Biden cancela parte de su gira por Asia-Pac¨ªfico para centrarse en las negociaciones sobre el techo de la deuda

La necesidad de encontrar una soluci¨®n al problema del techo de la deuda estadounidense apremia. Tanto, que el presidente Joe Biden ha optado por acortar la gira de una semana que ten¨ªa prevista por Asia Pac¨ªfico, seg¨²n ha confirmado este martes la Casa Blanca de manera oficial. Llegar¨¢, como estaba previsto, el jueves a Jap¨®n para participar en la cumbre del G7 en Hiroshima este fin de semana, donde la guerra en Ucrania tendr¨¢ un papel destacado. Pero ha cancelado las etapas que ten¨ªa previstas inmediatamente despu¨¦s, a Australia y una hist¨®rica visita a Pap¨²a Nueva Guinea, para regresar a Washington y continuar las negociaciones econ¨®micas.

Biden viajar¨¢ de regreso el domingo tras la clausura de la cumbre ¡°para reuniones con los l¨ªderes del Congreso que garanticen que el Congreso toma medidas dentro del plazo para evitar impagos¡±, ha indicado la portavoz presidencial, Karine Jean-Pierre, en un comunicado.

El anuncio confirma lo que se ven¨ªa rumoreando desde hac¨ªa d¨ªas y pone de relieve la urgencia de evitar una quiebra t¨¦cnica de consecuencias potencialmente catastr¨®ficas para la econom¨ªa de Estados Unidos y de todo el mundo. Los economistas advierten de p¨¦rdidas de puestas de trabajo y del fantasma de una recesi¨®n en el pa¨ªs si no se encuentra una soluci¨®n.

La Administraci¨®n ya lleg¨® al l¨ªmite de gasto que tiene autorizado por el Congreso, 31,4 billones de d¨®lares, en enero y desde entonces funciona con medidas extraordinarias. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advierte que el Gobierno podr¨ªa quedarse sin dinero para hacer frente a sus pagos el d¨ªa 1 de junio. En una comparecencia p¨²blica este martes, indicaba que la falta de un acuerdo ya comienza a notarse en los mercados financieros.

La declaraci¨®n de Jean-Pierre se ha publicado inmediatamente despu¨¦s de una nueva reuni¨®n de Biden con los dirigentes del Congreso: el l¨ªder del Senado, el dem¨®crata Michael Schumer; el jefe de la minor¨ªa republicana en ese foro, Mitch McConnell; el presidente de la C¨¢mara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, y el cabeza de los congresistas dem¨®cratas, Hakeem Jeffries.

Era la segunda en una semana y no ha habido fumata blanca, ni se la esperaba. Dem¨®cratas y republicanos mantienen posiciones a¨²n muy distantes, seg¨²n insisten ambos partidos. Pero comienzan a entreverse rendijas en las posturas de unos y otros por las que podr¨ªa llegarse a un pacto que permita evitar el desastre. Biden ha venido insistiendo en que ¡°podremos lograrlo¡±. En una comparecencia ante la prensa tras el encuentro, McCarthy apuntaba que ¡°es posible llegar a un acuerdo para el fin de semana¡±.

Una de las novedades, seg¨²n McCarthy, es que Biden ha ¡°cambiado el alcance¡± de qui¨¦nes intervienen en las negociaciones de los respectivos equipos para tratar de llegar a un acuerdo, que hab¨ªan avanzado con gran lentitud en la ¨²ltima semana. Ambas partes contar¨¢n con negociadores espec¨ªficos para continuar las conversaciones. ¡°La estructura de c¨®mo negociamos ha mejorado¡±, seg¨²n el presidente de la C¨¢mara de Representantes.

Los republicanos reclaman dr¨¢sticos recortes en el gasto p¨²blico, entre ellos en apartados de asistencia social, para dar el visto bueno a una suspensi¨®n del l¨ªmite de la deuda o su ampliaci¨®n. La Casa Blanca exig¨ªa una aprobaci¨®n sin ning¨²n tipo de condiciones, aunque ha flexibilizado un tanto su postura. Los dem¨®cratas ahora apuntan que ser¨¢ necesaria legislaci¨®n con el respaldo de ambos partidos para evitar los impagos, y el propio Schumer ha expresado su compromiso y el de Jeffries para conseguir ese tipo de medida.

La cancelaci¨®n de la segunda parte del viaje presidencial a Asia- Pac¨ªfico es algo que algunos republicanos hab¨ªan venido reclamando ante el escaso margen de tiempo que queda para la negociaci¨®n. ¡°Una vez que se alcance un acuerdo todav¨ªa quedar¨¢ mucho trabajo por hacer¡±, advert¨ªa este martes el senador John Cornyn, republicano de Texas.

Pero la renuncia a las etapas de Australia y Pap¨²a Nueva Guinea representa un golpe para la estrategia geopol¨ªtica de la Administraci¨®n Biden, que ha hecho una prioridad del desarrollo de una tupida red de alianzas en la regi¨®n para responder al auge de China. En S¨ªdney, el inquilino de la Casa Blanca iba a participar en una cumbre del Quad, el grupo informal constituido por EE UU, Jap¨®n, Australia e India. En Port Moresby iba a reunirse con los l¨ªderes de las naciones isle?as del Pac¨ªfico, un grupo de pa¨ªses de gran valor estrat¨¦gico con el que Washington ha intensificado sus lazos de modo exponencial en el ¨²ltimo a?o. Tambi¨¦n planeaba firmar un acuerdo de cooperaci¨®n en materia de Defensa con el Gobierno de Pap¨²a Nueva Guinea, en lo que hubiera sido la primera visita de un presidente estadounidense a ese pa¨ªs oce¨¢nico en la Historia.

¡°Revitalizar y reforzar nuestras alianzas y hacer progresar asociaciones como el Quad siguen siendo una prioridad clave para el presidente¡±, asegura Jean-Pierre, que promete que su Gobierno encontrar¨¢ ¡°otras v¨ªas¡± para impulsar sus lazos con Australia, Pap¨²a Nueva Guinea y las islas del Pac¨ªfico a lo largo del pr¨®ximo a?o.

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