¡®Ian¡¯ atraviesa Florida dejando inundaciones, apagones y da?os

El hurac¨¢n Ian ha golpeado Florida con fuerza. Lluvias torrenciales y fuertes vientos han sacudido la costa suroccidental de la pen¨ªnsula mientras el ojo del hurac¨¢n, la parte m¨¢s peligrosa, ha tocado tierra en la zona de Cayo Costa, cerca de Fort Myers, con categor¨ªa 4, con vientos sostenidos de unos 240 kil¨®metros por hora. Zonas urbanas completas de localidades como Naples y Fort Myers se han inundado, con marejadas ¡°catastr¨®ficas¡± en algunas ¨¢reas, seg¨²n el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en ingl¨¦s). Seg¨²n atravesaba Florida, sin embargo, el viento ha ido perdiendo fuerza y el cicl¨®n ha dejado de estar considerado un hurac¨¢n para pasar a tormenta tropical.

El gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, advirti¨® de que el hurac¨¢n se dispon¨ªa a ¡°atravesar el Estado¡±. Lo cruza desde el suroeste hasta el noreste, dejando un rastro de vientos, lluvias, inundaciones y destrucci¨®n, y ha dejado sin luz a m¨¢s de dos millones de personas. Despu¨¦s puede dirigirse hacia Carolina del Sur, seg¨²n las predicciones. Los gobernadores de este territorio, Carolina del Norte y Virginia han declarado el estado de emergencia en previsi¨®n de la llegada del cicl¨®n en los pr¨®ximos d¨ªas.

¡°Ian est¨¢ causando una marejada cicl¨®nica catastr¨®fica, vientos e inundaciones en la pen¨ªnsula de Florida¡±, anunci¨® el NHC, que ha cifrado en 150 millas por hora (240 kil¨®metros por hora) la velocidad de sus vientos sostenidos al tocar tierra. ¡°En la trayectoria pronosticada, se espera que (...) se mueva sobre el centro de Florida esta noche y el jueves por la ma?ana y emerja sobre el oeste del Atl¨¢ntico para tarde el jueves. Se pronostica que Ian girar¨¢ hacia el norte el viernes y se acercar¨¢ a la costa noreste de Florida adem¨¢s de las costas de Georgia y Carolina del Sur el viernes¡±, ha se?alado el organismo.

M¨¢s de dos millones de habitantes se han quedado sin luz. Se ha decretado la evacuaci¨®n de unos 2,5 millones de personas de las zonas costeras del oeste de Florida, aunque muchos han decidido permanecer en sus casas. Por ahora no han trascendido informaciones de heridos ni muertos por el hurac¨¢n en Florida, pero la Guardia Costera ha comunicado el hundimiento de un bote con inmigrantes cubanos cerca de tierra, en Stock Island, por el mal tiempo. Hay 23 desaparecidos. Otros cuatro lograron alcanzar la orilla a nado.

La velocidad de los vientos sostenidos de Ian en su acercamiento a Florida lleg¨® a ser de 155 millas por hora, con rachas superiores, lo que lo situaba justo en el l¨ªmite superior de la categor¨ªa 4 de la escala Saffir-Simpson, la que corresponde a vientos de 131 a 155 millas por hora (210 a 250 kil¨®metros por hora) al borde de la categor¨ªa 5, la m¨¢s peligrosa. El hurac¨¢n gan¨® fuerza desde que dej¨® Cuba atr¨¢s, pero se ha debilitado despu¨¦s de que su ojo haya tocado tierra.

La trayectoria de Ian se ha desviado ligeramente con respecto a las previsiones de comienzo de semana. En lugar de tocar tierra en la zona de Tampa lo ha hecho m¨¢s al sur, cerca de Cayo Costa, en el puerto natural donde est¨¢ Cabo Coral, Punta Gorda y Port Charlotte, ligeramente al norte de Fort Myers, donde se generalizan las inundaciones en las ¨¢reas m¨¢s cercanas a la costa. La combinaci¨®n de la marejada cicl¨®nica y la marea causar¨¢ que ¨¢reas normalmente secas cerca de la costa se inunden por aumentos en el nivel del agua que se mueve tierra adentro. Las autoridades advirtieron de que la marejada puede alcanzar de 12 a 18 pies de altura (de unos cuatro a seis metros) en la zona de la costa que va desde Port Charlotte a Naples, incluyendo las regiones de Fort Myers y Cape Coral, y algunas de esas zonas han tenido grandes inundaciones.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hizo el mi¨¦rcoles un nuevo llamamiento a los ciudadanos para que extremen la prudencia y se protejan. El gobernador de Florida ha advertido de que va a ser ¡°un evento tr¨¢gico en muchos sentidos¡±. ¡°El impacto de la tormenta va a ser enorme¡±, ha dicho, asegurando que va a dejar un efecto ¡°imborrable¡±. ¡°Van a ser un d¨ªa o dos espantosos¡±, ha a?adido.

