El error mortal de confundirse de puerta en Estados Unidos

Hay errores que cuestan muy caros en Estados Unidos. Errores tan simples como equivocarse de casa. Dos tragedias locales, en las que todo comenz¨® con un inocente error de las v¨ªctimas, han logrado captar esta semana la disputada atenci¨®n nacional, y han reabierto el debate sobre la defensa propia en un pa¨ªs con m¨¢s armas que ciudadanos.

El jueves pasado, un muchacho negro de 16 a?os llamado Ralph Yarl recibi¨® en Kansas City (Misuri) dos disparos a bocajarro, uno de ellos en la cabeza, de la pistola Smith & Wesson del calibre 32 de un hombre blanco, Andrew D. Lester, de 84 a?os.

Los padres hab¨ªan mandado al chico, que sobrevivi¨® al ataque, a recoger a sus dos hermanos peque?os gemelos. Yarl fue v¨ªctima de ¡°racismo¡±, seg¨²n el fiscal Zachary Thompson, pero tambi¨¦n de las sutilezas del mon¨®tono callejero de la Am¨¦rica profunda: crey¨® que estaba en el 50 de 115th Terrace cuando en realidad hab¨ªa tocado el timbre del mismo n¨²mero de la calle 115, dos direcciones separadas por una manzana. Abri¨® la puerta Lester, que declar¨® a la polic¨ªa que apret¨® el gatillo porque estaba ¡°muerto de miedo¡± al comprobar ¡°la corpulencia y la edad¡± del visitante. Este, ensangrentado, sali¨® dando tumbos de la propiedad, antes de desplomarse en mitad de la calle, y un vecino llam¨® al tel¨¦fono de emergencias.

Soltaron al sospechoso 24 horas despu¨¦s tras tomarle la declaraci¨®n, pero la presi¨®n de las protestas durante el fin de semana ante su casa surti¨® efecto: el anciano fue acusado el lunes de dos delitos graves. Por uno de ellos podr¨ªa acabar condenado a cadena perpetua. Este martes por la tarde, la polic¨ªa de Kansas City inform¨® de que el presunto responsable de los disparos al adolescente negro se hab¨ªa entregado.

El otro incidente se llev¨® por delante la vida de Kaylin Gillis, de 20 a?os, que tom¨® el s¨¢bado por la noche el camino privado equivocado. Hab¨ªa salido de fiesta con tres amigos. Cuando el grupo se percat¨® de su error, emprendieron la maniobra para dar la vuelta, pero ya era demasiado tarde. Result¨® que el propietario del acceso particular, Kevin Monahan, de 65 a?os, tambi¨¦n era due?o de un arma. Sali¨® de su casa en la rural Hebron, en una zona remota del Estado de Nueva York, y les dispar¨® al menos dos veces. La polic¨ªa lo ha acusado, tambi¨¦n este lunes, de asesinato. Ambos, sospechoso y v¨ªctima, eran blancos.

Los dos sucesos han puesto el foco sobre las controvertidas leyes de autodefensa conocidas como ¡°Stand-Your-Ground¡± (literalmente: defiende tu terreno) y ¡°Castle Doctrine¡± (la doctrina castillo), m¨¢s que nada porque a pocos en Estados Unidos les quedan demasiadas fuerzas ya para discutir sobre el control de armas. Esas normas rigen en 25 Estados ¨Dentre ellos, Misuri, pero no Nueva York¨D, que se sumaron a una iniciativa de la que Florida fue pionera en 2005, al promulgar una legislaci¨®n que, respectivamente, cambi¨® las reglas de la convivencia en los espacios p¨²blicos y ampli¨® el derecho, tan viejo como el pa¨ªs, que asiste a cualquier ciudadano que est¨¦ en su casa y se defienda atacando de un intruso.

¡°[Las leyes Stand-Your-Ground] Permiten a cualquier persona que crea que su vida est¨¢ en peligro usar la fuerza letal en defensa propia, y eliminan por completo el deber de retirarse en un espacio p¨²blico, como un parque o una plaza, para evitar una confrontaci¨®n¡±, seg¨²n el Centro Brady para la prevenci¨®n de la violencia armada. ¡°En muchos casos, tambi¨¦n permiten que alguien persiga activamente a aquel que perciben como una amenaza hasta darle caza. Se basan en la idea de ¡®disparar primero y preguntar despu¨¦s¡¯, y en ellas subyace la convicci¨®n de que la fuerza letal debe emplearse por instinto, en lugar de dejarla como ¨²ltimo recurso¡±.

Esas normas han provocado un aumento del 11% en las muertes con armas de fuego en Estados Unidos, seg¨²n un estudio publicado el a?o pasado en la revista cient¨ªfica Journal of the American Medical Association. Tambi¨¦n ha servido para exculpar a sospechosos de homicidios cuyas v¨ªctimas iban desarmadas. Tal vez el m¨¢s famoso sea el caso de Trayvon Martin, un joven negro de 17 a?os que en 2012 muri¨® a las afueras de Orlando (Florida) por los tiros que dispar¨® un vigilante vecinal hispano, al que absolvieron de todos los cargos. Aquella tragedia encendi¨® la primera mecha del movimiento Black Lives Matter y el nombre Martin acab¨® en el pante¨®n de los m¨¢rtires de la violencia racista en Estados Unidos y coreado por los manifestantes en las protestas que siguieron en 2020 al asesinato de George Floyd.

La tragedia del muchacho afroamericano tiroteado la semana pasada en Kansas City tambi¨¦n ha refrescado ese recuerdo. Mientras se recuperaba de las heridas en casa de la cirug¨ªa que le extrajo las dos balas de la cabeza y de un brazo, Yarl recibi¨® el lunes la llamada del presidente Joe Biden, mientras la vicepresidenta, Kamala Harris, tuite¨®: ¡°Ning¨²n ni?o deber¨ªa vivir con el temor de que le disparen por tocar el timbre equivocado¡±. Tambi¨¦n se pronunciaron en las redes sociales famosos como la actriz Halle Berry o la modelo Naomi Campbell.

El asunto ya est¨¢ en manos de Ben Crump, prominente abogado, c¨¦lebre por su defensa de los derechos civiles de los afroamericanos. El domingo, centenares de manifestantes protestaron a las puertas de la casa de Lester, al que no se le ha visto por el vecindario desde el jueves.

Estos d¨ªas tambi¨¦n ha trascendido un tercer caso en el que el error en una direcci¨®n y la naturalidad con la que la sociedad estadounidense parece convivir cotidianamente con la violencia han desembocado en tragedia.

Sucedi¨® el 5 de abril en Farmington (Nuevo M¨¦xico), cuando una patrulla de polic¨ªa acudi¨® a una rutinaria llamada de auxilio. Era en el n¨²mero 5308, pero los agentes aporrearon la puerta del 5305 de la avenida Valley View. Abri¨® un hombre armado de 52 a?os al que mataron los tres polic¨ªas. En un v¨ªdeo dado a conocer durante el fin de semana por las autoridades se ve y escucha a los uniformados debatir momentos antes de abrir fuego sobre si la direcci¨®n en la que se encuentran es la correcta, hasta que uno de ellos zanja la discusi¨®n diciendo entre risas: ¡°No me digas que estoy equivocado, hombre¡±.

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