El precedente racista de los traslados de inmigrantes: los viajes de la libertad a la inversa

Les dec¨ªan que les recibir¨ªa John F. Kennedy, el presidente. Que tendr¨ªan casa y trabajo, la vida resuelta. Eran mentiras. Los actuales traslados de inmigrantes desde Texas, Arizona y Florida a ciudades dem¨®cratas como forma de presionar a la Casa Blanca tienen un precedente hist¨®rico en el a?o 1962, con los llamados viajes de la libertad a la inversa (reverse freedom rides), una especie de represalia de grupos supremacistas blancos contra los viajes de la libertad por los que activistas de los derechos civiles hicieron valer las leyes que prohib¨ªan la segregaci¨®n en los transportes.

Este jueves, despu¨¦s de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, enviara dos aviones con inmigrantes venezolanos a Martha¡¯s Vineyard (Massachusetts), y el de Texas, Gregg Abott, un autob¨²s a las cercan¨ªas de la residencia de la vicepresidenta, Kamala Harris, la biblioteca JFK tuiteaba un recorte de peri¨®dico y un documento de 1962 que recordaba aquella historia: ¡°Para incomodar a los liberales del Norte y humillar a los negros, los Consejos Ciudadanos Blancos del Sur iniciaron sus llamados ¡®viajes de la libertad a la inversa¡¯, dando a los negros billetes de ida a las ciudades del Norte con falsas promesas de trabajo, vivienda y una vida mejor¡±, tuiteaba.

La Casa Blanca recibi¨® entonces mensajes de los l¨ªderes de los Estados del Norte, pidiendo al Gobierno federal que interviniera ante el ¡°cruel y despiadado enga?o¡± y ¡°su tr¨¢fico de vidas humanas y miseria¡±.

Tras algunos precedentes previos, los viajeros de la libertad fueron unos activistas por los derechos civiles que en 1961 y a?os posteriores viajaron en autobuses interestatales por el Sur de Estados Unidos para reclamar el cumplimiento de las sentencias del Tribunal Supremo que establec¨ªan que segregar a los viajeros por su raza en los autobuses p¨²blicos y en los restaurantes y salas de espera de las terminales era inconstitucional. El primer Viaje de la Libertad sali¨® de Washington el 4 de mayo de 1961. Los Estados del Sur incumpl¨ªan esas sentencias y los viajeros o pasajeros de la libertad desafiaron esos incumplimientos. Algunos fueron detenidos y condenados, pero sus reivindicaciones acabaron teniendo ¨¦xito.

Como respuesta, grupos supremacistas iniciaron en 1962 los llamados viajes de la libertad a la inversa. El grupo m¨¢s activo fue el de Little Rock (Arkansas), que envi¨® ciudadanos negros Hyannis (Massachusetts), la casa de verano de la familia Kennedy. A otras familias las enviaron a la casa del fiscal de derechos civiles. El New York Times calific¨® en aquella ¨¦poca como ¡°un tr¨¢fico barato de miseria humana¡±.

Algunos pol¨ªticos denunciaron esos traslados p¨²blicamente. Otto Kenner Jr, gobernador de Illinois, compar¨® el plan con la deportaci¨®n de jud¨ªos por parte de Hitler y los nazis. Kenneth Keating, senador de Nueva York, denunci¨® las acciones como ¡°crueles e insensibles¡±. Kennedy dijo que esos viajes eran ¡°deplorables¡± pero al tiempo aclar¨® que no ve¨ªa ¡°ninguna violaci¨®n de la ley¡±.

Ni siquiera los blancos del Sur aprobaban esas pr¨¢cticas, seg¨²n una encuesta de Gallup realizada en la ¨¦poca. Los viajes no duraron mucho: los grupos supremacistas no ten¨ªan muchos fondos porque no tuvieron ¨¦xito en sus intentos de lograr financiaci¨®n p¨²blica, as¨ª que depend¨ªan de aportaciones privadas. Al final, enviaron solo a unos 200 o 300 negros al Norte.

