Una testigo de la tragedia de Se¨²l: ¡°Pens¨¦ que con tanta gente ser¨ªa peligroso, pero no que estar¨ªa tan cerca de la muerte¡±

El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, ha anunciado este domingo el inicio de un periodo de luto nacional con motivo de la muerte de decenas de personas en la estampida que se produjo el s¨¢bado por la noche en el coraz¨®n de Se¨²l, donde estaban teniendo lugar varias celebraciones de Halloween. La tragedia ha causado por el momento 154 muertos y 133 heridos, 37 de ellos de gravedad. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas son adolescentes y veintea?eros, y entre los fallecidos hay al menos 26 extranjeros, ninguno espa?ol, seg¨²n ha informado la Embajada de Espa?a en Corea. Durante una alocuci¨®n a la naci¨®n, el mandatario de Corea del Sur prometi¨® una ¡°investigaci¨®n en profundidad¡± y destac¨® que ¡°lo m¨¢s importante es determinar las causas del accidente y prevenir otros similares¡±. El suceso es el m¨¢s mort¨ªfero del pa¨ªs desde el naufragio del ferry Sewol en 2014, accidente en el que murieron 304 personas, principalmente estudiantes de secundaria.

¡°Es una tragedia y un desastre que no debi¨® ocurrir¡±, lament¨® Yoon en un discurso retransmitido desde la oficina presidencial, en el que traslad¨® sus condolencias a los allegados de las v¨ªctimas. El l¨ªder surcoreano ha decretado ¡°un periodo de luto nacional que se extender¨¢ desde hoy [domingo] hasta que el accidente est¨¦ bajo control¡± y ha declarado ¡°como m¨¢xima prioridad¡± las labores de emergencia. La agencia de noticias Yonhap ha informado de que se han cancelado la mayor¨ªa de los eventos y desfiles organizados por Halloween en el pa¨ªs.

El ministro del Interior, Lee Sang-min, ha se?alado que la Polic¨ªa no contaba con que se congregasen grandes multitudes en las celebraciones de Halloween. Seg¨²n el diario The JoongAng, tan solo se hab¨ªan desplegado unos 200 agentes en la zona, pero para evitar la circulaci¨®n de estupefacientes, tras detectar en aduanas pastillas de colores y en forma de caramelo. Los usuarios surcoreanos est¨¢n criticando en redes que, el a?o pasado, con el objetivo de que se respetasen las medidas preventivas contra el coronavirus, la cifra de polic¨ªas ascend¨ªa a m¨¢s de 4.000.

Huang, una estudiante china de 20 a?os, lleg¨® a Itaewon alrededor de las 18.00. Al estar mucho m¨¢s concurrido de lo habitual, decidi¨® marcharse sobre las 19.15. Se enter¨® de lo ocurrido cuando sus conocidos empezaron a preguntarle c¨®mo estaba. ¡°Pens¨¦ que con tanta gente podr¨ªa ser peligroso, pero nunca imagin¨¦ que podr¨ªa haber estado tan cerca de la muerte. Al ver los v¨ªdeos se me pone la piel de gallina. Me siento afortunada por no haber estado all¨ª, pero al mismo tiempo estoy triste por no haber podido ayudar¡±, confiesa a EL PA?S.

El s¨¢bado, gran parte de los activos policiales se encontraban repartidos en diversos puntos de la ciudad, donde grupos pol¨ªticos y activistas hab¨ªan organizado diferentes manifestaciones durante la tarde.

¡°[En otro tipo de eventos] los organizadores podr¨ªan ser penados por la ley [por mala gesti¨®n], pero es dif¨ªcil que alguien cargue con la culpa de este evento, ya que fue espont¨¢neo, sin un organizador claro¡±, explic¨® este domingo en la radio nacional Yeom Gun-woong, profesor del Departamento de Polic¨ªa y Administraci¨®n de Bomberos de la Universidad U1.

Choi Sung-beom, jefe del Departamento de Bomberos del distrito seulense de Yongsan, ha confirmado que al menos 154 personas murieron y 133 resultaron heridas a causa de la estampida que se produjo en torno a las 22.22, hora local del s¨¢bado (14.22 hora peninsular espa?ola), en las cercan¨ªas del hotel Hamilton, frente a la estaci¨®n de metro de Itaewon. Seg¨²n el recuento de decesos de la agencia Yonhap, han muerto 98 mujeres y 56 hombres.

