Nueva York internar¨¢ en psiqui¨¢tricos contra su voluntad a las personas sin hogar con trastornos mentales graves

Las personas sin hogar con trastornos mentales graves podr¨¢n ser internadas contra su voluntad en centros psiqui¨¢tricos en Nueva York, ha anunciado este martes el alcalde, Eric Adams. El plan, de 11 puntos, aspira a resolver ¡°la actual crisis de personas con enfermedades mentales graves que se quedan sin tratamiento y sin refugio en las calles y el metro de la ciudad¡±. Una medida pol¨¦mica, que sobreviene a una iniciativa para limpiar el metro neoyorquino emprendida por la alcald¨ªa en febrero con el objetivo de aumentar la sensaci¨®n seguridad en el suburbano y de mejorar su imagen.

En lo que va de a?o la Gran Manzana ha experimentado varios sucesos protagonizados por enfermos mentales no tratados, como el indigente que arroj¨® en enero a una mujer a las v¨ªas del metro, el asaltante del MoMa que burl¨® los controles de entrada y apu?al¨® a varios visitantes o, en fin, el tiroteo que dej¨® una veintena de heridos en un vag¨®n de metro en abril, un suceso que conmocion¨® a la ciudad al yugular su principal arteria, el suburbano. En paralelo, la abundante cobertura medi¨¢tica de todos y cada uno de los sucesos se ha ido sustanciando en una criminalizaci¨®n creciente de los homeless abandonados por el sistema, en un claro proceso de estigmatizaci¨®n p¨²blica.

El alcalde Adams ha detallado su plan, una ¡°visi¨®n compasiva¡± para abordar esta crisis, comenzando por una directiva urgente a las agencias de la ciudad, de la polic¨ªa a los servicios sociales, y a todos los profesionales que participan en la evaluaci¨®n de las personas con indicios de trastorno psiqui¨¢trico para que reciban la atenci¨®n que necesitan. Para garantizar esa ¡°atenci¨®n compasiva¡± se dar¨¢ formaci¨®n espec¨ªfica a los agentes de polic¨ªa y resto de trabajadores que decidan el internamiento forzoso, sin el concurso de un juez o un especialista. El alcalde afirm¨® que Nueva York tiene ¡°la obligaci¨®n moral¡± de hacer frente a ¡°una crisis que vemos a nuestro alrededor¡±, mediante la hospitalizaci¨®n involuntaria de individuos aunque estos no supongan un riesgo inmediato para s¨ª mismos o para terceros. Este es el punto m¨¢s controvertido y sensible de los planes del regidor.

Seg¨²n el documento titulado Derechos de los pacientes hospitalizados en los centros psiqui¨¢tricos de la oficina de salud mental del Estado de NT, una publicaci¨®n oficial de la agencia de salud, la admisi¨®n involuntaria de un paciente puede llevarse a cabo ¨²nicamente en uno de estos tres casos: si dos m¨¦dicos certifican que necesita tratamiento (para ser retenido hasta 60 d¨ªas, m¨¢s s¨®lo previa autorizaci¨®n judicial), por indicaci¨®n de los servicios sociales comunitarios o, en una admisi¨®n de emergencia, ¡°por altas probabilidades de causar da?os a terceros o a s¨ª mismo, por lo que se requiere hospitalizaci¨®n [con una retenci¨®n m¨¢xima] hasta 15 d¨ªas¡±. El anuncio de Adams no recoge la tercera eventualidad.

La agenda de Adams apunta a las lagunas de la Ley de Higiene Mental del Estado de Nueva York, que a su juicio multiplican los desaf¨ªos a la hora de satisfacer ¡°las necesidades de sus residentes m¨¢s vulnerables con enfermedades mentales graves¡±. El pol¨¦mico regidor, dem¨®crata moderado pero con un claro mensaje de mano dura en cuestiones de seguridad y recortes en gasto social -en escuelas p¨²blicas, por ejemplo-, ha anunciado el despliegue de nuevos equipos cl¨ªnicos de respuesta conjunta en el metro, es decir, un refuerzo de los desplegados en la gran campa?a de limpieza que la ciudad emprendi¨® a finales de febrero tras la muerte, arrollada por el tren, de la mujer que fue empujada a las v¨ªas por un hombre con un largo historial de padecimientos mentales no tratados. El discurso de Adams obvia el supuesto de la potencialidad de causar un da?o grave que s¨ª recoge el vadem¨¦cum de la agencia de salud mental de la ciudad.

A este respecto, Adams ha calificado de ¡°mito persistente¡± ese criterio legal, a saber , la existencia de un ¡°acto manifiesto¡± que demuestre que la persona es violenta, tiene tendencias suicidas o un comportamiento peligroso que pueda provocar un da?o inminente. ¡°Persiste el malentendido com¨²n de que no podemos prestar asistencia [internamiento] involuntaria a menos que la persona sea violenta¡±, dijo Adams. ¡°Hay que acabar con este mito. En el futuro, haremos todo lo posible para ayudar a quienes padecen enfermedades mentales y cuya enfermedad les pone en peligro al impedirles satisfacer sus necesidades humanas b¨¢sicas¡±.

El anuncio de Adams ser¨¢ probablemente blanco de las cr¨ªticas de ONG y trabajadores sociales, como sucedi¨® al lanzar el citado programa de limpieza del metro. La presencia de indigentes en el suburbano es un fen¨®meno que, con la inminente llegada del invierno, no har¨¢ sino reproducirse en los pasillos y los andenes del principal medio de transporte p¨²blico de la ciudad, abierto las 24 horas, con 472 estaciones y cientos de kil¨®metros en v¨ªas, pero tambi¨¦n de andenes, vest¨ªbulos y pasillos, que ofrecen el ¨²nico refugio posible a miles de indigentes por falta de suficientes plazas en los albergues.

Su gesti¨®n de la crisis migratoria, protagonizada por miles de centroamericanos enviados desde la primavera en autobuses por el gobernador de Texas, ha sido tambi¨¦n motivo de pol¨¦mica, y muy en concreto la apertura y subsiguiente cierre de un campamento para los desplazados en la isla de Randalls, al norte de Manhattan. Adams, que publicit¨® la inauguraci¨®n del centro con gran estruendo medi¨¢tico, se?al¨® pocas semanas despu¨¦s que no era necesario pero destin¨® casi 700.000 d¨®lares a montarlo.

La ciudad dar¨¢ instrucciones a los hospitales para que retengan a los pacientes internados a la fuerza hasta que est¨¦n estables, y les den el alta s¨®lo cuando haya un plan viable para derivarlos a la atenci¨®n continua. La escasez de camas psiqui¨¢tricas tampoco parece ser un problema para el regidor, quien se?al¨® que la gobernadora Kathy Hochul ha aprobado incrementar en 50 las disponibles, en una ciudad de ocho millones de habitantes. ¡°Vamos a encontrar una cama para todos¡±, dijo el alcalde.

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