Cientos de adolescentes, envenenadas supuestamente con un gas t¨®xico en decenas de colegios de Ir¨¢n

El 30 de noviembre, 18 adolescentes que estudiaban en el conservatorio Noor de la ciudad iran¨ª de Qom tuvieron que ser hospitalizadas con n¨¢useas, dificultad respiratoria, palpitaciones, dolor de cabeza, somnolencia y, en algunos casos, dificultad para mover los miembros. Las estudiantes relataron haber percibido justo antes de enfermar un olor a fruta podrida ¡ªespecialmente a mandarinas¡ª, a menta o a productos de limpieza con cloro, como la lej¨ªa. En diciembre, otras 51 ni?as de ese mismo conservatorio tuvieron tambi¨¦n que ser hospitalizadas con s¨ªntomas semejantes, seg¨²n medios de comunicaci¨®n iran¨ªes.

Desde entonces, varios centenares de escolares iran¨ªes han acabado ingresadas con s¨ªntomas de envenenamiento por alg¨²n tipo de gas t¨®xico. No solo en Qom, ciudad santa del chiismo a unos 125 kil¨®metros al suroeste de la capital iran¨ª, sino tambi¨¦n en una quincena de urbes, entre ellas, Sari, Ardebil e incluso Teher¨¢n. Tambi¨¦n, Borujerd, en la provincia occidental de Lorest¨¢n, donde varias alumnas explicaron al peri¨®dico semirreformista Ham Mihan que algo parecido a una ¡°peque?a bomba¡± hab¨ªa sido arrojada a la escuela antes de liberar la sustancia que les caus¨® los s¨ªntomas.

El blanco de estos ataques han sido escuelas de ni?as, excepto en un ¨²nico caso, en el que tambi¨¦n un colegio masculino fue atacado. Muy pronto, usuarios de las redes sociales iran¨ªes empezaron a hacer c¨¢balas sobre la posible autor¨ªa de grupos religiosos fundamentalistas que se oponen a la educaci¨®n de las adolescentes. Al principio, la reacci¨®n de las autoridades iran¨ªes fue minimizar lo sucedido y aludir a posibles fugas de mon¨®xido de carbono de los sistemas de calefacci¨®n de las escuelas, en medio del crudo invierno de este a?o en Ir¨¢n.

Ataques intencionados

El ministro de Educaci¨®n del pa¨ªs, Youssef Nouri, tach¨® incluso de ¡°rumores¡± la posibilidad de que se tratara de ataques intencionados. Sin embargo, a medida que estos hechos se repet¨ªan hasta llegar a afectar a unas 30 escuelas, seg¨²n la prensa del pa¨ªs, las autoridades iran¨ªes han terminado por reconocer que el posible envenenamiento de unas 650 estudiantes ¡ªseg¨²n la cadena BBC en farsi¡ª no puede deberse a hechos fortuitos.

¡°Lo que ha quedado claro es que algunas personas quer¨ªan que se cerraran todas las escuelas, especialmente las de ni?as¡±, declar¨® el domingo a la agencia estatal de noticias IRNA Younes Panahi, viceministro de Sanidad, que indic¨® que ninguna de las estudiantes hospitalizadas ha requerido ¡°un tratamiento intensivo¡±, sin ofrecer m¨¢s detalles. El viceministro matiz¨® despu¨¦s que sus palabras hab¨ªan sido ¡°malinterpretadas¡±. Tambi¨¦n la semana pasada, la Fiscal¨ªa general del pa¨ªs anunci¨® la apertura de una investigaci¨®n sobre ¡°la posibilidad de actos criminales y premeditados¡± en relaci¨®n con los s¨ªntomas de envenenamiento de las adolescentes.

En los tres meses transcurridos desde el primer incidente, el miedo a nuevos ataques ha llevado a numerosas familias a impedir a sus hijas que vayan a clase, de acuerdo con el diario Shargh. Este medio relativamente cr¨ªtico ha asegurado que ese absentismo ha provocado el cierre de varios centros educativos en Qom, donde se concentran al menos una decena de los alrededor de 30 ataques de este tipo, siempre seg¨²n la prensa iran¨ª.

