Un rayo mata a tres personas junto a la Casa Blanca y deja a otra en estado cr¨ªtico

La fuerte tormenta que azot¨® Washington este jueves se ha cobrado tres v¨ªctimas mortales por la ca¨ªda de un rayo muy cerca de la Casa Blanca, en pleno centro de la capital. James Mueller, de 76 a?os, su mujer, Donna Mueller, de 75, ambos de Wisconsin, y un hombre de 29 a?os del que no se ha facilitado la identidad a¨²n han muerto este viernes, seg¨²n ha informado la polic¨ªa. Otra mujer alcanzada por la descarga el¨¦ctrica est¨¢ en estado cr¨ªtico.

Las v¨ªctimas mortales se encontraban en Lafayette Square, la plaza arbolada abierta al p¨²blico contigua al recinto de la Casa Blanca, justo al cruzar la avenida Pensilvania, peatonal en ese tramo. Es un lugar por el que pasan cada d¨ªa miles de habitantes y trabajadores de Washington y de turistas de todo el mundo.

Miembros del servicio secreto estuvieron entre los primeros en atender a las v¨ªctimas, que se encontraban cerca del centro de la plaza. Los servicios de emergencia se desplegaron en la zona y las cuatro v¨ªctimas fueron trasladas con vida, pero en estado cr¨ªtico, a un hospital.

Los servicios de protecci¨®n civil lanzaron avisos durante buena parte de la tarde por el riesgo de inundaciones, vientos y de tormenta el¨¦ctrica tras un d¨ªa muy caluroso en la capital federal y toda la regi¨®n. La lluvia descargaba con fuerza y los rayos eran frecuentes. El que alcanz¨® a las v¨ªctimas cay¨® poco antes de las 19.00 horas (hora local, 01.00 en la Espa?a peninsular). Los cuatro se hab¨ªan refugiado de la lluvia bajo un ¨¢rbol. ¡°Los ¨¢rboles no son lugares seguros. Para cualquiera que vaya a buscar refugio bajo un ¨¢rbol, es un lugar muy peligroso¡±, se?al¨® este jueves en una comparecencia Vito Maggiolo, portavoz del Departamento de Bomberos de la capital.

Seg¨²n el Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa (NWS) de Estados Unidos, los rayos han matado a una media de 23 personas por a?o en todo el pa¨ªs en la ¨²ltima d¨¦cada. Julio y agosto son los meses con m¨¢s muertes por descargas el¨¦ctricas por rayos. En lo que va de a?o hasta el pasado martes, se contabilizaban nueve muertes. Seg¨²n las estad¨ªsticas del Servicio Meteorol¨®gico Nacional (NWS, por sus siglas en ingl¨¦s), ninguna de las m¨¢s de 400 v¨ªctimas mortales de los ¨²ltimos 15 a?os se hab¨ªa producido en el Distrito de Columbia.

Las probabilidades de ser alcanzado por un rayo son de una entre un mill¨®n, seg¨²n el Centro para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. El 90% de las v¨ªctimas sobrevive. Florida, Texas, Colorado, Carolina del Norte, Alabama, Arizona, Georgia, Missouri, Nueva Jersey y Pensilvania son los Estados con m¨¢s muertos y heridos por rayos. Florida est¨¢ considerada la capital de los rayos del pa¨ªs, con m¨¢s de 2.000 heridos en los ¨²ltimos 50 a?os, seg¨²n el CDC. Desde 2006, adem¨¢s del Distrito de Columbia, solo cinco Estados (Alaska, Delaware, Haw¨¢i, New Hampshire y Washington) no han registrado ninguna muerte por rayo.

La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre ha emitido un comunicado tras conocerse las primeras dos muertes: ¡°Nos entristece la tr¨¢gica p¨¦rdida de vidas tras la ca¨ªda de un rayo en Lafayette Park. Nuestros corazones est¨¢n con las familias que perdieron a sus seres queridos y rezamos por los que a¨²n luchan por sus vidas¡±, se?alaba.

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