Al menos 38 muertos y decenas de heridos en el choque de dos trenes en el centro de Grecia

Al menos 38 personas han muerto y decenas han resultado heridas al chocar dos trenes cerca de la ciudad griega de Larisa, en el centro del pa¨ªs, en la noche del martes. El peor accidente ferroviario en la historia de Grecia ¡ªy el m¨¢s grave ocurrido en Europa desde el del Alvia en Santiago de Compostela en 2013, que se cobr¨® la vida de 80 personas¡ª se produjo cuando un convoy de pasajeros que viajaba desde Atenas hacia Tesal¨®nica colision¨® con uno de mercanc¨ªas, seg¨²n ha indicado el servicio de bomberos de Grecia. Seg¨²n los informes preliminares, el tren de pasajeros se hab¨ªa desviado a un carril equivocado, por donde circulaba el de carga. Entre los dos trenes, seg¨²n la empresa Hellenic Train, viajaban 346 pasajeros y 20 tripulantes. Seg¨²n los datos de la polic¨ªa, 57 pasajeros permanec¨ªan hospitalizados en la tarde del mi¨¦rcoles, seis de ellos en la UCI.

El ministro de Transporte e Infraestructuras, Kostas Karamanlis, ha dimitido este mi¨¦rcoles. A trav¨¦s de un comunicado, declar¨® que la renuncia era su deber y lo m¨ªnimo que pod¨ªa hacer para ¡°honrar la memoria de las v¨ªctimas¡±. Adem¨¢s, el jefe de la estaci¨®n de Larisa, de 59 a?os, ha sido detenido tras prestar declaraci¨®n. El detenido ha negado negligencia alguna y ha culpado del accidente a un posible fallo t¨¦cnico, seg¨²n la agencia Reuters.

Los trenes chocaron poco antes de la medianoche local (una hora menos en la Espa?a peninsular) entre los municipios de Tempe y Evangelismos, en un valle cerca de Larisa, a m¨¢s de 300 kil¨®metros al norte de Atenas. Entre la capital griega y Tesal¨®nica hay 500 kil¨®metros por carretera. El tren nocturno siniestrado sol¨ªa cubrir esa distancia en unas seis horas, aunque los retrasos eran frecuentes. En 1972, 19 personas murieron cuando dos trenes chocaron de frente a las afueras de Larisa.

¡°Es una tragedia impensable. Nuestros pensamientos est¨¢n hoy con los familiares de las v¨ªctimas¡±, ha manifestado desde el lugar del accidente el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis. ¡°Todo indica que, lamentablemente, el drama se debe a un tr¨¢gico error humano¡±, ha agregado. Tambi¨¦n ha garantizado que se van a averiguar las causas de la tragedia y se va a trabajar ¡°para que nunca vuelva a suceder¡±.

El ministro de Transportes ha viajado al lugar del siniestro antes de presentar su renuncia al cargo. Y ha declarado tras visitarlo: ¡°Es un hecho que recibimos el ferrocarril griego en un estado que no corresponde al siglo XXI¡±, seg¨²n recoge la cadena p¨²blica ERT. ¡°En estos tres a?os y medio hicimos todo lo posible para mejorar esta realidad. Desafortunadamente, estos esfuerzos no fueron suficientes para evitar el accidente. Y esto es muy duro para todos nosotros y para m¨ª personalmente¡±, ha a?adido Karamanlis. Este ser¨¢ sustituido de manera interina por el ministro de Estado, Yorgos Gerapetritis, seg¨²n anunci¨® el primer ministro griego. Mitsotakis tambi¨¦n coment¨® que hab¨ªan renunciado los dos m¨¢ximos responsables ferroviarios del pa¨ªs, encargados de la administraci¨®n de infraestructuras y de la gesti¨®n del servicio.

Grecia nunca hab¨ªa vivido un accidente de tal magnitud. Se han declarado tres d¨ªas de luto, con banderas a media asta en todos los edificios p¨²blicos y suspensi¨®n de celebraciones p¨²blicas. Desde que se conoci¨® la tragedia, familiares y amigos de los pasajeros se concentraron en la estaci¨®n de Tesal¨®nica. En silencio, desde las 2.30, recibieron los autobuses que tra¨ªan a los supervivientes. A las cuatro de la madrugada, la polic¨ªa se dirigi¨® a los que a¨²n esperaban para darles la noticia que nadie quer¨ªa recibir: ya se hab¨ªa evacuado a todo el mundo y, por lo tanto, los familiares que no hab¨ªan llegado estaban hospitalizados o muertos.

