Putin estrecha lazos con Lukashenko en medio de la preocupaci¨®n por otra ofensiva desde Bielorrusia

Despu¨¦s de meses de aislamiento en Rusia, con una agenda de visitas y reuniones dentro y fuera del pa¨ªs extremadamente restringida, el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, ha viajado este lunes a Bielorrusia para reunirse con el l¨ªder autoritario Aleksandr Lukashenko. Con la visita, la primera del jefe del Kremlin al pa¨ªs desde 2019, Putin ha mostrado su intento de estrechar a¨²n m¨¢s los lazos con Minsk y su intenci¨®n de avanzar en los acuerdos de uni¨®n que ambos pa¨ªses firmaron en 1999. ¡°Nuestros enemigos buscan detener la integraci¨®n de Rusia y Bielorrusia¡±, ha recalcado Putin en una comparecencia tras la cita, en la que ha asegurado que Mosc¨² no quiere ¡°absorber¡± a nadie. Junto a ¨¦l, Lukashenko habl¨® de la importancia del ¡°apoyo¡± del Kremlin y de su ¡°hermano mayor¡±, Putin, as¨ª como de la necesidad de hacer un frente com¨²n de cara a las sanciones occidentales. El bielorruso anunci¨® que los misiles Iskander y S-400, que Rusia instal¨® hace un par de meses en el pa¨ªs vecino, est¨¢n listos para ponerse en marcha.

La reuni¨®n ¨Den la que Putin y Lukashenko hablaron de un ¡°espacio com¨²n de defensa¡± y tras la que anunciaron que Rusia entrenar¨¢ a la aviaci¨®n bielorrusa en el manejo de aviones que transportan ojivas nucleares¨D se produjo en medio de las crecientes preocupaciones y advertencias de Ucrania de que Mosc¨² podr¨ªa estar preparando otra ofensiva desde Bielorrusia. El Kremlin ha vuelto a concentrar tropas en ese pa¨ªs, donde ha estado realizado maniobras conjuntas y entrenando a cientos de reclutas movilizados para la guerra.

Lukashenko, que ha manejado con pu?o de hierro Bielorrusia desde hace d¨¦cadas y que recibi¨® el apoyo del Kremlin en su violenta represi¨®n de las protestas por la democracia y contra el fraude electoral de 2020 ¡ªun sost¨¦n que fue decisivo para mantenerse en el poder¡ª, se ha mantenido durante los 10 meses que dura la invasi¨®n de Ucrania en un precario equilibrio. Minsk no se ha unido a la guerra de Rusia, pero dej¨® a Putin usar su territorio, con m¨¢s de un millar de kil¨®metros de frontera con Ucrania, como escenario desde el que iniciar la invasi¨®n en febrero. Adem¨¢s, ha permitido al Kremlin emplear Bielorrusia como lanzadera de misiles y drones contra Ucrania.

Putin, que en los ¨²ltimos meses, en medio de los reveses militares en Ucrania, ha emprendido una campa?a de visitas a otros pa¨ªses algo m¨¢s cercanos, como Kirguist¨¢n, ha bajado este lunes a trompicones por la escalerilla de su avi¨®n en Minsk, donde Lukashenko le ha recibido con una ofrenda tradicional de pan y sal. Los ministros rusos de Defensa, Sergu¨¦i Shoigu, y Exteriores, Sergu¨¦i Lavrov, tambi¨¦n han viajado a Bielorrusia, donde, seg¨²n el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, la agenda se ha centrado en la ¡°situaci¨®n pol¨ªtico-militar¡± y en cuestiones econ¨®micas, como la venta de gas, que Mosc¨² ofrece a Minsk barato.

Ambos aut¨®cratas hablaron de temas econ¨®micos y energ¨¦ticos como su ¡°prioridad¡±, dijo Putin. A pesar de esa afirmaci¨®n, la estrategia defensiva ¨Dy sus aristas¨D tambi¨¦n tuvieron un protagonismo importante en las conversaciones. Acordaron, dijo el jefe del Kremlin, seguir tomando ¡°de manera conjunta¡± medidas ¡°para garantizar la seguridad¡±, as¨ª como ¡°entregas mutuas de armas y trabajar juntos en la producci¨®n de nuevos equipos militares¡±.

Horas antes, el Ministerio de Defensa de Bielorrusia hab¨ªa anunciado que hasta 9.000 militares rusos y varios cientos de veh¨ªculos blindados llegar¨ªan a la rep¨²blica para crear un grupo conjunto de tropas para formar parte de los ¡°grupos regionales conjuntos¡± creados por Minsk y Mosc¨² en octubre para funcionar ¡°como un solo ej¨¦rcito¡±, ante lo que llamaron ¡°el agravamiento de las fronteras occidentales¡±. Rusia ya ha trasladado all¨ª aviones de combate MiG-31K, seg¨²n el grupo de an¨¢lisis independiente bielorruso Hajun. Adem¨¢s de las maniobras conjuntas, el ej¨¦rcito bielorruso ha realizado ejercicios militares en solitario las ¨²ltimas semanas para verificar la ¡°preparaci¨®n para el combate¡± y que terminaron horas antes de la llegada a Minsk de Putin, seg¨²n las agencias estatales. Adem¨¢s, a principios de diciembre, los ministros de Defensa de Rusia y Bielorrusia firmaron un acuerdo que todav¨ªa no se ha hecho p¨²blico.

