Riga, capital del periodismo ruso en el exilio

Una decena de periodistas rusos se re¨²nen cada s¨¢bado, al amanecer, en un bosque a 20 kil¨®metros de Riga. Con la primera luz del d¨ªa, emprenden un paseo a trav¨¦s de unos senderos resbaladizos por las placas de hielo. Mientras caminan en silencio estiran los brazos con un bast¨®n de gimnasia. Al llegar a la playa, donde un manto blanco cubre la arena, cargan sus pulmones con la brisa marina y meditan. De vuelta al aparcamiento, toman unos dulces y un t¨¦ mientras comparten an¨¦cdotas de su d¨ªa a d¨ªa en la capital de Letonia. Todos abandonaron Rusia hace menos de un a?o, poco despu¨¦s de que comenzara la invasi¨®n de Ucrania. Como otros cientos de periodistas rusos exiliados en Riga, viven sin ingresos estables ni un panorama claro de futuro. Con una dificultad a?adida: por primera vez sienten que el pa¨ªs que les dio la bienvenida hace meses los mira con recelo por considerarlos demasiado tibios frente a la guerra de Mosc¨² o incluso por sospechar que puedan ejercer de esp¨ªas.

La actividad a orillas del mar B¨¢ltico la organiza Riga Media Hub, una fundaci¨®n que ha ayudado a continuar con su labor informativa a m¨¢s de 300 profesionales rusos exiliados en Riga y cuyas voces a¨²n llegan a parte de la ciudadan¨ªa rusa, pese a todas las restricciones. Uno de ellos es Lev Kadik, periodista e historiador de 45 a?os que trabaj¨®, hasta su despido en oto?o de 2021, como jefe de la secci¨®n de Pol¨ªtica en Kommersant, el peri¨®dico econ¨®mico de mayor tirada en Rusia. ¡°Me dijeron que no estaba siguiendo la l¨ªnea del partido [gobernante, Rusia Unida]. Siempre la l¨ªnea del partido, siempre¡±, recuerda con sorna. ¡°Los contenidos de Kommersant hoy siguen fielmente la narrativa oficialista, con un liger¨ªsimo ali?o de cr¨ªtica liberal, aunque lo que le llega al lector es pura propaganda¡±, resume Kadik en una de las de las salas de reuniones del moderno espacio de trabajo que Riga Media Hub pone gratuitamente a disposici¨®n de periodistas rusos, bielorrusos y ucranios en una ubicaci¨®n secreta ¡ªpor motivos de seguridad¡ª.

Kadik, un elocuente intelectual de izquierdas, comenz¨® los tr¨¢mites para mudarse a Riga a mediados de febrero, 10 d¨ªas antes de que Rusia atacara Ucrania. ¡°La guerra disip¨® cualquier duda que pudiera quedarnos a mi esposa o a m¨ª; no es f¨¢cil cambiar de vida cuando tienes cuatro hijos¡±, subraya el historiador, nieto de un let¨®n. Kadik, que ahora trabaja para dos medios distintos, es consciente de que los periodistas rusos en Letonia incomodan a parte de la ciudadan¨ªa, una sensaci¨®n que resultaba imperceptible en primavera, cuando cada semana llegaban decenas que hu¨ªan de las nuevas leyes que les amenazaban con 15 a?os de c¨¢rcel por publicar cualquier contenido que contradijera la l¨ªnea oficial del Kremlin.

En Letonia, un pa¨ªs con menos de dos millones de habitantes fronterizo con Rusia y Bielorrusia, gran parte de la poblaci¨®n ve paralelismos entre el sufrimiento actual de la poblaci¨®n ucrania y el de sus antepasados. En la memoria colectiva est¨¢n muy presentes la invasi¨®n del Ej¨¦rcito Rojo, en 1940, y las deportaciones masivas a Siberia tras la II Guerra Mundial. Desde su independencia en 1991, la convivencia ha sido delicada entre la mayor¨ªa letona y la minor¨ªa rusa ¡ªen torno a un 25% de los habitantes¡ª. En marzo, mientras decenas de medios de comunicaci¨®n independientes se reubicaban en Riga, las autoridades letonas bloquearon la se?al de 80 canales rusos, algunos bastante populares entre la comunidad rus¨®fona del pa¨ªs.