A esa misma hora, los primeros reporteros pudieron acceder al lugar del accidente, guiados por la polic¨ªa. Los periodistas se encontraron con escenas espeluznantes. Las llamas que calcinaron varios vagones tras la colisi¨®n a¨²n estaban vivas. Un denso humo rodeaba cuatro vagones del tren de pasajeros. El primer vag¨®n ni siquiera era reconocible; el segundo estaba totalmente destruido; el tercero estaba doblado como un bumer¨¢n y en el cuarto los da?os eran muy visibles.

El alcalde de Tempe, Yorgos Manoli, ha asegurado que en los tres primeros vagones se han registrado temperaturas de 1.200 a 1.500 grados. Durante varias horas, los socorristas buscaron con linternas a supervivientes atrapados en los vagones. A partir de las ocho de la ma?ana, los bomberos ya solo cargaban cuerpos en bolsas negras.

¡°Nada funciona¡±

Sindicatos ferroviarios y trabajadores del sector han se?alado la falta de medios como posible raz¨®n del accidente. El presidente del sindicato de maquinistas, Kostas Genidunias, culp¨® a la falta de mantenimiento y ausencia de sistemas autom¨¢ticos de prevenci¨®n. ¡°Nada funciona. Ni los intermitentes, ni los sem¨¢foros, ni el control de tr¨¢fico. Si lo hicieran, los conductores ver¨ªan los sem¨¢foros en rojo y se detendr¨ªan a tiempo. Nos hemos hartado de decirlo¡±, ha dicho indignado. Por estas razones, los conductores dependen casi por completo de las informaciones que reciben de los jefes de las estaciones pertinentes, ha recalcado Geridunias.

Por su parte, el Sindicato de Trabajadores STASY (trenes de cercan¨ªas y metro) destac¨® en un comunicado: ¡°Hoy lloramos a nuestros conciudadanos que fallecieron en el accidente del tren en Tempe porque algunas personas ignoraron los avisos de los trabajadores. Cuando los trabajadores hablaron de la falta de personal, de la obsolescencia de las instalaciones e infraestructuras, del insuficiente mantenimiento del material rodante, de las deficiencias a lo largo de toda la red, los gobernantes respondieron con indiferencia¡±.

Grecia vendi¨® el operador ferroviario Trainose (Hellenic Train) a la italiana Ferrovie dello Stato Italiane en 2017 como parte de su programa de rescate internacional. Seg¨²n la web de la empresa italiana, es el principal proveedor del transporte ferroviario de pasajeros y carga en Grecia.

Un reportero enviado al lugar del accidente habl¨® en una emisora de escenas ¡°apocal¨ªpticas¡±. Debido a la gravedad de la colisi¨®n, restos de los dos trenes han salido despedidos a una gran distancia. La emisora SKAI ha mostrado im¨¢genes de vagones descarrilados, gravemente da?ados, con ventanas rotas y espesas columnas de humo, as¨ª como escombros esparcidos al otro lado de la carretera.

Tras el impacto de los dos convoyes se declar¨® un incendio en varios de los vagones. ¡°Escuchamos un big bang, [fueron] 10 segundos de pesadilla¡±, explic¨® a Reuters Sterguios Minenis, un pasajero de 28 a?os que salt¨® para ponerse a salvo de los escombros. ¡°Est¨¢bamos dando vueltas en el vag¨®n hasta que ca¨ªmos de lado... Entonces hubo p¨¢nico, cables [por todos lados], fuego, el fuego fue inmediato, como nos d¨¢bamos la vuelta, nos quemaba, el fuego era a diestra y siniestra¡±.

Entre los heridos hay varios menores de edad. Seg¨²n la prensa local, todo indica que los trenes ¡ªambos operados por Hellenic Train¡ª iban a gran velocidad en el momento del impacto, por lo que los respectivos conductores y otros miembros de las tripulaciones murieron en el acto. Unas 250 personas que sobrevivieron al choque y resultaron ilesas o con heridas leves fueron trasladadas en autobuses hacia Tesal¨®nica, situada a 130 kil¨®metros al norte del lugar del accidente.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.