A principios de febrero, un centenar de personas se manifestaron frente a la oficina del gobernador de Qom. ¡°?Usted tiene la obligaci¨®n de garantizar la seguridad de mis ni?as! Tengo dos hijas¡±, increp¨® al alto funcionario un padre que aparece en un v¨ªdeo difundido en las redes sociales y citado por la BBC en farsi. En otro v¨ªdeo, compartido en Twitter este mi¨¦rcoles, una adolescente en una cama de hospital se lamenta: ¡°Ya no consigo respirar¡±.

Otro diario, el Ettelaat, oficialista y estrechamente ligado al r¨¦gimen ¡ªa su director lo nombra el l¨ªder supremo del pa¨ªs, el ayatol¨¢ Ali Jamenei¨D public¨® la semana pasada una tribuna en la que atribu¨ªa los ataques a ¡°grupos radicales de la oposici¨®n¡±, o bien a grupos islamistas radicales, cuyo fin podr¨ªa ser derrocar el r¨¦gimen iran¨ª para sustituirlo por un emirato, similar al instaurado por los talibanes en el vecino Afganist¨¢n, donde las ni?as tienen prohibido estudiar a partir de los 12 a?os de edad.

Crisis de legitimidad

Los posibles ataques con gas t¨®xico contra estudiantes suceden en medio de una grave crisis de legitimidad del r¨¦gimen iran¨ª, agravada por la represi¨®n de las protestas desencadenadas por la muerte bajo custodia policial de Mahsa Amini, el 16 de septiembre. Esa joven kurda de 22 a?os hab¨ªa sido detenida tres d¨ªas antes por la polic¨ªa de la moralidad en Teher¨¢n, acusada de no llevar bien colocado el hiyab o velo isl¨¢mico, obligatorio por ley en Ir¨¢n.

Los alrededor de 500 manifestantes muertos en la represi¨®n, seg¨²n varias ONG iran¨ªes en el exilio, los 20.000 detenidos, de los que un n¨²mero desconocido han sido liberados recientemente, y las cuatro condenas a muerte por ahorcamiento en relaci¨®n con las protestas, han ahondado el abismo entre el r¨¦gimen y la juventud del pa¨ªs. El propio ministro del Interior, Ahmad Vahidi, reconoci¨® el 26 de enero que las protestas desatadas por la muerte de Amini hab¨ªan abierto ¡°una profunda grieta sociopol¨ªtica¡± entre el r¨¦gimen y los iran¨ªes j¨®venes. Entre 70 y 80 agentes de las fuerzas de seguridad han muerto tambi¨¦n en las manifestaciones, seg¨²n fuentes oficiales iran¨ªes.

Un 85,5% de las iran¨ªes mayores de 15 a?os est¨¢n alfabetizadas y el 60% de los universitarios son mujeres, seg¨²n la ONU. En 1979, cuando se instaur¨® la Rep¨²blica Isl¨¢mica, el 50% de la poblaci¨®n era analfabeta y el 60% de esos iletrados eran mujeres. Estos datos indican que en los 44 a?os del r¨¦gimen iran¨ª, la educaci¨®n de las mujeres y de las ni?as ha progresado, aunque sufren limitaciones de gran calado con respecto a los hombres. En 2012, m¨¢s de 30 universidades de Ir¨¢n prohibieron la presencia de mujeres en casi 80 carreras de diversas especialidades, desde f¨ªsica nuclear a negocios o arqueolog¨ªa, entre otros muchos estudios. Adem¨¢s, pese a su elevado perfil educativo, muchas iran¨ªes no logran encontrar un trabajo y representan menos del 20% de la fuerza laboral del pa¨ªs, seg¨²n el Banco Mundial. Los puestos institucionales de poder, como el de presidenta o jueza, les est¨¢n vedados.

Los posibles envenenamientos a estudiantes en Ir¨¢n no son los primeros ataques dirigidos contra mujeres que se producen en el pa¨ªs. En 2014, en la provincia de Isfah¨¢n, a unos 400 kil¨®metros al sur de Teher¨¢n, se registr¨® una oleada de ataques con ¨¢cido contra mujeres, que quedaron desfiguradas y, en muchos casos, perdieron parcial o totalmente la vista, despu¨¦s de que un cl¨¦rigo radical llamara a castigar a las mujeres que no llevaran bien colocado el velo.

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