Familiares y amigos del doble de Michael Jackson muerto por asfixia en el metro de Nueva York piden justicia

El exmarine de 24 a?os que el lunes acab¨® con la vida de un doble de Michael Jackson en un vag¨®n del metro de Nueva York ha sido identificado por varios medios locales como Daniel J. Penny, aunque las autoridades no han confirmado la filiaci¨®n. El joven, un vecino de Long Island que sirvi¨® cuatro a?os en los marines, hasta 2021, no ha sido detenido ni acusado en relaci¨®n con el incidente, pese a que las autoridades han determinado que se trat¨® de un homicidio, sin entrar en consideraciones sobre la intenci¨®n o la culpabilidad del autor.

Jordan Neely, un imitador de Jackson de 30 a?os, muri¨® asfixiado cuando el exmarine le aplic¨® una llave de inmovilizaci¨®n para aplacarle, despu¨¦s de que el imitador, diagnosticado de trastornos mentales, alborotara el vag¨®n pidiendo comida y gritando que estaba dispuesto a morir. La v¨ªctima es de raza negra, viv¨ªa en la calle y contaba con antecedentes por delitos menores, como colarse en el metro sin billete o alterar el orden p¨²blico. El agresor, que es blanco, fue interrogado tras la llegada del tren a la estaci¨®n y qued¨® en libertad sin cargos. El suceso ha provocado varias protestas callejeras y reabierto el debate sobre la intersecci¨®n de la seguridad p¨²blica y la salud mental, cuya desatenci¨®n es un problema al que las autoridades no acaban de encontrar soluci¨®n.

Cuatro d¨ªas despu¨¦s, el hecho de que nadie haya sido detenido ni se hayan presentado cargos alimenta una pol¨¦mica que engorda por momentos, mientras el fantasma de la discriminaci¨®n racial se cierne sobre el caso. Familiares, activistas y compa?eros de infortunio en las calles de Neely claman por que se haga justicia aunque el fiscal de Manhattan, Alvin Bragg -el mismo que imput¨® a Donald Trump por fraude contable en abril-, ha prevenido contra toda precipitaci¨®n. Su oficina sigue analizando el suceso a partir del informe forense, seg¨²n el cual la muerte se produjo por ¡°compresi¨®n del cuello¡±; la visualizaci¨®n de las im¨¢genes de v¨ªdeo y entrevistas con testigos. Seg¨²n medios locales, entre ellos el New York Daily News, el exmarine habr¨ªa contratado como abogado a un antiguo rival de Bragg.

En los medios locales, no parece haber m¨¢s tema estos d¨ªas que el triste final de Neely, conocido por sus imitaciones del cantante en las estaciones de metro y en Times Square, el kil¨®metro cero de la ciudad, donde actuaba al menos desde 2009. Al asombro de la mayor¨ªa de la opini¨®n p¨²blica por que el hombre que, ayudado por otros dos viajeros, le plac¨® sujet¨¢ndole por el cuello durante tres minutos que resultaron mortales no haya sido detenido todav¨ªa, se suman las cr¨ªticas por la tibieza del alcalde, Eric Adams, a la hora de condenar el suceso. Adams pidi¨® prudencia, pues ¡°hay muchas cosas que no sabemos de lo que sucedi¨® en el vag¨®n¡±.

Mucho m¨¢s clara ha sido la gobernadora de Nueva York, la tambi¨¦n dem¨®crata Kathy Hochul, al exigir responsabilidades. ¡°Es horrible, qued¨® muy claro que [la v¨ªctima] no iba a hacer da?o a nadie. El v¨ªdeo de tres individuos sujet¨¢ndole hasta su ¨²ltimo aliento, yo dir¨ªa que fue una respuesta muy extrema¡± al peligro que Neely representaba. La congresista Alexandria Ocasio-Cortez (AOC) calific¨® lo sucedido de ¡°ejecuci¨®n p¨²blica¡±, lo que dio lugar a otro de sus rifirrafes con el alcalde. AOC tambi¨¦n deplor¨® la cobertura medi¨¢tica del suceso: ¡°Porque Jordan era un sintecho y lloraba por comida... el asesino queda protegido con titulares pasivos y sin cargos¡±.

El vag¨®n de la l¨ªnea F del metro en que se produjo el suceso a¨²n no contaba con c¨¢maras de vigilancia, pese al plan de 2022 de la MTA, la autoridad metropolitana de transporte, para instalarlas en los 6.455 en funcionamiento, a raz¨®n de dos c¨¢maras por vag¨®n, con un objetivo muy claro: incrementar la seguridad en el suburbano, escenario peri¨®dico de actos violentos. S¨ª hay c¨¢maras, 10.000 en total, en cada una de las 472 estaciones de la red del suburbano neoyorquino. La oficina del fiscal del distrito analiza un v¨ªdeo grabado por un pasajero del vag¨®n para apreciar c¨®mo el exmarine aplic¨® la citada maniobra de inmovilizaci¨®n, que algunos departamentos de polic¨ªa han prohibido por peligrosa, mientras otros dos pasajeros sujetaban por los brazos a Neely.

La cautela que recomiendan Bragg y Adams obedece a que las pruebas de v¨ªdeo en este momento no apoyar¨ªan una acusaci¨®n de asesinato, que seg¨²n la ley de Nueva York requiere que el autor demuestre intenci¨®n de matar. En su lugar, los fiscales podr¨ªan considerar el homicidio en segundo grado -u homicidio imprudente- o bien homicidio por negligencia criminal, un delito menor. Los fiscales tambi¨¦n deber¨¢n demostrar que las personas que estrangularon y sujetaron a Neely no ten¨ªan justificaci¨®n legal para hacerlo, es decir, que no estaban actuando razonablemente en defensa propia.

El padre de la v¨ªctima, Andre Zachery, sigue solicitando respuestas de las autoridades y un culpable con nombre y apellidos. Una de sus presuntas v¨ªctimas declar¨® el jueves al Daily News que Neely ¡°deber¨ªa haber estado en rehabilitaci¨®n¡± y no abandonado en la calle. Y una de sus t¨ªas afirm¨® que el joven nunca volvi¨® a ser el mismo tras el asesinato de su madre. Christie Neely muri¨®, cuando su hijo ten¨ªa unos 16 a?os, estrangulada por su pareja. Su cad¨¢ver apareci¨® en una maleta tirada en el arc¨¦n de una carretera del Bronx.

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