El vicepresidente de Paraguay, Hugo Vel¨¢zquez, renuncia tras ser considerado ¡°significativamente corrupto¡± por Estados Unidos

El vicepresidente paraguayo, Hugo Vel¨¢zquez, anunci¨® este viernes que renunciar¨¢ a su cargo y a la carrera presidencial minutos despu¨¦s de que el Gobierno de Joe Biden prohibiera su entrada a Estados Unidos acus¨¢ndolo de participar ¡°en actos de corrupci¨®n significativos, incluido el soborno de un funcionario p¨²blico¡±. Estados Unidos acusa a Vel¨¢zquez, del conservador y oficialista Partido Colorado paraguayo, de ofrecer a trav¨¦s de un c¨®mplice m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares a un funcionario p¨²blico para ¡°obstruir una investigaci¨®n que amenazaba al vicepresidente y sus intereses financieros¡±. As¨ª lo afirm¨® en una rueda de prensa el embajador estadounidense en Asunci¨®n, Marc Ostfield.

Un colaborador personal y profesional cercano del vicepresidente Vel¨¢zquez llamado Juan Carlos Charly Duarte ofreci¨® el soborno para frenar una investigaci¨®n sobre lavado de dinero, seg¨²n precis¨® en un comunicado del secretario de Estado, Antony Blinken. Y no una investigaci¨®n cualquiera, sino por una de las tramas de lavado m¨¢s grandes conocidas hasta la fecha. Duarte es asesor legal en Yacyreta, la hidroel¨¦ctrica que Paraguay comparte con Argentina. ?l y Vel¨¢zquez, as¨ª como sus familias, no podr¨¢n entrar a EE UU ni obtener visados ni cuentas bancarias all¨ª.

¡°Actos corruptos como estos tambi¨¦n contribuyen a la disminuci¨®n de la confianza en el gobierno y la percepci¨®n p¨²blica de corrupci¨®n e impunidad dentro de la oficina del vicepresidente de Paraguay¡±, dice el Gobierno de Estados Unidos.

El comunicado oficial tambi¨¦n asegura que Duarte ¡°abus¨® y explot¨® su poderosa y privilegiada posici¨®n p¨²blica dentro de la Entidad Binacional Yacyret¨¢, poniendo en riesgo la confianza p¨²blica en uno de los activos econ¨®micos m¨¢s vitales de Paraguay¡±.

¡°Me siento o me sent¨ªa muy cercano a los EE UU por eso la sorpresa. No s¨¦ de qu¨¦ se trata¡±, dijo Vel¨¢zquez en vivo en la radio, justo despu¨¦s del anuncio del embajador. ¡°Si yo me quedo como candidato le va a afectar al movimiento. Es mi obligaci¨®n dar un paso al costado para que las banderas que est¨¢bamos defendiendo puedan continuar¡±, declar¨®. En el mismo programa de la televisi¨®n Telefuturo dijo que renunciar¨¢ a su cargo institucional y a la carrera en las internas de su partido del pr¨®ximo diciembre para la presidencia del pa¨ªs.

¡°Seguiremos trabajando con Mario Abdo y su Gobierno, contra la corrupci¨®n e impunidad, al tiempo de promover el crecimiento econ¨®mico de ambos pa¨ªses¡±, escribi¨® en su Twitter el embajador estadounidense en Paraguay.

Como parte de esta acci¨®n, el Departamento de Estado tambi¨¦n designa la misma prohibici¨®n a los miembros de la familia inmediata de Vel¨¢zquez, incluida Lourdes Mar¨ªa Andrea Samaniego Gonz¨¢lez , Dionicio Adalberto Vel¨¢zquez Gim¨¦nez, Sonya Rebeca Vel¨¢zquez Escauriza, y Hugo Jos¨¦ Vel¨¢zquez Escauriza; y los familiares inmediatos de Duarte, incluidas Ninfa Concepci¨®n Vera Moreira y Tamara Duarte Mart¨ªnez.

Todos ellos ahora est¨¢n incluidos en la conocida como Lista Engel, aprobada en 2020 por Estados Unidos y que tiene como objetivo sancionar a los actores involucrados en actos de corrupci¨®n y ataques a la democracia.

Tambi¨¦n fue incluido el expresidente Horacio Cartes, del mismo Partido Colorado que Vel¨¢zquez y Mario Abdo, aunque de otra facci¨®n, tambi¨¦n considerado ¡°significativamente corrupto¡± por el gobierno estadounidense desde el pasado 22 de julio.

Estados Unidos se?al¨® que Horacio Cartes utiliz¨® la Presidencia del Paraguay para obstruir una investigaci¨®n de crimen transnacional que involucraba a su socio, Dario Messer, considerado por la Justicia brasile?a una de las piezas claves del esquema de corrupci¨®n Lava Jato de Brasil.

¡°La obstrucci¨®n de Cartes fue dise?ada para mitigar el riesgo pol¨ªtico y legal para s¨ª mismo. Esto le permiti¨® seguir participando en actividades corruptas, incluyendo sus lazos con organizaciones terroristas y otras entidades sancionadas por los EEUU¡±, dijo el embajador en una ins¨®lita rueda de prensa el mes pasado y que hoy se ha repetido.

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