En la bah¨ªa de Tampa, el nivel de las aguas ha bajado porque el viento y la marea las empuja mar afuera, ya que al situarse al norte del ojo del hurac¨¢n los vientos van desde tierra hacia el mar, pues el hurac¨¢n se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj. El fen¨®meno, sin embargo, puede revertirse y puede resultar peligroso acercarse a la orilla del mar, como han hecho numerosos curiosos el mi¨¦rcoles. El aeropuerto de Tampa, cercano a la bah¨ªa, ha anunciado el cese de sus operaciones desde la tarde de este martes de forma indefinida por el riesgo de vientos e inundaciones. Volver¨¢ a abrir cuando pueda operar en condiciones de seguridad. Otros aeropuertos menores del Estado tambi¨¦n han anunciado el cierre, pero el de Miami se mantiene por ahora operativo, aunque prev¨¦ cancelaciones de vuelos por la tormenta.

Los huracanes se han convertido en algo cotidiano al final de cada verano para los habitantes de Florida, pero suelen llegar por la costa oriental. Ian, sin embargo, entra de lleno por la parte occidental del Estado. En la bah¨ªa de Tampa se tienen en mente de forma especial los huracanes de 1848 y 1921, que tuvieron efectos devastadores y hasta redefinieron la geograf¨ªa de la zona. El nivel del agua de las inundaciones en 1921 super¨® los tres metros, afect¨® al centro de la ciudad y destruy¨® buena parte de las estructuras de la costa. Hay se?ales en Tampa que indican del riesgo de inundaciones catastr¨®ficas como aquellas. La referencia m¨¢s reciente de un hurac¨¢n que golpe¨® la costa occidental de Florida es Charley, en 2004, que afect¨® a Punta Gorda y Port Charlotte, algo al sur de Tampa, cerca de Fort Myers, en la zona en la que el ojo va a tocar tierra. Michael, en 2018, afect¨® a la parte norte de la costa, la zona de cabo San Blas.

La temporada de huracanes en el Atl¨¢ntico empez¨® este a?o con algo de retraso, pero en septiembre ha recuperado el tiempo perdido. La primera tormenta en alcanzar la categor¨ªa de hurac¨¢n fue Danielle, a principios de este mes, cuando lo normal es que en agosto ya haya alg¨²n hurac¨¢n. Luego le han seguido Earl (que afect¨® a islas del Caribe), Fiona (que castig¨® especialmente a Puerto Rico) y ahora Ian. Entremedias ha habido otras tormentas tropicales que han recibido nombre, pero que no han alcanzado la categor¨ªa de hurac¨¢n.

En su paso por Cuba, Ian dej¨® a m¨¢s de 11 millones de cubanos sin luz el martes. El sistema el¨¦ctrico nacional colaps¨® debido a los da?os provocados por el hurac¨¢n a su paso esta madrugada por Pinar del R¨ªo, la provincia m¨¢s occidental del pa¨ªs, y eso que el cicl¨®n no afect¨® de lleno a los centros econ¨®micos m¨¢s importantes del pa¨ªs. Las autoridades de la isla se limitaron a informar en una escueta nota que por una ¡°condici¨®n excepcional¡± dejaba de haber fluido el¨¦ctrico en el pa¨ªs. En algunas zonas ha empezado a recuperarse.

Las inundaciones y los da?os en zonas costeras del occidente son graves, numerosas localidades est¨¢n aisladas y la ciudad de La Habana vive una situaci¨®n de caos en medio del inesperado apag¨®n, a lo que se suman derrumbes totales y parciales de viviendas y numerosas calles cortadas por ¨¢rboles ca¨ªdos, pese a que Ian no golpe¨® la capital con toda su fuerza.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n