Como en Estonia y Lituania, el Gobierno de Letonia orden¨® en verano la demolici¨®n de todos los monumentos sovi¨¦ticos. En Daugavpils, la segunda ciudad del pa¨ªs, el alcalde desafi¨® la orden hasta el ¨²ltimo momento y decenas de personas fueron arrestadas. Kadik admite que entre los ciudadanos ¨¦tnicamente rusos que conoce en Riga, hay varios que estaban en contra de las demoliciones; y otros que tienen una visi¨®n equidistante de la guerra.

En septiembre, Letonia prohibi¨® la entrada a los turistas rusos, y las autoridades comenzaron a inspeccionar con lupa los visados para los periodistas que pretendan refugiarse en Riga, despu¨¦s de que los servicios secretos alertaran de la posible infiltraci¨®n de esp¨ªas del Kremlin. Aleksandra Ageeva, directora del portal independiente Sota Vision, vive con la incertidumbre de no saber qu¨¦ suceder¨¢ cuando expire su visado en unos meses, y lamenta que los periodistas que corren much¨ªsimos riesgos sobre el terreno ya no tengan una v¨ªa r¨¢pida de escape a Letonia. ¡°En Rusia solo puedes cubrir ciertos asuntos si lo haces an¨®nimamente¡±, recalca Ageeva, que a sus 36 a?os trata de formar una nueva vida en la capital letona junto con su madre y su hijo.

Ageeva comenz¨® en 2015 a grabar en solitario manifestaciones en Mosc¨² y a difundirlas en YouTube. Su proyecto creci¨® y hoy tiene decenas de colaboradores que cubren cualquier muestra de solidaridad con los presos pol¨ªticos rusos, especialmente con el opositor Alex¨¦i Navalni, y con la poblaci¨®n ucrania. La periodista ense?a orgullosa un v¨ªdeo grabado en Nochevieja, a 50 metros del Kremlin, en el que decenas de personas bailan mientras cantan ¡°Ucrania no debe morir¡±. Ageeva agrega que en tertulias de televisiones rusas se lleg¨® a decir que ¡°las personas que aparec¨ªan en ese v¨ªdeo merec¨ªan la muerte¡±, y muestra su preocupaci¨®n por dos empleados de Sota Vision, Ilia Makarov y Maksim Litvinchuk, que fueron detenidos a finales de enero en Mosc¨² mientras cubr¨ªan una reuni¨®n de la junta municipal. Al menos 133 personas han sido ya condenadas en Rusia por publicar informaci¨®n contraria a la oficial o por ¡°desacreditar a las Fuerzas Armadas¡±, seg¨²n la organizaci¨®n independiente OVD-Info.

Donaciones a falta de suscriptores

Los medios rusos asentados en Riga subsisten con las donaciones de particulares y de organizaciones en el extranjero, principalmente alemanas. Hace un a?o, sus cuentas estaban algo m¨¢s saneadas por las suscripciones en Rusia. Desde que el Gobierno ruso los declar¨® ¡°agentes extranjeros¡± ¡ªa la mayor¨ªa en 2021¡ª, la financiaci¨®n de estos medios est¨¢ castigada penalmente. Las redes sociales y YouTube les permiten seguir llegando a su p¨²blico en Rusia a pesar de los intentos del Kremlin por silenciarlos. Algunos de los m¨¢s peque?os, como Pskovskaya Guberniya, reciben lo justo y necesario para sobrevivir.

Denis Kamaliagin y Pavel Dimitriev son dos de los cinco empleados ¡ªtodos treinta?eros y exiliados en Riga¡ª del ¨²nico medio independiente que queda en la regi¨®n de Pskov, fronteriza con Estonia y Letonia. Su p¨¢gina web ha sido bloqueada por las autoridades rusas hasta 18 veces, y cada vez han tenido que lanzar un espejo (una r¨¦plica exacta con una direcci¨®n muy similar). Abandonaron Pskov despu¨¦s de que unos agentes de paisano confiscaran todos los equipos electr¨®nicos de su oficina. ¡°Me insistieron en que no perdiera mi pasaporte, una clara invitaci¨®n a marcharme del pa¨ªs¡±, relata Dimitriev. Varios de los colaboradores de Pskovskaya Guberniya todav¨ªa cubren la informaci¨®n sobre el terreno y env¨ªan sus cr¨®nicas a Riga.

