Unas inundaciones causan al menos 26 muertos en Kentucky

La ¨²ltima cat¨¢strofe natural que ha azotado Estados Unidos, una inundaci¨®n en Kentucky, lleva, por encima del resto, un apellido: Noble. Cuatro ni?os de esa familia murieron el jueves pasado, cuando los cielos se abrieron sobre la remota regi¨®n de los Apalaches, una de las m¨¢s pobres, situada en la zona occidental del Estado. Las aguas dejaron tras su devastador paso los cad¨¢veres de Maddison, Riley, Nevaeh y Chance Noble, de ocho, seis, cuatro y un a?o. Cuando les lleg¨® su hora, estaban con sus padres, ambos en la veintena, que han sobrevivido. Hay al menos 26 v¨ªctimas en total, seg¨²n las autoridades. Y el gobernador, el dem¨®crata Andy Beshear, se teme que la cifra ser¨¢ a¨²n mayor, seg¨²n ha explicado este s¨¢bado a los medios. ¡°Nuestro objetivo sigue siendo poner a salvo a tantas personas como sea posible¡±, ha dicho. Las inundaciones de esta semana carecen de precedentes en la regi¨®n.

Desde el jueves, miembros de la Guardia Nacional de Kentucky, de Tennessee (vecino del Sur) y de Virginia Occidental (al Oeste) se han sumado a los agentes de la polic¨ªa y del Departamento de Pesca y Vida Silvestre locales para rescatar a los supervivientes, que, en muchos casos, salvaron la vida subiendo a los tejados de sus endebles casas.

¡°Es muy dif¨ªcil en este momento, con la magnitud de la destrucci¨®n y las ¨¢reas afectadas, saber cu¨¢ntas personas han desaparecido¡±, ha declarado el gobernador Beshear, que tuvo que enfrentarse el pasado mes de diciembre a otra tragedia natural, con la serie de tornados que azot¨® la parte occidental del Estado, con el pueblo de Mayfield, a 600 kil¨®metros de distancia, como epicentro de un fen¨®meno meteorol¨®gico tan devastador como hist¨®rico. Entonces, Beshear ¡ªuno de los gobernadores m¨¢s j¨®venes de Estados Unidos, que tom¨® las riendas de la cat¨¢strofe, en parte, por una vinculaci¨®n personal (su familia procede de Dawson Springs, una de las zonas que resultaron m¨¢s arrasadas por el viento)¨D ofreci¨® durante varios d¨ªas cifras de v¨ªctimas por encima de las 77 que finalmente se reportaron. Este domingo ha declarado en el programa de la NBC Meet the Press: ¡°Vamos a estar encontrando cad¨¢veres durante semanas, muchos de ellos expulsados a cientos de metros. El hecho de que siga lloviendo no ayuda¡±.

Las labores de rescate las dificulta el hecho de que en grandes extensiones de las zonas afectadas, el servicio de telefon¨ªa m¨®vil y de electricidad est¨¢n interrumpidos. ¡°El agua sigue alta en muchos condados¡±, ha advertido Beshear en una entrevista con la CNN.

Un d¨ªa antes de las lluvias de Kentucky, una tormenta sin precedentes azot¨® San Luis (Misuri) y mat¨® a una persona. Ambos sucesos, que los expertos catalogan de extraordinarios (como solo son las cosas que pasan cada mil a?os, seg¨²n The Washington Post), estuvieron motivados por la misma configuraci¨®n atmosf¨¦rica, y ejemplifican la clase de eventos sin precedentes a los que los meteor¨®logos se tendr¨¢n que enfrentar m¨¢s a menudo en vista de la rapidez con la que avanza el calentamiento global. Es dif¨ªcil relacionar una adversidad meteorol¨®gica en particular con el cambio clim¨¢tico, pero en Kentucky no est¨¢n acostumbrados a los tornados en diciembre y las inundaciones de finales de julio.

Este domingo se esperaban m¨¢s lluvias en la zona oriental del Estado, entre otras, en algunas de las zonas m¨¢s afectadas por las inundaciones de esta semana. ¡°El pron¨®stico es preocupante y lo estamos observando muy de cerca, obviamente. Tambi¨¦n estamos enviando advertencias y asegur¨¢ndonos de que todos los vecinos lo sepan¡±, advirti¨® el s¨¢bado a CNN el coronel Jeremy Slinker, director de gesti¨®n de emergencias de Kentucky. Seg¨²n el Servicio Meteorol¨®gico Nacional, la alerta por inundaci¨®n se mantendr¨¢ en la regi¨®n al menos hasta la ma?ana del lunes .

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