Trans y estadounidense: la soldada m¨¢s famosa de Ucrania

Su nombre en c¨®digo militar era Blonde (rubia, en ingl¨¦s), pero tuvo que dejar de utilizarlo porque los rusos han puesto precio a su cabeza. ¡°Si interceptan nuestras comunicaciones de radio, escuchan mi nombre y captan la posici¨®n donde estoy, ir¨ªan a por m¨ª¡±, explica Sarah Ashton-Cirillo (Nueva York, 1977), sargento de las Fuerzas Armadas Ucranias. Ashton-Cirillo es la soldada m¨¢s famosa de las tropas ucranias, y ha sido se?alada en varias ocasiones por el primer canal de la televisi¨®n estatal rusa como un enemigo a abatir. En enero de 2022, un mes antes de empezar la invasi¨®n de Ucrania, era analista financiera en Las Vegas. Hoy es una militar ucrania nacida en Estados Unidos. Pero no solo destaca por eso, a su pesar, sino porque es una excepci¨®n como combatiente trans.

¡°Los medios son importantes, pero necesitan audiencia, y los medios est¨¢n siendo sensacionalistas con el hecho de que aqu¨ª haya una soldada trans¡±, dice Ashton-Cirillo en una entrevista con EL PA?S en un hotel de J¨¢rkov. Era la tercera que conced¨ªa aquel d¨ªa. Es una de las voces m¨¢s significativas de la propaganda ucrania, por su vehemencia hablando sobre lo que considera una batalla entre la democracia y la tiran¨ªa, por su perfil tan singular en un contexto como el de la guerra de Ucrania y porque, pese a su inexperiencia militar, ha tomado un fusil para alistarse en la infanter¨ªa. En febrero fue herida con un ob¨²s cerca de Bajmut, en la batalla m¨¢s sangrienta de la guerra. La lesi¨®n dispar¨® todav¨ªa m¨¢s su popularidad y fue retransmitida en su cuenta de Twitter. Ashton-Cirillo concede que, para las autoridades ucranias, su protagonismo es un activo importante para captar la atenci¨®n internacional. El precio por ello es que el enemigo la ha puesto en la lista de objetivos a eliminar.

En una entrevista el 30 de abril, un soldado espa?ol voluntario en las Fuerzas Armadas Ucranias contaba a este diario que es com¨²n que las tropas rusas ofrezcan recompensas a quien capture a militares ucranios que se hayan significado por su protagonismo en las redes sociales o en el frente. Un soldado ucranio conocido por compartir en TikTok sus proezas en el frente fue eliminado en 2022 por sorpresa por un pelot¨®n ruso que grab¨® la ejecuci¨®n.

Ashton-Cirillo, que sirve en un batall¨®n de infanter¨ªa, se desplaz¨® desde su posici¨®n cerca de la frontera rusa a J¨¢rkov para recoger cuatro drones que hab¨ªa donado un seguidor suyo de Alemania. Los drones, peque?os aparatos de reconocimiento, ser¨ªan luego repartidos por diferentes unidades. Su militancia por Ucrania no solo se desarrolla con las armas: desde Twitter comunica diariamente im¨¢genes del frente, mensajes contra Rusia y pide ayuda para el ej¨¦rcito ucranio. Desde el inicio de la invasi¨®n, seg¨²n sus c¨¢lculos, ha recaudado en ayuda humanitaria y militar m¨¢s de 250.000 d¨®lares (unos 230.000 euros).

En el hotel donde se produjo a finales de abril la cesi¨®n de los drones, el recepcionista se acerc¨® al periodista para confiarle que era la primera vez que ve¨ªa a una mujer trans. Ucrania es una sociedad conservadora, en la que derechos como el matrimonio entre personas del mismo sexo no est¨¢ reconocido. Ashton-Cirillo asegura que hay otra mujer trans, ucrania, combatiendo para Kiev. Son excepciones, como lo ser¨ªan en cualquier otro ej¨¦rcito. Concede que su relevancia puede estar sirviendo para normalizar entre la ciudadan¨ªa ucrania una diversidad de g¨¦nero a la que todav¨ªa no est¨¢ acostumbrada.

Ashton-Cirillo reitera que nunca ha tenido ni un solo problema en Ucrania por su identidad de g¨¦nero, y pone como ejemplo la primera experiencia determinante que tuvo en el pa¨ªs, la que la llev¨® a servir en sus Fuerzas Armadas.

La hoy sargento se encontraba en Alemania en los primeros d¨ªas de la invasi¨®n, escribiendo art¨ªculos sobre la oleada de refugiados que hu¨ªan de la guerra para un medio estadounidense especializado en informaci¨®n sobre los derechos LGTBI. En los ¨²ltimos a?os, Ashton-Cirillo hab¨ªa dedicado su tiempo libre a informar sobre la crisis humanitaria vinculada al ¨¦xodo de refugiados procedentes de Afganist¨¢n y Siria hacia Europa. En Alemania conoci¨® a una doctora ucrania que ten¨ªa que volver a su ciudad natal, Ivano-Frankvisk, en el oeste del pa¨ªs. Era su ¨²nico contacto local.