Al huir, Kamaliagin y Dimitriev tuvieron claro que su destino ser¨ªa la capital de Letonia. Descartaron otras ciudades a las que tambi¨¦n se han mudado decenas de periodistas rusos, como Tbilisi. ¡°Riga es una ciudad cercana, en la que casi todo el mundo entiende el ruso, la vida no es muy cara y el Gobierno es m¨¢s de fiar que el de Georgia¡±, resume Dimitriev.

No todos los periodistas rusos que residen en Riga llegaron en los ¨²ltimos 12 meses. Algunos se mudaron a orillas del B¨¢ltico tras la anexi¨®n de Crimea y el inicio de los combates en el este de Ucrania, en 2014. Los fundadores de Meduza, el medio independiente con mayor audiencia en Rusia, son algunos de ellos. A finales de enero, el Kremlin dio un paso m¨¢s en sus esfuerzos por estrangular a Meduza al declararlo ¡°organizaci¨®n indeseable¡±; ya no es solo delito financiarlo, sino que tambi¨¦n se puede encarcelar a quien realice declaraciones para este medio o incluso a quien comparta su contenido en las redes sociales. ¡°Tratamos de alertar a nuestros lectores de qu¨¦ no deben hacer para no incurrir en ning¨²n delito¡±, comenta Katerina Abramova, responsable de comunicaci¨®n. ¡°Afortunadamente, la situaci¨®n no es tan terrible como en Bielorrusia, donde est¨¢ penado el mero hecho de leernos¡±, denuncia.

El episodio m¨¢s pol¨¦mico se ha producido con otro de los principales medios de comunicaci¨®n independientes rusos, Dozhd (Lluvia, en ruso). La cadena de televisi¨®n ¡ªla ¨²nica no controlada por el Kremlin que quedaba en Rusia al inicio de la guerra¡ª ha tenido una breve y complicada etapa en Riga. El momento cr¨ªtico lleg¨® tras unos comentarios de Alex¨¦i Korostelev, un popular tertuliano de 27 a?os, en los que mostr¨® cierta empat¨ªa con los j¨®venes rusos movilizados al frente sin un equipamiento b¨¢sico. Sus declaraciones fueron inmediatamente criticadas con dureza por ministros de Letonia y Ucrania. Korostelev fue despedido horas despu¨¦s, pero el da?o result¨® irreparable: la licencia de emisi¨®n de Dozhd ¡ªque ya hab¨ªa sido sancionada por utilizar un mapa en el que aparec¨ªa Crimea como territorio ruso¡ª fue revocada unos d¨ªas despu¨¦s. Tres empleados renunciaron a sus puestos en solidaridad con Korostelev.

El caso de Dozhd, con una l¨ªnea editorial n¨ªtidamente contraria al r¨¦gimen ruso y a la guerra en Ucrania, refleja el complicado equilibrio que tratan de encontrar los periodistas exiliados en Riga, que han de mantener la cercan¨ªa con su audiencia en Rusia sin levantar ampollas entre los letones, que en general consideran intolerable cualquier atisbo de compasi¨®n con la poblaci¨®n del pa¨ªs enemigo. ¡°?ramos conscientes de que nuestra situaci¨®n en Riga no era sencilla, pero nunca imaginamos que llegar¨ªan a vetarnos¡±, resalta Tijon Dziadko, redactor jefe de Dozhd. La mayor¨ªa de los trabajadores de la cadena de informativos est¨¢n preparando su segunda mudanza en menos de un a?o y en los pr¨®ximos d¨ªas se trasladar¨¢n a ?msterdam, donde podr¨¢n seguir retransmitiendo por cable con una licencia expedida por Pa¨ªses Bajos. ¡°No pretendemos volver a Letonia, pero vamos a limpiar nuestra reputaci¨®n en los tribunales¡±, zanja Dziadko.

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