Corea del Sur renuncia a ampliar la jornada laboral a 69 horas semanales

El Gobierno de Corea del Sur se ha visto obligado a replantear la propuesta de ampliar la jornada laboral a un m¨¢ximo de 69 horas semanales debido al rechazo que ha suscitado entre los j¨®venes, quienes alegan que la medida les impedir¨ªa conciliar y podr¨ªa poner en riesgo su salud. De acuerdo con The Korea Herald, el plan presentado a principios de mes hab¨ªa recibido el benepl¨¢cito de los grandes grupos empresariales surcoreanos por ¡°ofrecer una soluci¨®n a las dificultades para cumplir con los plazos estipulados¡±, en un pa¨ªs conocido por su cultura de adicci¨®n al trabajo. Ante el aumento del descontento entre la ciudadan¨ªa, el presidente Yoon Suk-yeol ha expresado que considera ¡°excesiva¡± una semana laboral que supere las 60 horas y ha pedido que se realicen ajustes para ¡°proteger los derechos e intereses de los trabajadores menos privilegiados¡±, seg¨²n ha informado este jueves la oficina presidencial.

El Ministerio de Empleo y Trabajo anunci¨® el 6 de marzo que pretend¨ªa elevar el tope actual de 52 horas semanales para permitir a los empresarios contabilizar las horas extra de forma mensual, trimestral y anual, de forma que los trabajadores pudiesen gestionar sus horarios en funci¨®n de su carga laboral. De esta manera, se dar¨ªa la opci¨®n de trabajar hasta 69 horas semanales en periodos de mucha ocupaci¨®n, a cambio de tomarse m¨¢s tiempo libre en otros m¨¢s relajados. Desde 2018, Corea del Sur permite trabajar hasta 40 horas regulares y 12 horas extra, y las compa?¨ªas que incumplan esa normativa pueden enfrentarse a sanciones.

El proyecto de ley ha recibido una fuerte oposici¨®n entre los trabajadores menores de 40 a?os, quienes temen que la reforma les obligue a trabajar a¨²n m¨¢s horas extras y les impida encontrar un equilibrio entre la vida personal y laboral. Aunque la propuesta pretende obligar a los empresarios a compensar el exceso de trabajo en los periodos de inactividad, en la pr¨¢ctica, muchos dudan de que puedan disfrutar de permisos prolongados. Seg¨²n una encuesta del Gobierno citada por Financial Times, en 2020, solamente los empleados del 40% de las empresas surcoreanas disfrutaron de todas sus vacaciones anuales.

La tasa de fecundidad m¨¢s baja del mundo

Desde la cartera de Trabajo, en un intento de restarle importancia a las preocupaciones sobre la conciliaci¨®n familiar y la salud, han asegurado que este ¡°sistema flexible¡± ofrece m¨¢s opciones. ¡°Podemos resolver graves problemas sociales, como el r¨¢pido envejecimiento de la poblaci¨®n y la baja natalidad, permitiendo a las mujeres elegir con mayor flexibilidad su horario de trabajo¡±, declar¨® el ministro Lee Jung-sik al comunicar el plan. La tasa global de fecundidad de Corea del Sur no ha dejado de descender desde que en 1984 cay¨® a 2,1 hijos, la cifra requerida para que la poblaci¨®n se mantenga estable. Actualmente se sit¨²a en 0,78, la m¨¢s baja del mundo.

El propio presidente Yoon orden¨® el martes reexaminar las medidas debido a que ¡°no reflejan las voces de los trabajadores m¨¢s j¨®venes¡±. El mandatario surcoreano pidi¨® a las agencias gubernamentales ¡°que transmitan mejor la propuesta a los ciudadanos, especialmente a los mileniales y la generaci¨®n Z [aquellos nacidos entre las d¨¦cadas de 1980 y 2010]¡±, seg¨²n explic¨® su responsable de prensa, Kim Eun-hye. El ministro de Trabajo se reuni¨® el mi¨¦rcoles con representantes sindicales para recabar opiniones y asegur¨® ¡°estar abierto a todas las posibilidades de cambio¡±.

Firmas manufactureras, inform¨¢ticas y del sector de la construcci¨®n hab¨ªan pedido m¨¢s flexibilidad en los horarios laborales, se?alando la escasez de personal y las dificultades para cumplir los plazos. Si bien los c¨ªrculos empresariales, como la Federaci¨®n de Empresas Surcoreanas, han subrayado que el proyecto beneficiar¨¢ a la competitividad de la industria y contribuir¨¢ a la creaci¨®n de empleo, la Asociaci¨®n de Sindicatos Surcoreanos ha arremetido contra el plan del Gobierno, calific¨¢ndolo de ¡°t¨®xico¡± y ¡°anacr¨®nico¡± por ¡°obligar a los trabajadores a realizar jornadas intensivas ultralargas¡±. El milagro del r¨ªo Han, como se conoce el rapid¨ªsimo desarrollo del pa¨ªs tras la guerra de Corea (1950-1953), se logr¨® en gran medida gracias a esa cultura del trabajo excesivo. Corea del Sur es ahora la d¨¦cima econom¨ªa del planeta, pero las largas jornadas laborales han quitado a muchos j¨®venes el deseo de formar una familia.

Los surcoreanos trabajaron una media de 1.915 horas anuales en 2021, 199 horas m¨¢s que la media de los pa¨ªses miembros de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE), y solo por detr¨¢s de M¨¦xico, Costa Rica, Colombia y Chile. Los espa?oles, por su parte, trabajaron una media de 1.641 horas. El plan tambi¨¦n ha sido criticado por no estar a la altura de otras grandes econom¨ªas, como la brit¨¢nica, donde muchas empresas probaron el a?o pasado establecer la semana laboral de cuatro d¨ªas, un sistema que, seg¨²n aseguran decenas de activistas, se tradujo en una productividad similar o superior y en un mayor bienestar del personal.

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