El general ucranio Sergu¨¦i Melnik: ¡°Solo los rusos pueden cambiar Rusia. Ser¨¢ entonces cuando termine la guerra¡±

Sergu¨¦i Melnik (Vinnitsia, Ucrania, 45 a?os) es el paradigma de la generaci¨®n de hombres entre los 40 y 50 a?os que est¨¢ liderando la defensa de Ucrania. Son generales como ¨¦l y sus superiores directos: el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, Valeri Zaluzhni (49 a?os); el comandante del Ej¨¦rcito de Tierra, Oleksandr Sirski (57 a?os); y el presidente Volod¨ªmir Zelenski (45 a?os). M¨¢s j¨®venes que las ¨¦lites autoritarias que dirigen la invasi¨®n desde Rusia, el carisma y la proximidad a la realidad de la guerra son cualidades que quieren destacar. Si Zelenski visita posiciones en el frente a escasos kil¨®metros de las tropas enemigas, el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, se re¨²ne con comandantes en una base a 150 kil¨®metros de la l¨ªnea de combate. Lo mismo vale para Melnik: ning¨²n general ruso se ha dejado ver como ¨¦l en las mismas trincheras bajo fuego de artiller¨ªa.

Melnik ¡ªcomandante de la regi¨®n de J¨¢rkov, en el este, provincia fronteriza con Rusia¡ª confiesa que no se esperaba la invasi¨®n rusa (pese a que otros, como Zaluzhni, la daban por hecho). Admite que hace 15 a?os era de los que cre¨ªa que una guerra con Rusia era inimaginable y que no hab¨ªa necesidad de reforzar el ej¨¦rcito ucranio. Todo cambi¨® en 2014 con el conflicto en Donb¨¢s y con la anexi¨®n de Crimea por parte de Mosc¨². El general opina que la amenaza no desaparecer¨¢ mientras la ciudadan¨ªa rusa no entienda que ellos son tambi¨¦n v¨ªctimas ¡°de una forma de Gobierno terrorista¡±. Y a?ade: ¡°Debemos aislar a Rusia para que los rusos entiendan que ellos son tambi¨¦n v¨ªctimas de este terrorismo. Solo los rusos pueden cambiar Rusia de una forma democr¨¢tica, ser¨¢ entonces cuando termine la guerra¡±.

Vive con su mujer e hija en J¨¢rkov, la segunda mayor ciudad de Ucrania, a 30 kil¨®metros de Rusia, pese a que su cabeza tiene un precio elevado para el enemigo. Es doctor en Derecho y ha pasado a la historia de su pa¨ªs por haber defendido la ciudad ante el asedio del invasor entre febrero y abril de 2022, y por haber participado en la contraofensiva del pasado verano, que expuls¨® a los rusos de la provincia.

El responsable militar atendi¨® a EL PA?S el pasado jueves en una entrevista de m¨¢s de dos horas en el reservado de un c¨¦ntrico restaurante de J¨¢rkov. El establecimiento parec¨ªa cerrado desde el exterior, pero dentro, reuniones y confidencias ocupaban las mesas. Escoltado por cuatro militares, el general de brigada, cuyo nombre en clave es Marsel, por el que es conocido por el gran p¨²blico, concreta que durante el asedio de 2022 lleg¨® a tener a unos 20.000 hombres bajo su mando. De aquellos meses recuerda m¨²ltiples momentos. Uno de los m¨¢s destacados fue el interrogatorio al piloto de un caza SU-35 abatido. Se trataba de un oficial de alto rango de la base rusa de Voronezh. Gracias a aquel prisionero entendi¨® que el enemigo ten¨ªa un alto n¨²mero de equipos militares inservibles: el piloto confes¨® que de 24 aviones de combate de su regimiento, solo 12 estaban operativos.

El piloto tambi¨¦n le dej¨® claro que el objetivo de la invasi¨®n era desintegrar el Estado ucranio. ¡°Le respond¨ª que todav¨ªa tiene que nacer el enemigo que pueda acabar por completo con nuestra naci¨®n. Y que, a gente como ¨¦l, el ¨²nico futuro que les espera es pudrirse en nuestra tierra¡±. Melnik revela que el oficial fue intercambiado por 200 prisioneros ucranios.

¡°Cuando ataquemos, el enemigo huir¨¢ para contar el infierno que le esperaba

El militar se muestra igual de confiado en el ¨¦xito de la contraofensiva que el Estado Mayor ucranio est¨¢ planeando para finales de la primavera: ¡°Cada uno de nosotros es como el diente de una cadena, cada uno sabe el momento y el lugar en el que debe actuar. No puedo aportar detalles, pero cuando ataquemos, la reacci¨®n del enemigo ser¨¢ huir para poder contar el infierno que le esperaba¡±. ¡°Una persona normal no resistir¨¢ hasta ser el ¨²ltimo en esperar la muerte, especialmente ante un ataque masivo y preciso¡±, a?ade el general en jefe en J¨¢rkov.

Rusia ha levantado desde el pasado verano 800 kil¨®metros de fortificaciones que protegen los territorios ocupados en la invasi¨®n. Melnik estima que la superioridad de fuego y tropas que ser¨¢ necesaria para romper las defensas rusas es cuatro o seis veces mayor a la del enemigo. Este dato confirma el reto tit¨¢nico que afrontan las tropas ucranias, porque la te¨®rica militar indica que para que un ej¨¦rcito atacante tenga ¨¦xito, debe tener por lo menos una superioridad de tres a uno respecto al defensor.

