El hambre amenaza a 4,6 millones de personas en Guatemala

Alrededor de 4,6 millones de personas en Guatemala enfrentan inseguridad alimentaria, seg¨²n indica la ONG Oxfam, y su situaci¨®n est¨¢ amenazada tambi¨¦n por los efectos del fen¨®meno de El Ni?o, que en a?os anteriores ha causado p¨¦rdidas en los cultivos de ma¨ªz y frijol, fundamentales para la subsistencia de las familias m¨¢s vulnerables. La perspectiva clim¨¢tica oficial se?ala una ¡°probabilidad significativamente alta¡± de que El Ni?o pueda formarse en entre mayo y julio pr¨®ximos. El fen¨®meno se caracteriza por condiciones extremas: altas temperaturas y sequ¨ªa, o inundaciones que afectan principalmente el corredor seco, una regi¨®n semi¨¢rida en Centroam¨¦rica m¨¢s susceptible de padecer sequ¨ªas o inundaciones, dependiendo del comportamiento de las lluvias. Hasta ahora, la agencia meteorol¨®gica estatal pronostica una temporada lluviosa ¡°normal¡±.

Sin embargo, la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) considera que sola presencia de El Ni?o es una amenaza para la agricultura, independientemente de su intensidad; fen¨®menos d¨¦biles han causado p¨¦rdidas considerables en el sector agropecuario. En 2018, provoc¨® una can¨ªcula prolongada y ausencia de lluvias por hasta 40 d¨ªas, lo que deriv¨® en p¨¦rdidas por 44 millones de d¨®lares en la producci¨®n de ma¨ªz, seg¨²n la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios.

¡°Las condiciones clim¨¢ticas son m¨¢s bien un agravante adicional a la desigualdad, exclusi¨®n y falta de pol¨ªticas econ¨®micas productivas para favorecer el desarrollo de las personas en situaci¨®n de pobreza, principalmente las que viven en las ¨¢reas rurales¡±, mantiene el investigador de la Universidad Rafael Land¨ªvar Ra¨²l Maas.

Desde los territorios rurales, se reporta el aumento de casos de desnutrici¨®n aguda y al 23 de abril, las autoridades sanitarias confirman la muerte de seis ni?os menores de dos a?os, como consecuencia del d¨¦ficit alimentario, dos de ellos ten¨ªan signos cl¨ªnicos de Kwashiorkor. En 2022, la desnutrici¨®n aguda caus¨® la muerte de 18 ni?os y ni?as menores de cinco a?os, seg¨²n datos oficiales.

Hasta mediados de abril, se registra un incremento de 2.287 casos (44 %) de desnutrici¨®n aguda respecto al a?o anterior, de acuerdo con los reportes del Sistema de Informaci¨®n Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Siinsan) del Ministerio de Salud. Los casos de desnutrici¨®n van en aumento, precisamente en las ¨¢reas que han reportado p¨¦rdidas por El Ni?o.

¡°La poblaci¨®n que ya est¨¢ en una situaci¨®n de inseguridad alimentaria precaria, que requiere apoyo estatal y de otros actores para acceder a la alimentaci¨®n b¨¢sica, se ver¨¢ afectada por el fen¨®meno de El Ni?o¡±, se?ala Iv¨¢n Aguilar, de Oxfam Centroam¨¦rica. El Ministerio de Agricultura dispone de programas de seguro agr¨ªcola, estipendios y semillas mejoradas, con un presupuesto cercano a los 20 millones de d¨®lares para este a?o.

Se desconoce la magnitud y el alcance territorial del impacto de El Ni?o, pero si se toma en cuenta la experiencia de otros a?os, sabemos que el corredor seco ser¨¢ uno de las regiones con mayores complicaciones, a?ade. El corredor seco representa un 10% del territorio total de Guatemala, el 80% de sus habitantes viven en condici¨®n de pobreza y un 30% en pobreza extrema. En esa regi¨®n, como en otras del pa¨ªs, se carece de abastecimiento de agua y el acceso a servicios de salud y educaci¨®n, es limitado, y en muchos casos los proveen organizaciones de ayuda humanitaria.

Antigua Al Rescate (AAR) es una de las organizaciones que brinda asistencia a las familias en el corredor seco que viven en inseguridad alimentaria. Su programa de recuperaci¨®n nutricional ambulante atiende cada mes a unas 278 familias, cada cual con uno a tres ni?os bajos de peso. ¡°Estamos en la peor temporada, de mucho calor y ante un escenario de sequ¨ªa o deslaves por las lluvias¡±, advierte Sof¨ªa Letona, de AAR.

Los pol¨ªticos y el hambre

La campa?a pol¨ªtica, rumbo a las elecciones generales del pr¨®ximo 25 de junio, lleva cierto alivio a algunas comunidades en condici¨®n de pobreza. Algunos partidos regalan v¨ªveres, utensilios o dinero que suponen un paliativo para las familias que, por ejemplo, no alcanzan a reunir 30 d¨®lares para comprar dos botes de leche en polvo con los que se alimenta a un beb¨¦ durante un mes, relata Letona. En su informe presentado esta semana, la Misi¨®n de Observaci¨®n Electoral de Guatemala reporta dos casos de entregas de alimentos que pertenec¨ªan a programas sociales de las municipalidades, en los que participaron trabajadores p¨²blicos, durante actividades de campa?a.

Aguilar considera que la mayor afectaci¨®n se observar¨¢ a finales de 2023 y durante el pr¨®ximo a?o, cuando se agoten las reservas de granos b¨¢sicos y se experimente el bajo rendimiento o p¨¦rdida de las cosechas. Perder el ma¨ªz y el frijol compromete a las familias rurales, sobre todo si se tiene en cuenta que el ma¨ªz ha duplicado su precio en los ¨²ltimos cinco a?os.

El agravamiento de las condiciones de vida coincidir¨¢ con el relevo de gobierno en Guatemala, lo que trae consigo una profundizaci¨®n de las debilidades institucionales para responder a las necesidades de la poblaci¨®n, apunta Letona, ya que cada gobierno cambia a mucho del personal t¨¦cnico que ya conoce las necesidades del pa¨ªs y c¨®mo funcionan los programas de asistencia social.

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