La semana laboral de cuatro d¨ªas triunfa en Reino Unido

A veces es posible realizar la cuadratura del c¨ªrculo, y hasta demostrar que es la soluci¨®n perfecta. De las 61 empresas que se sumaron hace ya seis meses en el Reino Unido al ensayo de la semana laboral de cuatro d¨ªas, 56 han decidido prorrogar este esquema de trabajo. Y 18 de ellas han decidido convertirlo en permanente. Para ellas ha resultado posible reducir la cantidad de horas trabajadas, aumentar el bienestar de sus empleados y ¡ªy esto era lo m¨¢s importante¡ª mantener e incluso elevar la productividad de los empleados.

Una comisi¨®n de la C¨¢mara de los Comunes del Reino Unido ha podido escuchar este martes los prometedores resultados provisionales del experimento que la fundaci¨®n 4 Day Week (4 D¨ªas a la Semana) puso en marcha el pasado mes de junio, asesorada por el centro de pensamiento Autonomy, una instituci¨®n de l¨ªnea progresista volcada en el estudio del cambio clim¨¢tico y el futuro del trabajo y las relaciones laborales. En el proyecto han participado adem¨¢s acad¨¦micos de las universidades de Oxford, Cambridge y Boston. El experimento se basaba en el modelo conocido como 100-80-100. Aspiraba a mantener el 100% del salario, reducir a un 80% la jornada laboral y mantener, al menos, el 100% de la productividad.

Los organizadores persiguieron la mayor variedad posible de empresas y negocios, y apuntaron al ensayo a un restaurante tradicional brit¨¢nico de fish and chips (Pescado rebozado y patatas fritas, el plato del Reino Unido conocido universalmente), una empresa emergente (start-up) de rob¨®tica o un despacho de abogados especializado en Derecho Fiscal. En total, poco m¨¢s de 2.900 trabajadores se vieron envueltos en el experimento.

¡°A medida que vamos saliendo de la pandemia, son cada vez m¨¢s las empresas que reconocen que el nuevo modo de ser competitivas pasa por ofrecer mejor calidad de vida [a sus empleados], y que reducir el n¨²mero de horas y concentrarse m¨¢s bien en el trabajo producido era el modo ideal de lograr esa ventaja competitiva¡±, explicaba cuando se lanz¨® el ensayo Joe O¡¯Connor, el director ejecutivo de la fundaci¨®n.

El Reino Unido lleva m¨¢s de una d¨¦cada haci¨¦ndose la misma pregunta: ?por qu¨¦ su productividad no ha dejado de descender, hasta situarse por debajo de la media europea? No hay respuestas definitivas ante la disminuci¨®n de un baremo que ya de por s¨ª resulta dif¨ªcil de calcular. Algunos expertos sugieren que la debilidad del sector servicios ¡ªel motor principal de la econom¨ªa brit¨¢nica¡ª despu¨¦s de la crisis financiera de 2008 ha sido una causa fundamental. Otros apuntan a salarios congelados en el tiempo y beneficios sociales elevados, por lo que muchos trabajadores deben rebajar su tiempo de trabajo para no perder las ayudas. Lo cierto es que, en ese contexto, los resultados del estudio de 4 Day Week, conocidos este martes, sugieren que la soluci¨®n no est¨¢, definitivamente, en trabajar hasta la extenuaci¨®n.

¡°No tenemos a¨²n una aproximaci¨®n firme a lo que ha ocurrido con la productividad¡±, ha dicho Juliet Schor, economista y profesora de Sociolog¨ªa de la Universidad de Boston y una de las acad¨¦micas que ha supervisado el prometedor ensayo. ¡°Pero en otros baremos medidos, como los ingresos, la erosi¨®n de los empleados, el autoan¨¢lisis realizado por cada uno de ellos de su productividad, su bienestar y los costes del experimento, han dado muy buenos resultados¡±, afirma Schor.

La fundaci¨®n ha comenzado una campa?a en el Reino Unido para convencer al Gobierno y al Parlamento brit¨¢nicos de la necesidad de impulsar legislaci¨®n que conceda a los trabajadores el derecho a solicitar en cada empresa la semana de cuatro d¨ªas. ¡°La econom¨ªa ya no necesita que cada uno de nosotros trabaje cinco d¨ªas a la semana. Fue hace cien a?os cuando se dio el salto a ese n¨²mero de jornadas laborales, y desde entonces la econom¨ªa se ha transformado por completo¡±, ha defendido Joe Ryle, uno de los directores de 4 Day Week Campaign.

Simon Ursell, el director gerente de una empresa de consultor¨ªa medioambiental que se sum¨® al experimento, ha explicado a la BBC la clave para que acabara funcionando. No se trataba simplemente de comprimir en cuatro d¨ªas el trabajo previsto para toda la semana, sino de eliminar reuniones, viajes o burocracia innecesaria y permitir a los empleados que decidieran ellos el mejor modo de permanecer igual de eficientes. ¡°B¨¢sicamente, al dar a las personas el incre¨ªble incentivo de disponer de un d¨ªa libre m¨¢s a la semana, van a trabajar de un modo realmente duro para que el experimento funcione¡±, ha se?alado Ursell.

En la mayor¨ªa de las empresas que participaron en el Reino Unido, el absentismo laboral se redujo de un modo significativo, y el nivel de fidelidad de los empleados se increment¨®. Los d¨ªas libres elegidos por casi todas las compa?¨ªas fueron lunes o viernes.

Una minor¨ªa de los centros de trabajo que intentaron la semana de cuatro d¨ªas, sin embargo, se echaron atr¨¢s. A pesar de reconocer la eficacia del ensayo, en muchas ¨¢reas se?alaron la necesidad de realizar una inversi¨®n adicional en contrataciones para poder cubrir la atenci¨®n directa al cliente o las tareas f¨ªsicas requeridas por la compa?¨ªa.

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