El espejismo de las maniobras de Rusia y Argelia se desvanece en el desierto

Coincidiendo con la fecha prevista para la finalizaci¨®n de unos ejercicios militares de Argelia y Rusia organizados cerca de la frontera con Marruecos, el Ministerio de Defensa argelino ha hecho finalmente saber que las maniobras ¡°no han tenido lugar¡±. Un lac¨®nico comunicado le¨ªdo en la televisi¨®n estatal ha motivado que se desvanezcan como en un espejismo las maniobras de unidades de comandos antiterroristas Escudo del Desierto, cuyo inicio hab¨ªa quedado fijado para el 16 de noviembre desde siete meses atr¨¢s.

El pasado septiembre, fuerzas argelinas participaron en el entrenamiento castrense similar Vostok 22, en el Lejano Oriente ruso, en el mar de Jap¨®n, junto a 50.000 soldados de varios pa¨ªses. En octubre, buques de la Armada de Rusia atracaron en el puerto de Argel tras intervenir en unas maniobras navales de la Marina de Guerra argelina. El 10 de noviembre, poco antes del inicio previsto para el ejercicio Escudo del Desierto, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el general Said Chengriha, se reuni¨® en la capital argelina con el director del servicio de cooperaci¨®n militar de Rusia, Dmitri Chugaev, responsable de la organizaci¨®n de maniobras.

¡°Este ejercicio t¨¢ctico ruso argelino (Escudo del Desierto) estaba previsto en el marco de la cooperaci¨®n en la lucha antiterrorista¡±, rezaba el comunicado difundido por la televisi¨®n estatal en la noche del pasado lunes. ¡°Sin embargo, no tuvo lugar¡±, precis¨® el Ministerio de Defensa sin ofrecer m¨¢s detalles.

Aunque Argelia no hab¨ªa informado oficialmente del inicio de estas maniobras, la agencia estatal rusa Sputnik dio cuenta de lanzamiento de Escudo del Desierto el mismo 16 de noviembre, sin que Argel rectificara la informaci¨®n en ese momento. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Mar¨ªa Zaj¨¢rova, hab¨ªa asegurado en octubre que las actividades militares de Mosc¨² en el Magreb, en las que iban a participar fuerzas del norte del C¨¢ucaso, consist¨ªan en ¡°un ejercicio habitual no dirigido contra terceros pa¨ªses¡±, seg¨²n inform¨® la agencia Tass.

Dos centenares de militares, fuerzas especiales y paracaidistas de ambos pa¨ªses, ten¨ªan previsto ejercitarse en la b¨²squeda, detecci¨®n y eliminaci¨®n de grupos terroristas en ¨¢reas des¨¦rticas en el campo de maniobras de Hammaguir, situado en la provincia de Bechar, a m¨¢s de 1.000 kil¨®metros al suroeste de la capital argelina, y a pocas decenas de kil¨®metros de la frontera marroqu¨ª.

La provincia de Bechar, cercana al desierto oriental marroqu¨ª, fue escenario hace seis d¨¦cadas de la llamada Guerra de las Arenas, librada por tropas de Argelia y Marruecos a causa de disputas territoriales poco despu¨¦s de que ambos pa¨ªses alcanzaran la independencia.

El espejismo de las maniobras anunciadas en la des¨¦rtica frontera coincide con una escalada de rearme regional. Argelia ha anunciado que va a incrementar en un 130% su presupuesto militar en 2023 hasta llegar al 12% de su producto interior bruto (PIB), gracias a la bonanza econ¨®mica derivada del alza de los precios del gas y el petr¨®leo, sus principales exportaciones.

Marruecos se dispone, adem¨¢s, a poner en marcha una industria de armamento propia con la construcci¨®n de drones, previsiblemente de tecnolog¨ªa israel¨ª, y espera superar el 5% del PIB el a?o que viene en gasto de defensa. Las partidas militares de los pa¨ªses europeos se mueven en una horquilla de entre el 2% y el 4% del PIB.

La tensi¨®n entre Argelia y Marruecos, que en 1994 clausuraron su frontera terrestre com¨²n, se dispar¨® en 2021 con la ruptura de relaciones diplom¨¢ticas en un clima de guerra fr¨ªa que ahora parece enconarse. Rusia es el principal proveedor de armas de las Fuerzas Armadas argelinas, que a su vez son el tercer mejor cliente de la industria de armamento rusa, tras China e India.

Las maniobras rusas previstas en Argelia hab¨ªan sido vistas en Rabat como una respuesta al despliegue militar encabezado por Estados Unidos en los ejercicios militares Le¨®n Africano, que se desarrollaron el pasado mes de junio en Marruecos. En esa operaci¨®n participaron 7.500 soldados de una docena de pa¨ªses, entre ellos Israel, seg¨²n una informaci¨®n de medios de comunicaci¨®n marroqu¨ªes no confirmada por el Africom, el mando militar de EE UU en la regi¨®n.

Presiones desde EE UU y la UE

El anuncio de las maniobras rusas en la frontera de Argelia con Marruecos ha suscitado suspicacias diplom¨¢ticas. Desde el Senado de Estados Unidos, el republicano Marco Rubio se dirigi¨® hace dos meses junto con otros legisladores al secretario de Estado, Antony Blinken, para solicitar la imposici¨®n de sanciones a Argel por sus compras masivas de armamento ruso, tras denunciar que serv¨ªan para financiar acciones desestabilizadoras de Mosc¨². Desde el Parlamento Europeo, 17 eurodiputados se dirigieron tambi¨¦n a la presidenta de la Comisi¨®n, Ursula von der Leyen, y al jefe de la diplomacia de la Uni¨®n, Josep Borrell, por considerar que el acercamiento de Argel implicaba apoyo en la guerra de Ucrania.

El Gobierno argelino se abstuvo de condenar en Naciones Unidas la invasi¨®n rusa de Ucrania. Est¨¢ prevista tambi¨¦n una visita a Mosc¨² del presidente argelino, Abadelmayid Teb¨²n, antes de fin de a?o para sellar una alianza estrat¨¦gica entre ambos pa¨ªses y firmar contratos para la compra de armamento, incluidos cazabombaderos furtivos (indetectables por el radar), por un monto superior a los 10.000 millones de d¨®lares.

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