La crisis econ¨®mica empuja a una mayor¨ªa de brit¨¢nicos a replantearse el Brexit y la vuelta a la UE

El ¨²ltimo en admitir un error es siempre quien lo comete. Hace ya m¨¢s de seis a?os desde que una mayor¨ªa de brit¨¢nicos respald¨® el Brexit en un refer¨¦ndum, y m¨¢s de dos desde que el Reino Unido solt¨® definitivamente amarras con el continente. Una pandemia, una guerra y una recesi¨®n despu¨¦s, dos de cada tres ciudadanos se muestran a favor de que se celebre en los pr¨®ximos a?os un refer¨¦ndum de adhesi¨®n a la UE, seg¨²n el sondeo realizado por la consultora Savanta para el diario The Independent. Son exactamente un 65% los que quieren repetir la consulta, frente al 55% que lo defend¨ªa hace un a?o. Difieren en los plazos, porque siguen vivas las heridas de a?os de divisi¨®n y pol¨¦mica en torno la cuesti¨®n m¨¢s trascendental afrontada por una generaci¨®n. Un 22% querr¨ªa votar ya; un 24% desear¨ªa hacerlo de nuevo en los pr¨®ximos cinco a?os; un 24%, de aqu¨ª a 10 a?os vista; apenas un 4% se da un plazo de 20 a?os.

Los que no quieren o¨ªr ni hablar de un nuevo refer¨¦ndum suponen el 24% de los preguntados. Uno de cada cuatro. Y junto a ellos, los principales actores pol¨ªticos. El Gobierno conservador de Rishi Sunak ¡ª¨¦l mismo, ardiente defensor del Brexit desde sus inicios¡ª, porque sostiene contra viento y marea que las ¡°libertades¡± adquiridas con la separaci¨®n todav¨ªa deben ser desplegadas y explotadas. La oposici¨®n laborista y su l¨ªder, Keir Starmer, porque se niega a volver a espantar a todos aquellos votantes tradicionales del norte de Inglaterra que dieron la espalda a la izquierda y abrazaron las promesas de Boris Johnson. ¡°Ya no hay argumentos para regresar a la UE o para regresar al mercado interior. Pero s¨ª creo que hay argumentos para poner en marcha un Brexit mejor, para lograr que finalmente funcione (...) Podemos lograr un mejor acuerdo con la UE, porque el actual no est¨¢ funcionando¡±, dec¨ªa Starmer a la BBC el pasado diciembre.

El l¨ªder laborista, al que las encuestas dan hoy una victoria inapelable en el caso de que se celebraran elecciones generales (no est¨¢n previstas hasta finales de 2024), procura ajustar su discurso al de empresarios, economistas y una mayor¨ªa de brit¨¢nicos que a¨²n prefieren usar el sentido com¨²n antes que las consignas ideol¨®gicas. La misma consultora, Savanta, pregunt¨® a los ciudadanos sobre cu¨¢l deber¨ªa ser el futuro de una relaci¨®n hasta ahora b¨¢sicamente turbulenta. Un 47% respaldaba la necesidad de que se estrecharan m¨¢s los lazos con la UE, frente a un 14% que reclamaba a¨²n un mayor alejamiento. Lo relevante, sin embargo, era que un 30% de los que en 2016 votaron a favor del Brexit ¡ªuno de cada tres¡ª quieren ahora una relaci¨®n m¨¢s estrecha con el continente.

¡°Las encuestas no paran de sugerir de un modo bastante constante que ha surgido una mayor¨ªa detectable partidaria de reincorporarse a la UE¡±, ha explicado a PoliticsHome John Curtice, el soci¨®logo m¨¢s curtido en el Reino Unido a la hora de detectar tendencias o cambios de estado de ¨¢nimo. ¡°Incluso si uno considera que la situaci¨®n actual de la econom¨ªa no tiene nada que ver con el Brexit ¡ªalgo con lo que no coincidir¨ªan la mayor¨ªa de los analistas¡ª, es muy dif¨ªcil vender la idea de que esta decisi¨®n ha sido un ¨¦xito, cuando la econom¨ªa se est¨¢ yendo por el sumidero¡±, se?ala Curtice.

La salida de la UE habr¨ªa costado al erario p¨²blico brit¨¢nico m¨¢s de 45.000 millones de euros en impuestos sin recaudar, pr¨¢cticamente la misma cantidad que el Gobierno de Sunak se vio obligado a subir, para intentar calmar el p¨¢nico desatado en los mercados con la rebaja fiscal de su antecesora, Liz Truss, en lo que para muchos fue el ¨²ltimo intento desesperado del sector euroesc¨¦ptico conservador de poner en marcha un Brexit desregulador y salvaje. Es el c¨¢lculo realizado por John Springford, vicedirector del centro de pensamiento Centre for European Reform (Centro por la Reforma Europea), una organizaci¨®n que mantiene un respaldo cr¨ªtico hacia las instituciones comunitarias.

Springfold mantiene un modelo matem¨¢tico en el que, a base de comparar la trayectoria de econom¨ªas similares a la del Reino Unido en el periodo pre-Brexit ¡ªEstados Unidos, Nueva Zelanda, Alemania o Australia¡ª, se atreve a fijar con exactitud las consecuencias y deterioro derivados de la salida de la UE. ¡°No cabe la menor duda de que la econom¨ªa del Reino Unido se ha reducido notablemente como consecuencia del Brexit¡±, ha dicho Springford. ¡°En marzo de 2022, cuando Sunak era ministro de Econom¨ªa, acept¨® impl¨ªcitamente los c¨¢lculos de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, que anticipaban una reducci¨®n del 4% del PIB por culpa de la salida de la UE, y se encarg¨® de subir los impuestos para asegurar que los servicios p¨²blicos tuvieran financiaci¨®n. Seg¨²n mi propio an¨¢lisis, todas las subidas de impuestos realizadas hasta la fecha no habr¨ªan sido necesarias si hubi¨¦ramos permanecido en la UE¡±, asegura.

Aunque resulte m¨¢s complicado determinar el efecto del Brexit sobre la actual espiral de inflaci¨®n que sufre el Reino Unido y la crisis del coste de la vida, la London School of Economics calcula en al menos 240 euros extra el coste de la cesta de la compra para cada hogar medio brit¨¢nico, en los dos a?os que el Reino Unido lleva fuera del club comunitario.

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