Biden nombra nuevo jefe de Gabinete a Jeff Zients, coordinador de la campa?a de vacunas contra la covid

Jeff Zients, el antiguo coordinador de la campa?a contra la covid en EE UU, ocupar¨¢ a partir de ahora el puesto de jefe de Gabinete de la Casa Blanca. Al frente de uno de los cargos m¨¢s complicados y m¨¢s influyentes de la Administraci¨®n estadounidense, sustituir¨¢ al experimentado Ron Klain, un viejo zorro pol¨ªtico y veterano aliado del presidente Joe Biden, para cumplir una misi¨®n delicada: gestionar la buena marcha diaria de la Casa Blanca y su personal en v¨ªsperas de una campa?a para las elecciones presidenciales de 2024 que se promete ¨¢spera y re?ida.

En Estados Unidos, la figura del jefe de Gabinete, creada en 1946, es clave. Su cometido principal es mantener la maquinaria de Gobierno bien engrasada, de modo que funcione con la mayor eficacia posible. Parte primer ministro, parte mayordomo, parte fontanero de las cloacas del Estado y parte Rasput¨ªn, cada titular del cargo decide en qu¨¦ proporci¨®n quiere dedicarse a sus variadas funciones. Del resultado depender¨¢ buena parte del ¨¦xito de la Administraci¨®n. O que acabe como chivo expiatorio de sus tropiezos.

Un jefe de Gabinete coordina a los departamentos de Gobierno de modo que se asegure que se ejecutan los objetivos presidenciales. Enlaza con los legisladores en el Congreso para promover el visto bueno a las medidas que desea la Casa Blanca. Y gestiona el d¨ªa a d¨ªa de la sede presidencial y a su personal.

No es extra?o, dada la presi¨®n y la carga de trabajo, que se produzcan relevos en el puesto a lo largo de cualquier Administraci¨®n. En el caso de la de Barack Obama (2009-2017), en la que Biden ocup¨® la vicepresidencia, su primer jefe de Gabinete, Rahn Emanuel, renunci¨® antes de las elecciones de medio mandato. En cambio, Denis McDonough cumpli¨® en el cargo cuatro a?os, un mandato entero y una duraci¨®n ins¨®lita. Durante la era de Donald Trump (2017-2021) el baile en esa silla fue casi constante: el primer designado, Reince Priebus, apenas la ocup¨® unos meses. El general John Kelly dur¨® menos de dos a?os antes de tirar la toalla. Mick Mulvaney y Mark Meadows rondaron un a?o cada uno.

Zients presenta un perfil t¨¦cnico en una pol¨ªtica estadounidense cada vez m¨¢s dividida y atrincherada en sus posiciones. ¡°Es alguien que entiende lo que es dirigir un equipo y que se centra en conseguir que las cosas salgan adelante¡±, ha declarado Biden en un comunicado al anunciar el relevo. ¡°He visto a Jeff Zients solucionar algunos de los asuntos m¨¢s dif¨ªciles en el Gobierno¡±.

El nuevo jefe de Gabinete colabor¨® con la Administraci¨®n de Barack Obama y Joe Biden (2009-2017) en la puesta en marcha de la Ley de Recuperaci¨®n Estadounidense, el eje de las medidas para que ese pa¨ªs superase la crisis financiera de 2008. M¨¢s tarde se ocup¨® de la aplicaci¨®n de la ley de reforma sanitaria conocida popularmente como Obamacare, que facilitaba el acceso al seguro m¨¦dico en un pa¨ªs donde la salud se gestiona muy mayoritariamente en el sector privado. Estuvo tambi¨¦n al frente del equipo de transici¨®n presidencial tras la victoria de Biden en las elecciones de noviembre de 2020.

Relevo en un momento clave

Zients llega al cargo en un momento clave: en medio de un esc¨¢ndalo sobre el hallazgo de documentos clasificados en su residencia y oficina privadas, el presidente estadounidense debe pronunciar en dos semanas su discurso sobre el estado de la Uni¨®n, el m¨¢s importante del a?o y en el que presenta al Congreso su programa legislativo para los siguientes 12 meses. Se espera que tras ese discurso, probablemente a lo largo de la primavera, Biden confirme si se presenta a la reelecci¨®n en 2024. De ser as¨ª, la campa?a electoral podr¨ªa ver una reedici¨®n de la de hace cuatro a?os: su rival de entonces, el expresidente republicano Donald Trump, ha anunciado ya su candidatura.

El predecesor de Zients, Ron Klain, ha sido una figura clave en la Casa Blanca durante los dos a?os en que ocup¨® el cargo, en los que gestion¨® sin grandes fisuras la coordinaci¨®n entre las agencias gubernamentales y con el Congreso.

La relaci¨®n de Klain con Biden ven¨ªa de lejos: el jefe de Gabinete saliente comenz¨® a trabajar con el entonces senador cuando a¨²n era estudiante de Derecho, y ha permanecido a su lado en todo tipo de puestos durante la carrera del presidente en el Congreso estadounidense. Durante la ¨¦poca de Biden como vicepresidente fue su jefe de Gabinete.

Se produjo una cierta ruptura cuando Klain decidi¨® integrarse en la campa?a electoral de Hillary Clinton antes de que Biden hubiera decidido si presentaba su candidatura para sustituir a Obama. Pero, en una se?al de su importancia como asesor, Biden le recuper¨® para plantar batalla a Trump en su campa?a para las presidenciales de 2020. Y su comunicado de despedida rinde homenaje a una intensa relaci¨®n pol¨ªtica y una amistad de 36 a?os: ¡°Supe desde el momento en que empez¨® que era un talento ¨²nico en su generaci¨®n, con un intelecto brillante y feroz. Y algo igual de importante, tiene un coraz¨®n de oro¡±.

¡°Sab¨ªa que quer¨ªa que Ron dirigiera el personal de la Casa Blanca. Sus cualificaciones son ¨²nicas, dado su historial de servicio p¨²blico. Sabe c¨®mo funciona el Gobierno, c¨®mo funciona la pol¨ªtica, c¨®mo funcionan el Congreso y la Casa Blanca¡±, ha indicado Biden en su comunicado. ¡°Ha reunido el equipo de la Casa Blanca con m¨¢s talento y mayor diversidad de la Historia, y ha recurrido a ellos para resolver desaf¨ªos imposibles¡±.

El relevo pasa ahora a Zients, un hombre con reputaci¨®n de excelente organizador. ¡°Tengo confianza en que Jeff seguir¨¢ el ejemplo de Ron de un liderazgo firme e inteligente¡±, ha sostenido Biden.

Le espera una ardua tarea por delante. El esc¨¢ndalo sobre los documentos clasificados contin¨²a. Los republicanos, ahora mayor¨ªa en la C¨¢mara de Representantes, pretenden lanzar una avalancha de investigaciones sobre la gesti¨®n dem¨®crata. La econom¨ªa estadounidense sigue renqueante. El fantasma del impago pende en el horizonte si dem¨®cratas y republicanos no logran un acuerdo para elevar el techo de la deuda nacional.

Y todo ello, con el desaf¨ªo a?adido de la entrada en ¨¦poca de campa?a electoral presidencial. Un desaf¨ªo que quedar¨¢ multiplicado si, como se espera, Biden anuncia esta primavera su candidatura a la reelecci¨®n. Zients tendr¨¢ que ser cuidadoso al elegir c¨®mo desempe?a sus m¨²ltiples funciones en su nuevo cargo.

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