Aquellos episodios han sido recordados ahora por los medios de comunicaci¨®n y los pol¨ªticos. La congresista estatal de Florida Anna Skamani, dem¨®crata, ha calificado de ¡°alarmantes¡± unos traslados que ¡°recuerdan al 100% los viajes de la libertad a la inversa de la era de los Derechos Civiles¡±, ha tuiteado. ¡°No deber¨ªamos repetir partes oscuras de nuestra historia, pero desafortunadamente esa es la preferencia de pol¨ªticos como DeSantis¡±, ha a?adido.

El propio presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha criticado los traslados: ¡°Los republicanos est¨¢n jugando a la pol¨ªtica con los seres humanos, utiliz¨¢ndolos como atrezo. Lo que est¨¢n haciendo es simplemente incorrecto, es antiamericano, es imprudente¡±, dijo el jueves en la clausura de la gala anual del Instituto del Caucus Hispano en el Congreso (CHCI), ante una audiencia en la que hab¨ªa numerosos congresistas dem¨®cratas de origen latino.

Algunos de ellos han polemizado en las redes por la cuesti¨®n. Despu¨¦s de que los inmigrantes fueran trasladados temporalmente desde Martha¡¯s Vineyard a la base de Cape Cod, tambi¨¦n en Massachusetts, que est¨¢ preparada para servir como refugio de emergencia, el senador republicano por Texas Ted Cruz tuite¨®: ¡°El rico y liberal ¡°pueblo de Martha¡¯s Vineyard¡± ha deportado a los extranjeros ilegales en 24 horas¡±, a lo que la dem¨®crata Alexandra Ocasio Cortez, representante dem¨®crata por Nueva York, ha replicado: ¡°No fueron deportados. Fueron llevados a un refugio en Estados Unidos. Sin ayuda de ustedes. ?Por qu¨¦ mentir y traficar con los refugiados venezolanos? ?Por votos? Esta es nuestra familia latina. Deber¨ªas dar la cara por ellos. Si en algo podemos contar contigo es en ser una verg¨¹enza¡±, ha escrito, con la ¨²ltima palabra en espa?ol.

Hasta ahora hab¨ªan sido los gobernadores de Texas y de Arizona los que hab¨ªan enviado miles de e inmigrantes, principalmente a Washington, Nueva York y Chicago, ciudades con alcaldes dem¨®cratas. Ahora se ha sumado el de Florida, Ron DeSantis, que ha logrado que el Congreso estatal apruebe una partida de 12 millones de d¨®lares que puede destinar a ese fin y de la que dice que va a usar ¡°cada centavo¡±. ¡°Estos son solo los primeros esfuerzos. Ahora tenemos una infraestructura en marcha. Va a haber mucho m¨¢s¡±, dijo este viernes en una rueda de prensa en Daytona Beach (Florida). ¡°Vamos a seguir utilizando todas las herramientas a nuestra disposici¨®n para aislar al estado de Florida de las ramificaciones negativas de las imprudentes pol¨ªticas fronterizas [de Biden]¡±, ha a?adido.

Frente a las denuncias de algunos de los inmigrantes trasladados, que alegan que fueron enga?ados sobre el destino y las condiciones de llegada, DeSantis asegur¨® que todos hab¨ªan ido voluntariamente y que se les dio incluso un mapa de Marha¡¯s Vineyard. ¡°Es obvio que all¨ª es a donde iban¡±, dijo.

Con frecuencia, los promotores de los viajes de la libertad a la inversa avisaban a los medios de comunicaci¨®n del lugar de destino para lograr cobertura medi¨¢tica de sus actuaciones. Este jueves, el Estado de Texas tambi¨¦n avis¨® a la Fox de que llegaba un autob¨²s con migrantes cerca de la residencia de Kamala Harris, para que quedase claro que la que estaban castigando por haber dicho que la frontera es segura en una entrevista reciente.

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