Ashton-Cirillo cruz¨® la frontera por Polonia pensando que estar¨ªa poco m¨¢s de dos semanas y luego regresar¨ªa a Estados Unidos. Pero cuando lleg¨® a Ivano-Frankvisk, en la copister¨ªa donde quer¨ªa imprimir su acreditaci¨®n de prensa, conoci¨® a dos hombres que se identificaron como agentes de los servicios de inteligencia. Le explicaron que se dirig¨ªan a J¨¢rkov, en aquel momento asediada por las tropas rusas, y que all¨ª a duras penas hab¨ªa periodistas extranjeros. Le ofrecieron ir con ellos, y aquella decisi¨®n cambi¨® su vida: ¡°Me met¨ª en el coche con ellos, solo dos horas despu¨¦s de conocerlos, cruc¨¦ el pa¨ªs con dos desconocidos que me trataron igual que a cualquier otra. Y all¨ª dej¨® de tener sentido la cuesti¨®n de la identidad de g¨¦nero durante la guerra¡±.

¡°Una guerra por la libertad¡±

¡°Entend¨ª entonces que era mi responsabilidad volcarme en mi trabajo y dejar la identidad de g¨¦nero a un lado¡±, recuerda Ashton-Cirillo. Insiste en este punto como el m¨¢s importante porque, seg¨²n su opini¨®n, lo que ha encontrado en Ucrania es la suerte de ser parte de un suceso hist¨®rico y de implicarse en una causa mayor. ¡°Yo ten¨ªa una vida muy rica antes de la guerra, en Nevada. No vine aqu¨ª buscando algo, pero algo aqu¨ª se desbloque¨®, ten¨ªa la necesidad de combatir por los valores de la libertad. Es una guerra por la liberaci¨®n de Ucrania, pero tambi¨¦n por la libertad de los seres humanos¡±.

Involucrarse con la causa ucrania fue algo progresivo: primero empez¨® colaborando con los servicios de prensa de un municipio al norte de J¨¢rkov y con el centro de prensa de la ciudad. Luego, con tareas de voluntariado, y finalmente su nivel de implicaci¨®n la llev¨® de forma natural, seg¨²n su relato, a alistarse: ¡°Durante seis o siete semanas viv¨ª con la gente de los servicios secretos. Y mientras reporteaba, ayudaba a civiles y a militares. He visto una guerra que no sale ni en las noticias ni en Twitter, que es una burbuja de la guerra. Estuve dos meses viendo los bombardeos, los combates, civiles asesinados, pueblos arrasados, un genocidio¡±.

En una entrevista en marzo para la radio Times de Londres, Ashton-Cirillo fue preguntada por si le hab¨ªa sorprendido que la escritora J. K. Rowling compartiera entre sus seguidores un mensaje suyo de Twitter sobre la guerra. Rowling se ha significado por su oposici¨®n a considerar a las mujeres trans como plenamente mujeres. Dos meses despu¨¦s, Ashton-Cirillo sonr¨ªe al recordar aquella entrevista, y subraya que las ¡°guerras culturales¡± sobre cuestiones como la identidad de g¨¦nero le parecen hoy secundarias: ¡°Aqu¨ª no luchamos por ning¨²n colectivo en concreto, luchamos por la libertad de cada persona. No hay una reclamaci¨®n de m¨¢s aceptaci¨®n o tolerancia, hay una reclamaci¨®n para la libertad de cada uno¡±.

¡°Me da igual si alguien odia a las personas trans si apoya nuestra batalla por la libertad en el mundo¡±, dice Ashton-Cirillo, ¡°porque quiere decir que viviremos para tener debates sobre ello, algo que no podemos tener con los rusos o los chechenos¡±. Y a?ade: ¡°Estamos dispuestos a morir para que gente como Rowling tenga el derecho a expresarse libremente¡±.

A la ma?ana siguiente de la entrevista, Ashton-Cirillo volvi¨® a su unidad de infanter¨ªa, patrullando en el frente y con el equipo que carga como soldada param¨¦dica. Se quiere despedir con un recuerdo de otra vida, la anterior a la guerra, un momento determinante de su vida: fue en un viaje de negocios en 2019 a Barcelona. Aprovech¨® una tarde libre para visitar un estudio especializado en maquillaje y travestismo. Fue la primera vez que se present¨® en p¨²blico como mujer: sali¨® a cenar y llam¨® a la familia para anunciar que iniciar¨ªa la transici¨®n. En Barcelona naci¨® Sarah.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.