense asegura que es v¨ªctima de un ¡°caso pol¨ªtico¡± y ¡°fabricado¡± que tiene como objetivo intercambiarle por rusos, presos en Estados Unidos. El abogado de Whelan ya ha declarado que apelar¨¢. El proceso contra el exmarine puede erosionar a¨²n m¨¢s las complicadas relaciones entre Mosc¨² y Washington. Se trata del primer estadounidense en ser condenado por cargos de espionaje desde el derrumbe de la Uni¨®n Sovi¨¦tica.

Whelan fue arrestado a finales de 2018 y acusado de obtener ¡°secretos de estado¡± ¨Dpor eso se ha celebrado el caso a puerta cerrada¨D. En el momento de la detenci¨®n ten¨ªa una memoria USB que una persona que hab¨ªa conocido por Internet le hab¨ªa entregado y que supuestamente "conten¨ªa la lista completa de los trabajadores de un servicio secreto¡± ruso, seg¨²n la acusaci¨®n. Los abogados del estadounidense ¨Dque estuvo 14 a?os en los marines, incluido un periodo en Irak, antes de ser despedido por mala conducta en 2008, momento en que pas¨® a trabajar como jefe de seguridad en una empresa de automoci¨®n en EE UU¨D asegura que no sab¨ªa que en el pendrive hab¨ªa material clasificado y que cre¨ªa que conten¨ªa fotograf¨ªas de iglesias y otros edificios de inter¨¦s arquitect¨®nico. Whelan ha visitado Rusia varias veces y est¨¢ interesado en la historia y cultura rusas, dicen sus abogados, que afirman que el estadounidense fue v¨ªctima de inducci¨®n al delito.

Las autoridades rusas dicen que el Servicio Federal de Seguridad (FSB heredero del KGB), quien present¨® el caso contra Whelan, le sorprendi¨® ¡°con las manos en la masa¡±. ¡°?Todo esto es teatro pol¨ªtico!¡±, ha clamado este lunes Whelan desde la jaula de vidrio en la que los acusados se sit¨²an dentro del tribunal. El estadounidense ha mantenido desde el principio que es inocente, y se ha llegado a comparar con el personaje c¨®mico Mr Bean. ¡°Rusia pens¨® que hab¨ªa atrapado a James Bond en una misi¨®n de espionaje, en realidad secuestraron a Bean de vacaciones¡±, ha tratado de ironizar en alguna ocasi¨®n.

Washington se ha mostrado ¡°indignado¡± con la sentencia, seg¨²n ha dicho en un cr¨ªtico comunicado el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, que ha descrito el proceso como ¡°un juicio secreto, con evidencia secreta y sin los permisos apropiados para los testigos de la defensa¡±. EE UU exige que el ciudadano estadounidense Paul Whelan sea liberado de inmediato. Su condena es una burla de la justicia. El mundo est¨¢ mirando", dijo el embajador estadounidense en Mosc¨², John Sullivan, en un comentario recogido en Twitter este lunes por la portavoz de la legaci¨®n, Rebecca Ross. La legaci¨®n estadounidense asegura que el juicio ha sido "una violaci¨®n atroz de los derechos humanos y las normas legales internacionales¡±.

Tambi¨¦n la embajadora brit¨¢nica en Mosc¨², Deborah Bronnert, ha asegurado que continuar¨¢ planteando el caso de Whelan ante las autoridades rusas, ¡°incluso al m¨¢s alto nivel¡±. Mientras, el Kremlin ha eludido hacer comentarios sobre el caso. Aunque su portavoz, Dmitri Peskov, ha recalcado este lunes que Whelan no se puede definir como ¡°un reh¨¦n pol¨ªtico¡± porque la condena se bas¨® en ¡°evidencias probadas en el tribunal¡±.

Uno de los abogado del exmarine, Vladimir Zherebenkov, se mostr¨® muy decepcionado con la sentencia ¨Ddos a?os menor que los 18 a?os que ped¨ªa la fiscal¨ªa¨D pero dijo que la esperaba. Su equipo asegura que ya ha recibido propuestas extraoficiales para intercambiar a Whelan. Creen que los candidatos son Viktor Bout, un empresario ruso condenado en 2012 en EE UU a 25 a?os de c¨¢rcel por conspirar para matar ciudadanos y funcionarios estadounidenses, entregar armas y ayudar a una organizaci¨®n terrorista; y Konstant¨ªn Yaroshenko, un piloto ruso condenado a 20 a?os por tr¨¢fico de drogas. Adem¨¢s, Whelan podr¨ªa pedir el indulto.

El hermano gemelo de Whelan, David, ha criticado el caso en un comunicado, en el que ha dicho que espera que Mosc¨² y Washington empiecen pronto a negociar la liberaci¨®n de Paul. ¡°El sistema legal ruso ha sido declarado culpable de injusticia¡±, ha dicho. El ex marine se ha quejado de haber sido maltratado en la c¨¢rcel y de no haber tenido una correcta interpretaci¨®n durante los jucios. Tampoco en la lectura del veredicto, este lunes. A finales de mayo se someti¨® a una operaci¨®n por una hernia, que las autoridades estadounidenses aseguran que Mosc¨² trat¨® de dilatar hasta que se tuvo que hacer de emergencia.