La t¨¢ctica rusa no ha cambiado en los 14 meses de invasi¨®n, dice el general: ¡°Primero env¨ªan la carne de ca?¨®n, luego el fuego de artiller¨ªa y finalmente, tropas de asalto. Lo ¨²nico que ha cambiado es que cada vez les importan menos las vidas de los suyos¡±. Melnik apunta otra ventaja importante, en su opini¨®n, respecto al rival: el conocimiento que tiene el comandante en jefe Zaluzhni de su n¨¦mesis, el general Valeri Guer¨¢simov, jefe del Estado Mayor ruso, uno de los te¨®ricos militares m¨¢s destacados en el mundo: ¡°Ha le¨ªdo todo lo que ha escrito Guer¨¢simov, y puede identificar sus pr¨®ximos pasos, sus t¨¢cticas y forma de luchar¡±.

La calma actual me preocupa un poco. En Chechenia, los rusos se retiraron en una primera fase, como aqu¨ª

El general teme que Rusia quiera replicar en Ucrania la estrategia que llev¨® a cabo en las guerras de Chechenia: ¡°La calma actual me preocupa un poco [el ej¨¦rcito ruso est¨¢ concentrando su fuerza en la provincia de Donetsk]. En Chechenia entraron de la misma manera para retirarse en una primera fase, como aqu¨ª. Y se reagruparon dos a?os despu¨¦s para volver a atacar. Introdujeron una red de colaboradores y se hicieron con el terreno¡±.

Admite que Ucrania est¨¢ necesitada de m¨¢s tropas, pero no solo de hombres, tambi¨¦n de munici¨®n para artiller¨ªa y tanques. Pero los soldados en el frente necesitan rotaciones m¨¢s frecuentes frente a un enemigo que tiene m¨¢s recursos: ¡°El problema es que tenemos una falta de personas y equipos. Porque aquellos que son militares profesionales, curtidos en el patriotismo, ya est¨¢n agotados, heridos o recuper¨¢ndose. O han muerto. Por eso invitamos a gente sin experiencia militar y la entrenamos para que tengan la adecuada preparaci¨®n para encarar al enemigo¡±. ¡°Nuestros socios internacionales tambi¨¦n no est¨¢n apoyando, formando a unidades de combate en sus bases¡±, a?adi¨® el general. En Ucrania hay voces que alertan de que, adem¨¢s del actual reclutamiento, se puede producir una movilizaci¨®n masiva obligatoria encubierta. Pero Melnik lo rechaza: ¡°Siempre hay carencia de hombres, pero nosotros no somos Rusia, que lleva a cabo movilizaciones encubiertas vulnerando la legalidad internacional¡±.

Melnik est¨¢ convencido de que las Fuerzas Armadas ucranias tienen suficiente armamento para coordinar el ataque de primavera, pero concede que cuantas m¨¢s y m¨¢s modernas armas reciban de sus aliados internacionales, mejor. El general subraya varias veces durante la entrevista que lo prioritario es recibir sistemas de defensa antia¨¦rea. No solo para eliminar la amenaza de los aviones y helic¨®pteros rusos en el frente, tambi¨¦n para proteger las ciudades ucranias.

El responsable militar sonr¨ªe con un punto de malicia cuando se le pregunta por los bombardeos que su artiller¨ªa lleva a cabo en B¨¦lgorod, la provincia rusa vecina. Los ataques ucranios en territorio ruso provocan recelos en los aliados internacionales. El mismo presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha reiterado que no tiene previsto suministrar a Kiev armamento de largo alcance que pueda utilizarse para golpear en suelo ruso. Melnik asegura que no utilizan ni misiles ni obuses suministrados desde el exterior para atacar posiciones en Rusia, pero insiste en que J¨¢rkov y Ucrania necesitan un per¨ªmetro de seguridad de por lo menos 100 kil¨®metros: ¡°No atacamos en zonas donde viven civiles. Si detectamos una amenaza de Rusia que est¨¢ a 3,5 kil¨®metros de nuestra frontera, la destruiremos. Pero no utilizamos armas de nuestros socios internacionales¡±. Infraestructuras energ¨¦ticas en la misma ciudad de B¨¦lgorod s¨ª han sido destruidas en ataques.

Ucrania est¨¢ apostando por construir una industria propia de producci¨®n de drones. Los veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados, afirma Melnik, son la gran revoluci¨®n de la guerra en Ucrania en cuanto a la teor¨ªa militar, se utilizan en todos los frentes y para m¨²ltiples usos: ¡°Es la opci¨®n m¨¢s segura para golpear las tropas y los activos t¨¦cnicos del enemigo. Un dron es un trozo de pl¨¢stico con una bomba que vuela exactamente contra un objetivo. Hace una d¨¦cada ve¨ªamos pel¨ªculas sobre ello, hoy es la realidad. La guerra con drones es incre¨ªble porque est¨¢ alcanzando cotas inesperadas¡±.

Los drones tambi¨¦n tienen que servir para destruir bombarderos rusos en aer¨®dromos militares rusos, repite Melnik, Y esto, asegura, Ucrania no solo lo quiere hacer para defender su territorio, sino para el resto de Europa: ¡°Sus aviones actualmente despegan con toda la calma, disparan sus misiles de largo alcance, retornan a sus bases y los pilotos est¨¢n tan tranquilos, seguros de que no les pasar¨¢ nada. Tenemos que plantar cara a esta arbitrariedad. Porque de la misma manera que lanzan sus misiles sobre Kiev o J¨¢rkov, lo pueden hacer contra el resto de Europa. Tenemos que pararlos¡±.

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