El despliegue de una fuerza militar africana en Congo frena el avance del grupo rebelde M23

El despliegue de una fuerza militar africana integrada por soldados de cuatro pa¨ªses en el noreste de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) ha logrado frenar de momento la ofensiva del grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23), que se ha retirado de cuatro localidades que hab¨ªa ocupado en el ¨²ltimo a?o. Aunque no es m¨¢s que un t¨ªmido avance, lo cierto es que la comunidad internacional valora con prudente esperanza esta medida ante una violencia que se hab¨ªa extendido por la regi¨®n desde marzo de 2022. Paralelamente, Jean-Pierre Bemba, exl¨ªder guerrillero y exvicepresidente del Congo, que fue condenado por la Corte Penal Internacional (CPI) por cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad y posteriormente absuelto, ha sido nombrado ministro de Defensa.

El pasado domingo aterrizaban en Goma, capital de Kivu del Norte, las primeras tropas de un contingente de 750 soldados de Sud¨¢n del Sur para unirse a los militares aportados por Uganda, Burundi y Kenia. ¡°La Fuerza Regional de la Comunidad del Este de ?frica (EAC) est¨¢ completamente desplegada seg¨²n lo previsto durante las negociaciones de Nairobi¡±, asegur¨® horas despu¨¦s el expresidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, mediador regional en esta crisis. El martes, desde Kigali, la capital ruandesa, los jefes de Estado de Ruanda y Kenia, Paul Kagame y William Ruto, respectivamente, celebraban los ¡°progresos¡± de esta fuerza regional. ¡°Hemos observado muchas novedades positivas en materia de seguridad durante los ¨²ltimos tres meses¡±, se?al¨® este ¨²ltimo. El Gobierno de Angola ha anunciado tambi¨¦n el env¨ªo de tropas.

En las ¨²ltimas dos semanas, el M23, grupo rebelde de mayor¨ªa tutsi financiado por Ruanda, seg¨²n los informes de Naciones Unidas, se ha retirado de al menos tres localidades, Mushaki, Kilolirwe y Kitshanga, en la zona de Masisi. Tambi¨¦n ha perdido el control de la estrat¨¦gica ciudad de Bunagana, en el territorio de Rutshuru, tras la llegada de un millar de soldados ugandeses de la fuerza regional el pasado 31 de marzo. Esta retirada se est¨¢ produciendo de manera pac¨ªfica en virtud de las condiciones de la tregua firmada en Luanda (Angola) a finales de febrero por el grupo rebelde y el Gobierno congol¨¦s gracias a la mediaci¨®n de la EAC, que hasta ahora no hab¨ªan sido respetadas por el M23. La fuerza regional de ?frica oriental se declara ¡°neutral¡± y su objetivo es velar por el cumplimiento de dicho acuerdo.

Pese a su retirada de al menos cuatro localidades, el M23 sigue muy presente en el territorio y no se est¨¢ llevando a cabo un desarme de los rebeldes. En algunos lugares incluso conviven con los soldados llegados de Uganda o Kenia. Muchos congoleses son cr¨ªticos respecto a esta fuerza regional. ¡°?Qui¨¦n se cree todav¨ªa los esfuerzos de estabilizaci¨®n del Este con la participaci¨®n de una fuerza de la EAC compuesta en gran parte por estados desestabilizadores?¡±, se preguntaba recientemente en Twitter Denis Mukwege, m¨¦dico congol¨¦s y premio Nobel de la Paz. Diputados han expresado su inquietud al Gobierno por la naturaleza de esta fuerza regional, en particular por la presencia de tropas ugandesas, a las que se acusa de haber permitido, cuando menos, el avance del M23 de los ¨²ltimos meses.

Desde el resurgimiento de los combates en el noreste del Congo hace un a?o han sido asesinadas cientos de personas y cerca de un mill¨®n de personas ha tenido que abandonar sus hogares, provocando ¡°un desastre humanitario¡± seg¨²n ha advertido M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF). ¡°La crisis en Kivu del Norte es absolutamente impactante en su escala y gravedad, pero la respuesta humanitaria est¨¢ siendo demasiado lenta¡±, lament¨® en un comunicado el pasado 5 de abril la directora ejecutiva de MSF en Estados Unidos, Avril Beno?t, quien se desplaz¨® a la zona. Seg¨²n MSF, la respuesta humanitaria ha sido ¡°muy inadecuada¡±, lo que ha tenido un ¡°impacto enorme¡± en la salud de la poblaci¨®n. ¡°Las familias han estado a merced de las lluvias, las epidemias y la violencia durante meses, como demuestra el preocupante n¨²mero de v¨ªctimas de violencia sexual que atendemos todos los d¨ªas en nuestros centros m¨¦dicos¡±, dijo el coordinador de proyectos de MSF en Goma, Abdou Musengetsi.

Los rebeldes han llegado hasta las puertas de Goma, provocando el p¨¢nico en una poblaci¨®n que guarda a¨²n en la memoria la ocupaci¨®n de la ciudad por el M23 en diciembre de 2012. Este grupo armado es heredero de las milicias que combatieron a los hutus perpetradores del genocidio de 1994 y que se refugiaron en la vecina RDC. Nacido en 2012, se rindi¨® y entreg¨® las armas un a?o m¨¢s tarde, pero reactiv¨® su ofensiva en 2022, provocando una crisis regional y un grave enfrentamiento diplom¨¢tico entre el Congo y Ruanda, que presuntamente financia a este grupo, aunque el presidente Paul Kagame lo ha negado en reiteradas ocasiones.

Un exguerrillero como ministro

El veterano exl¨ªder guerrillero y exvicepresidente de la RDC, Jean-Pierre Bemba, ha ocupado ya su nuevo cargo de ministro de Defensa de este pa¨ªs. Su nombramiento, que tuvo lugar a finales de marzo, se produce cuando faltan ocho meses para las elecciones presidenciales en las que es candidato el actual presidente, F¨¦lix Tshisekedi, y se interpreta como un intento de sumar fuerzas de cara a dicha cita electoral. A finales de los a?os noventa del siglo pasado, Bemba era el jefe del Movimiento de Liberaci¨®n del Congo (MLC) y controlaba un amplio territorio del norte y este del pa¨ªs, desde donde combat¨ªa al entonces presidente Laurent D¨¦sir¨¦ Kabila.

La subida al poder de Joseph Kabila y la firma de un acuerdo de paz catapult¨® a Bemba hasta la vicepresidencia del pa¨ªs en 2003, que ocup¨® durante tres a?os. En 2006 ambos fueron los principales candidatos en unas elecciones que gan¨® Kabila y, tras nuevos episodios de violencia en los que corri¨® peligro la vida de Bemba, este decidi¨® irse al exilio.

El 24 de mayo de 2008 fue detenido en Bruselas y, tras un largo juicio, la CPI le conden¨® a 18 a?os de c¨¢rcel por cr¨ªmenes de guerra y contra la humanidad por las violaciones, abusos, asesinatos y pillaje cometidos por los guerrilleros a sus ¨®rdenes en la Rep¨²blica Centroafricana, a donde hab¨ªan acudido para sofocar un intento de golpe de Estado. En 2018, la Sala de Apelaciones de la propia CPI revoc¨® esta condena y le absolvi¨® de los cr¨ªmenes cometidos por sus hombres al entender que no se le pod¨ªa responsabilizar desde el punto de vista penal de dichas atrocidades. Ese mismo a?o fue liberado y regres¨® a Congo, aunque se le prohibi¨® participar en las elecciones.

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