M¨¢s de un centenar de muertos en una avalancha en Se¨²l

Al menos 26 de los fallecidos son extranjeros, procedentes de 14 pa¨ªses, entre ellos Francia, Austria, Noruega, Estados Unidos, Australia, China y Rusia. El n¨²mero de v¨ªctimas podr¨ªa ascender en las pr¨®ximas horas, ya que la Polic¨ªa ha subrayado que 37 heridos se encuentran en estado grave.

Un callej¨®n de cuatro metros

La estampida tuvo lugar en un callej¨®n de unos cuatro metros de ancho y 45 de largo que se encuentra en pendiente y desemboca en la calle principal y la estaci¨®n de metro. A¨²n se desconoce qu¨¦ origin¨® el incidente, pero seg¨²n testigos citados por los medios surcoreanos, en lo alto de la cuesta se cayeron decenas de personas, lo que provoc¨® un desmoronamiento en cadena. La Agencia de la Polic¨ªa Metropolitana de Se¨²l ha se?alado que, por el momento, no se ha detectado ning¨²n caso de consumo de drogas relacionado con el suceso, y ha abierto una investigaci¨®n para comprobar si los establecimientos de los alrededores cumpl¨ªan con la normativa de seguridad.

¡°Detr¨¢s de m¨ª la gente gritaba cosas del tipo ¡®?Empuja! ?Somos m¨¢s fuertes! ?Podemos ganar, ja, ja!¡¯ Algunos intent¨¢bamos que la multitud siguiera un solo sentido, pero result¨® in¨²til. De repente, se desat¨® el caos y todo el mundo empez¨® a empujar agresivamente de un lado a otro, y empec¨¦ a perder la visi¨®n. Mi amigo, que es m¨¢s fuerte que yo, me ayud¨® a resistir. Si no hubiese sido por ¨¦l, habr¨ªa ca¨ªdo¡±, ha explicado en una serie de stories en su cuenta de Instagram la YouTuber Seon Yeo-jung.

Los v¨ªdeos que han circulado del lugar de los hechos mostraron a cientos de personas apelotonadas en la calle sin poder moverse, bomberos intentando ayudarlas, bolsas de cad¨¢veres en las calles y trabajadores de emergencia realizando reanimaci¨®n cardiopulmonar. Algunos supervivientes estuvieron m¨¢s de una hora atrapados entre la multitud. Tanto bomberos como testigos afirman que, a pesar de que la calle estaba a rebosar, la gente continu¨® empujando para entrar.

Seg¨²n los medios locales, las autoridades enviaron un mensaje de emergencia a todos los tel¨¦fonos m¨®viles del distrito de Yongsan en el que se instaba a los ciudadanos a volver a casa lo antes posible debido a que se hab¨ªa producido ¡°un accidente cerca del hotel Hamilton en Itaewon¡±. Algunas publicaciones en redes sociales previas a la estampida ya alertaban de que hab¨ªa m¨¢s gente de lo normal en las calles.

Itaewon es uno de los barrios m¨¢s populares entre j¨®venes y extranjeros, y donde cada a?o acuden miles de personas para ver las luces de Navidad o disfrutar de espect¨¢culos de fuegos artificiales. Colindante con una base militar estadounidense, la zona es tambi¨¦n desde hace tiempo el punto m¨¢s concurrido de la capital surcoreana para celebrar Halloween. Se calcula que unas 100.000 personas se encontraban all¨ª el s¨¢bado, despu¨¦s de tres a?os con numerosas restricciones para frenar la pandemia. Corea del Sur permite reunirse a m¨¢s de 10 personas en restaurantes desde abril, y elimin¨® el uso obligatorio de mascarilla en exteriores en mayo.

Alrededor de 1.700 miembros de los servicios de emergencias y de las fuerzas de seguridad, incluidos 517 bomberos y 1.100 agentes de polic¨ªa, as¨ª como 140 veh¨ªculos llegados de otras localidades surcoreanas, entre los que se incluye todo el personal disponible de Se¨²l, se desplazaron al barrio de Itaewon para atender a las v¨ªctimas. M¨¢s de un centenar de los fallecidos murieron tras ser trasladados al hospital, mientras que 45 perdieron la vida en el lugar de la estampida y sus cuerpos fueron trasladados a un gimnasio cercano.

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