Lukashenko, que en los ¨²ltimos d¨ªas se hab¨ªa mostrado a la defensiva, recalcando que Bielorrusia es un pa¨ªs soberano y que solo ¨¦l toma las decisiones, ha ironizado este lunes sobre la ¡°inquietud¡± de Occidente por la cercan¨ªa entre Mosc¨² y Minsk y sus reuniones constantes con Putin; en tres a?os se han visto 12 veces, siempre en Rusia menos este lunes. ¡°El fortalecimiento de las relaciones entre Bielorrusia y Rusia se ha convertido en una respuesta natural a la situaci¨®n cambiante del mundo, donde constantemente se pone a prueba nuestra fuerza¡±, ha dicho el l¨ªder autoritario bielorruso en una intervenci¨®n recogida por los medios estatales. ¡°Hoy podemos afirmar inequ¨ªvocamente: juntos pudimos no solo sobrevivir, sino tambi¨¦n encontrar oportunidades para el desarrollo de nuestras econom¨ªas¡±, ha enfatizado Lukashenko, que ha asegurado que la mayor integraci¨®n entre Rusia y Bielorrusia demuestra que solo juntos es posible superar sanciones, pandemias o crisis. ¡°Rusia puede arregl¨¢rselas sin nosotros, pero nosotros no podemos sin Rusia¡±, asegur¨®.

Ofensiva desde el norte

El Gobierno ucranio ha alertado de que Rusia puede estar preparando el terreno para otra gran escalada este invierno, entre finales de enero y febrero. Altos funcionarios del Ejecutivo de Volod¨ªmir Zelenski hablan incluso de que el Kremlin puede estar barajando volver a lanzarse sobre Kiev. Este domingo, Zelenski recalc¨® que Ucrania est¨¢ lista ¡°para todos los escenarios posibles¡±. ¡°Proteger nuestra frontera tanto con Rusia como con Bielorrusia es nuestra prioridad constante¡±, dijo tras una reuni¨®n con el alto mando militar.

Kiev recibe armas de sus aliados occidentales y est¨¢ a la espera de recibir m¨¢s env¨ªos de bater¨ªas antia¨¦reas y un nuevo paquete de ayuda econ¨®mica de la UE para tratar de mantener a flote el pa¨ªs. Este lunes, en medio de una nueva oleada de ataques con drones suicidas contra Kiev y puntos de infraestructuras cr¨ªticas del pa¨ªs, y con el escenario de fondo de la cita entre Putin y Lukashenko, el presidente Zelenski ha renovado sus peticiones de m¨¢s material de defensa a los l¨ªderes occidentales.

La visita de Putin a Lukashenko en Minsk se ve con inquietud en la UE. De hecho, el Gobierno alem¨¢n ha mostrado su intranquilidad este lunes: un portavoz del Ejecutivo, Steffen Hebestreit, ha afirmado que el canciller Olaf Scholz est¨¢ preocupado por el viaje. ¡°Por supuesto, hay preocupaciones sobre lo que podr¨ªa implicar esta visita: por si el papel de Bielorrusia en la guerra de agresi¨®n de Rusia contra Ucrania cambiar¨¢ o se modificar¨¢ una vez m¨¢s¡±, ha apuntado Hebestreit en una sesi¨®n informativa en la que se?al¨® que Berl¨ªn esperar¨ªa al final de las conversaciones entre Putin y Lukashenko para sacar conclusiones.

El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en ingl¨¦s), una organizaci¨®n con sede en Washington, ha apuntado que con su visita, Putin puede estar tratando de establecer las condiciones para una ofensiva renovada, posiblemente contra el norte de Ucrania o sobre Kiev en el invierno de 2023. Aunque, como otros analistas, tambi¨¦n muestra un relativo escepticismo: ¡°Sigue siendo extremadamente improbable que las fuerzas bielorrusas invadan Ucrania sin una fuerza de ataque rusa¡±, dice el informe de ISW. ¡°No est¨¢ nada claro que Lukashenko comprometa a las fuerzas bielorrusas a luchar en Ucrania, incluso junto a las tropas rusas¡±, a?ade.

Algunos expertos creen que el nuevo acercamiento de Putin a Bielorrusia es un intento de distraer hacia esa zona tropas ucranias para que refuercen las fronteras e inmovilizarlas all¨ª para que no se desplieguen en otras zonas. Estas semanas, el Kremlin est¨¢ centrando su ofensiva en Donb¨¢s, donde tratan de capturar la ciudad de Bajmut, asolada por las bombas y donde solo queda un 10% de sus habitantes. All¨ª, los combates ya son constantes, con grupos de mercenarios del grupo Wagner lanzando incursiones a la ciudad.

Fuentes de la inteligencia occidental apuntan que las tropas bielorrusas no tienen gran inter¨¦s para Mosc¨², sin embargo, s¨ª que le resultar¨ªan ¨²tiles sus bases y el territorio de Bielorrusia. Tanto como escenario de ofensiva, lanzadera y repliegue, como para entrenar all¨ª a sus movilizados.

Otras fuentes piensan que Mosc¨² puede estar preparando otra ofensiva, pero no para avanzar hacia Kiev, sino para ir m¨¢s hacia el oeste, m¨¢s cerca de Polonia, e interrumpir o ralentizar las entradas de armamento de los socios de Ucrania y tambi¨¦n de material humanitario y log¨ªstico con el que los aliados est¨¢n tratando de apoyar a Kiev para que reconstruya su infraestructura civil y energ¨¦tica, que mantiene a la poblaci¨®n en vilo en pleno invierno. Voces afines al grupo de mercenarios Wagner han afirmado estos d¨ªas en sus canales de mensajer¨ªa de Telegram que la intenci¨®n es perturbar lo m¨¢ximo posible la frontera entre Polonia y Ucrania.

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