Ucrania rebaja las expectativas de una inminente gran contraofensiva que cambie el rumbo de la guerra

Las autoridades ucranias temen que se est¨¦ vendiendo la piel del oso antes de cazarlo. El problema son las expectativas creadas en torno a la contraofensiva que las Fuerzas Armadas de Ucrania est¨¢n preparando. Analistas y medios de comunicaci¨®n dan por hecho que un ataque a gran escala contra las tropas rusas se producir¨¢ esta primavera, incluso de forma inminente, pero los ministros de Exteriores y Defensa ya han empezado a templar los ¨¢nimos. ¡°Tenemos que contrarrestar de todas las formas posibles la percepci¨®n de que esta contraofensiva ser¨¢ la batalla decisiva de la guerra¡±, afirm¨® el mi¨¦rcoles el titular de Exteriores ucranio, Dmitro Kuleba, en una entrevista en el Financial Times.

Oleksii Reznikov, ministro de Defensa ucranio, hizo ¨¦nfasis el 27 de marzo en la televisi¨®n estonia ERR en la presi¨®n que detecta entre la opini¨®n p¨²blica y centros de an¨¢lisis de seguridad sobre la inminencia de la contraofensiva. Reznikov se?al¨® que es m¨¢s probable que la operaci¨®n comience en mayo, aunque ello depende de las condiciones climatol¨®gicas y de si disponen del suficiente armamento para llevarla a cabo. Con palabras similares se pronunci¨® la semana pasada el presidente, Volod¨ªmir Zelenski. Primavera es la peor estaci¨®n del a?o para el movimiento de batallones porque las intensas lluvias convierten el campo y los caminos no asfaltados en un lodazal en los que se atascan los blindados.

Reznikov tambi¨¦n subray¨® que su ej¨¦rcito todav¨ªa est¨¢ pendiente de recibir unidades de tanques pesados Leopard y Challenger brit¨¢nicos, nuevas piezas de artiller¨ªa y blindados de transporte de infanter¨ªa comprometidos con sus aliados occidentales. Adem¨¢s, Estados Unidos quiere acelerar la entrega de sus tanques Abrams. En total, nueve pa¨ªses europeos enviar¨¢n en una primera fase 150 tanques Leopard ¡ªEspa?a se ha comprometido con 10¡ª, seg¨²n precis¨® a mediados de marzo el secretario de Defensa de EE UU, Lloyd Austin; Washington ha acordado el suministro de 31 Abrams y el Reino Unido, 14 Challenger 2. El ej¨¦rcito ucranio no revela cu¨¢ntos de estos blindados ya est¨¢n en el pa¨ªs, pero todav¨ªa son una minor¨ªa. La formaci¨®n en los Challenger 2 ha finalizado, pero todav¨ªa hay unidades de tanquistas form¨¢ndose en el manejo de los Leopard, la principal pieza en la ofensiva ucrania.

El env¨ªo de unos 700 veh¨ªculos blindados de infanter¨ªa ha sido apalabrado entre Ucrania y su coalici¨®n de aliados, con Alemania y Estados Unidos en cabeza. La cifra se acerca a las necesidades que plante¨® a finales de 2022 el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valeri Zaluzhni, en cuanto a recursos necesarios para liberar todos los territorios ocupados por Rusia en la presente invasi¨®n: 700 veh¨ªculos blindados de infanter¨ªa y 300 tanques pesados. Se suma adem¨¢s un nuevo condicionante, seg¨²n manifest¨® el 17 de marzo el portavoz de la fuerza a¨¦rea, Yuri Ihnat: Ucrania necesita recibir aviones de combate de la OTAN ¡°para lanzar una contraofensiva exitosa, para tener el control del espacio a¨¦reo¡±. Tanto Estados Unidos como las principales potencias de la UE se han negado a aportar estos aparatos por el temor a escalar la tensi¨®n con Rusia.

Junio, mes clave

Mikola Bielieskov, uno de los expertos m¨¢s destacados del Instituto Nacional para Estudios Estrat¨¦gicos, organismo dependiente de la presidencia ucrania, detall¨® el 28 de marzo en la televisi¨®n Nastoyashcheie Vremia por qu¨¦ la contraofensiva se producir¨¢ a finales de la primavera. ¡°Una ofensiva de este tipo requiere una preparaci¨®n muy seria. Hubo que esperar a enero pasado para que [los aliados] se comprometieran con Ucrania a enviar tanques, veh¨ªculos blindados y sistemas de artiller¨ªa. Adem¨¢s, necesitamos su munici¨®n¡±, dijo Bielieskov, y a?adi¨® el plazo temporal que prev¨¦: ¡°Siendo realistas, la contraofensiva ser¨¢ a finales del segundo trimestre o a principios del tercero [entre junio y julio]¡±.

