Biden aprueba la declaraci¨®n de emergencia para el Estado de Nueva York por la hist¨®rica tormenta invernal

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha aprobado la declaraci¨®n de emergencia para el Estado de Nueva York, lo que facilita la ayuda federal necesaria para prestar asistencia a los afectados por la hist¨®rica tormenta invernal que ha atravesado EE UU durante las navidades, inform¨® la Casa Blanca en un comunicado difundido a ¨²ltima hora del lunes. El balance de v¨ªctimas mortales en la regi¨®n de B¨²falo (noroeste del Estado de Nueva York) alcanzaba los 28 el lunes por la noche, m¨¢s de la mitad de las m¨¢s de 50 registradas en el pa¨ªs. Es de prever que, a medida que se vaya retirando la nieve de las carreteras ¨Dhay decenas de coches atrapados¨D, la cifra de v¨ªctimas en el epicentro de la cat¨¢strofe aumente, advierten las autoridades regionales. La tormenta se desplaza ahora a la costa oeste del pa¨ªs mientras las temperaturas se suavizan moderadamente en el medio oeste y el este, seg¨²n el servicio meteorol¨®gico nacional (NWS, en sus siglas inglesas). El caos persiste en el tr¨¢fico a¨¦reo, con 2.800 vuelos cancelados y m¨¢s de mil retrasados este martes.

Aunque es distinta administrativamente de la declaraci¨®n de desastre ¨Dequivalente a la de zona catastr¨®fica¨D, que implica una l¨ªnea de cr¨¦dito autom¨¢tica para la reconstrucci¨®n, la declaraci¨®n de emergencia de la Casa Blanca autoriza a la FEMA (siglas en ingl¨¦s de la agencia federal de emergencias) a ¡°identificar, movilizar y proporcionar, a su discreci¨®n, los equipos y recursos necesarios para paliar los impactos de la emergencia¡± en los condados de Erie y Genesse, los m¨¢s afectados, seg¨²n el comunicado de la Casa Blanca. Es decir, para reforzar las labores de rescate, dificultadas por las adversas condiciones meteorol¨®gicas. Los camiones de bomberos de B¨²falo permanecieron varados durante todo el s¨¢bado por la ventisca.

Adem¨¢s de los cuerpos de polic¨ªa local y estatal y de los bomberos, el despliegue desde el viernes de cientos de miembros de la Guardia Nacional, una fuerza de choque encargada de garantizar la seguridad p¨²blica (en caso de disturbios, por ejemplo) y ayudar en cat¨¢strofes naturales, facilit¨® el rescate en las ¨²ltimas horas de ¡°centenares de vecinos atrapados¡±, indic¨® el alcalde de B¨²falo, Byron Brown. La gobernadora de Nueva York, la dem¨®crata Kathy Hochul, originaria de B¨²falo, se?al¨® que la intervenci¨®n de las fuerzas de seguridad posibilit¨® 500 rescates solo el domingo, incluida la asistencia en un parto. Igual que en los d¨ªas previos, la prioridad de las autoridades sigue siendo salvar vidas y salvaguardar la seguridad p¨²blica, aunque Mark Poloncarz, responsable del condado de Erie, conf¨ªa en que la Casa Blanca apruebe en breve la declaraci¨®n de desastre.

Miles de hogares siguen bloqueados por la nieve y cientos de negocios, cerrados en el epicentro de la tormenta, la localidad de B¨²falo, sede administrativa del condado de Erie, fronterizo con Canad¨¢ y ribere?o de un lago hom¨®nimo que se ha convertido estos d¨ªas en una gigantesca pista de hielo. Pero ya se contempla el final de la pesadilla, seg¨²n Hochul, que ha anunciado este martes la reapertura de las principales autopistas del condado de Erie, as¨ª como de los pasos fronterizos con Canad¨¢. La circulaci¨®n rodada en B¨²falo, epicentro de la cat¨¢strofe, sigue prohibida. El aeropuerto de la ciudad ha ampliado su cierre al menos otras 24 horas, hasta la ma?ana del mi¨¦rcoles. El domingo por la noche, el 94,5% de los hogares del condado de Erie y el 87% de los de B¨²falo hab¨ªan recuperado el suministro el¨¦ctrico, seg¨²n la gobernadora Hochul, que advirti¨® de que la zona tardar¨¢ a¨²n varios d¨ªas en recuperar la normalidad. Este martes se registraba la que seg¨²n los meteor¨®logos puede ser la ¨²ltima nevada de este episodio.

Mientras los expertos apuntan a la duraci¨®n de la tormenta perfecta ¨Dcuatro d¨ªas enteros de vientos extraordinariamente fuertes, temperaturas g¨¦lidas e intensa nieve¨D como explicaci¨®n de la magnitud de la cat¨¢strofe, algunas voces se preguntan t¨ªmidamente si la poblaci¨®n fue advertida suficientemente de lo que se cern¨ªa. La principal compa?¨ªa el¨¦ctrica del pa¨ªs envi¨® a sus abonados correos y mensajes en los d¨ªas previos, avisando de que las condiciones meteorol¨®gicas pod¨ªan causar cortes de suministro, adem¨¢s de consejos para sobrellevar la eventual emergencia. El responsable del condado de Erie, Mark Poloncarz, indic¨® que la tormenta se abati¨® sobre la regi¨®n ¡°exactamente¡± como lo hab¨ªan previsto, ¡°y de forma a¨²n m¨¢s intensa¡±. Hasta d¨®nde lleg¨® el pron¨®stico es cuesti¨®n de debate, aunque no demasiado encendido, en las redes, el ¨²nico medio de comunicaci¨®n para cientos de personas que siguen encerradas en sus casas.

Casi el 70% de la poblaci¨®n del pa¨ªs se ha enfrentado desde el jueves a alg¨²n tipo de aviso o advertencia relacionado con el clima invernal extremo, con temperaturas anormalmente bajas en esta ¨¦poca desde los Grandes Lagos, cerca de Canad¨¢, hasta el r¨ªo Bravo a lo largo de la frontera con M¨¦xico. El portal poweroutage.us, que hace un recuento de los cortes de electricidad en el pa¨ªs, calcula este martes que m¨¢s de 200.000 clientes est¨¢n afectados por los cortes en el sistema el¨¦ctrico, principalmente en los Estados de Oreg¨®n, Washington y California, en el oeste del pa¨ªs.

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