Bielieskov destacaba tambi¨¦n como un contratiempo las condiciones del terreno en primavera y conclu¨ªa que se abre ¡°una ventana de oportunidad¡± entre junio y julio, el periodo previo a la incorporaci¨®n de los nuevos soldados movilizados por el invasor. El presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, firm¨® esta semana un decreto para el reclutamiento de 145.000 hombres que se incorporar¨¢n al ej¨¦rcito entre abril y julio.

La mayor¨ªa de los centros de an¨¢lisis de defensa occidentales coinciden en que la ofensiva rusa iniciada en invierno ha tocado techo y los ataques, en el frente de Lugansk y Donetsk, est¨¢n yendo a menos en intensidad por la falta de recursos materiales y por los miles de bajas sufridas, sobre todo en la batalla por el control de la ciudad de Bajmut. El estadounidense Instituto para el Estudio de la Guerra, uno de los centros de investigaci¨®n m¨¢s citados en la monitorizaci¨®n del conflicto en Ucrania, inform¨® el 20 de marzo de que la ofensiva rusa ya hab¨ªa llegado a su m¨¢ximo de intensidad, con escasos avances, y que el invasor se centrar¨ªa ahora en reforzar sus posiciones defensivas.

Comparte esta opini¨®n Luke Coffey, experto del Instituto Hudson y militar estadounidense retirado. ¡°Creo que la ofensiva rusa empez¨® y pronto culminar¨¢. En ese momento veremos un cambio ruso hacia operaciones de defensa¡±, explica Coffey a EL PA?S. Dara Massicot, investigadora de RAND, organizaci¨®n de estudios sociol¨®gicos y de seguridad de California, afirmaba en un documento del pasado febrero lo que el campo de batalla ha confirmado: ¡°Rusia parece centrada en ofensivas limitadas¡±.

Coffey, como Bielieskov, est¨¢ convencido de que la contraofensiva ucrania todav¨ªa queda lejos: ¡°No creo que el contraataque ucranio empiece mientras que la situaci¨®n en Bajmut no sea estable, no se seque el barro y los tanques y veh¨ªculos blindados occidentales no est¨¦n operativos con sus tripulaciones entrenadas¡±.

Objetivo, Melitopol

Con Rusia incapaz de acometer en primavera grandes avances, ?qu¨¦ variaciones sustanciales pueden producirse en el tablero de la guerra? Coffey no duda de que el verdadero golpe de efecto, un jaque al invasor, ser¨ªa avanzar desde el frente sur, desde Zaporiyia, hasta la ciudad de Melitopol, en la costa del mar de Azov, ocupada por los rusos desde hace un a?o. Los servicios de inteligencia estadounidenses y brit¨¢nicos insisten desde el pasado enero en que la contraofensiva ucrania debe concentrarse en atacar hacia Melitopol para cortar las rutas de suministros militares enemigas que desde la provincia rusa de Rostov recorren la costa del mar de Azov hasta Crimea.

En una visita de este diario en febrero al frente de Zaporiyia, varias unidades militares ucranias aseguraban que la toma de Melitopol significar¨ªa un antes y un despu¨¦s en la guerra. Hombres de la 65? Brigada Motorizada admit¨ªan que el asedio a esta ciudad ¡ªde 160.000 habitantes antes de la guerra¡ª, adem¨¢s de tener que reconquistar los 80 kil¨®metros hasta Melitopol, ser¨ªa un desaf¨ªo tit¨¢nico. Un ¨¦xito m¨¢s asequible ser¨ªa avanzar lo suficiente para poner a tiro de la artiller¨ªa y de los misiles de precisi¨®n Himars ¡ªcon un alcance de 80 kil¨®metros¡ª todo el territorio ocupado por Rusia en la costa del mar de Azov y en la provincia de Jers¨®n.

Bielieskov subrayaba que la contraofensiva ucrania requerir¨¢ de operaciones de distracci¨®n del enemigo, por lo que cualquier plan requiere m¨¢s tiempo de preparaci¨®n porque tendr¨¢ su cara b. As¨ª sucedi¨® en septiembre de 2022, cuando el ej¨¦rcito ucranio enga?¨® al enemigo anunciando una gran ofensiva en la provincia de Jers¨®n, en el sur del pa¨ªs, mientras ultimaban una operaci¨®n secreta para liberar la provincia de J¨¢rkov, en el este.

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