Rusia se prepara para una estrategia defensiva tras un invierno sin avances decisivos

Lo que deb¨ªa ser la gran ofensiva rusa desde el inicio de la invasi¨®n de Ucrania ha terminado por ser una carnicer¨ªa sin avances significativos. La ingente acumulaci¨®n de tropas, blindados y artiller¨ªa del invasor en los frentes de las provincias de Lugansk, Zaporiyia y Donetsk, en el este del pa¨ªs, auguraba a principios de a?o una vuelta de tuerca que pondr¨ªa a las Fuerzas Armadas ucranias contra las cuerdas. Kiev lanzaba por entonces un mensaje de socorro a sus aliados de la OTAN por su falta de armamento y munici¨®n. Tres meses despu¨¦s, tanto el ej¨¦rcito ucranio como los principales analistas de la guerra confirman que la estrategia rusa va a menos, no ha aportado resultados decisivos y contin¨²a centrada en la toma de Bajmut, la ciudad de Donetsk que se ha convertido en s¨ªmbolo de la resistencia ucrania.

El ministro de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, resumi¨® en febrero en la Conferencia de Seguridad de M¨²nich lo que, en su opini¨®n, ha sido la estrategia rusa en la campa?a de invierno: ¡°Una trituradora de carne¡± en la que ¡°han avanzado, s¨ª, pero en metros, no en kil¨®metros¡±. Desde finales de enero, cuando arranc¨® la ofensiva, y hasta hoy, las tropas del Kremlin solo han avanzado en Bajmut unos siete kil¨®metros y est¨¢n cerca de rodearla por completo. En las otras poblaciones de Donetsk asediadas ¡ªLiman, Avdiivka, Marinka y Vuhledar¡ª, el progreso ha sido incluso menor. ¡°Lo que la propaganda rusa anunci¨® durante meses como la gran ofensiva ha terminado por ser un bluf sin ning¨²n resultado significativo¡±, asegur¨® el 31 de marzo a la agencia Ukrinform Andrii Cherniak, portavoz de los servicios de inteligencia del Ministerio de Defensa ucranio.

Observadores externos como el mayor general australiano Mick Ryan, uno de los analistas m¨¢s citados de esta guerra, advierten de que el objetivo del Kremlin para la actual fase de la contienda es mantener el frente estancado a la espera de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, a finales de 2024, cuando una victoria republicana podr¨ªa reducir dr¨¢sticamente el apoyo internacional a Ucrania.

Rusia, sobre el papel el segundo ej¨¦rcito del mundo ¡ªcon un poder de artiller¨ªa y de fuego a¨¦reo 10 veces superior al ucranio, y dos veces superior en blindados¡ª, no ha podido tomar Bajmut ocho meses despu¨¦s de iniciarse su campa?a para sitiar esta peque?a ciudad de Donetsk, en la regi¨®n de Donb¨¢s. A finales de enero dio inicio la ofensiva de invierno con un redoblamiento de tropas para someter Bajmut. Dos meses y medio despu¨¦s, los mercenarios del grupo Wagner y divisiones aerotransportadas rusas han conseguido tomar la mitad de la localidad y est¨¢n m¨¢s cerca que nunca de sitiarla, pero a cambio de un peaje en vidas humanas no visto en un conflicto b¨¦lico desde la II Guerra Mundial: seg¨²n datos aportados por los servicios de inteligencia de la OTAN a la BBC, a mediados de marzo, las bajas rusas ¡ªtanto muertos como heridos¡ª en el asedio de la localidad pod¨ªan ascender a 30.000.

La teor¨ªa militar indica que un ej¨¦rcito que ataca sufre m¨¢s bajas que uno que defiende. En el caso de la batalla de Bajmut se suma, adem¨¢s, que Rusia ha apostado su fuerza de infanter¨ªa en el grupo de mercenarios Wagner, cuyos hombres tienen la orden de no retroceder bajo ning¨²n concepto, tal y como se comprueba en los muchos v¨ªdeos a vista de dron que publican unidades militares ucranias.

Pero por el lado de Kiev tambi¨¦n son elevadas las p¨¦rdidas. En un reportaje de marzo, los periodistas del diario The Kyiv Independent entrevistaron a una docena de soldados ucranios en el municipio de Kostiantinivka, colindante con Bajmut. Los militares aseguraban que las posibilidades de salir con vida de las posiciones de combate son del 30% y que no cuentan con suficiente apoyo de artiller¨ªa, ni de blindados ni con unidades de relevo debidamente entrenadas. Fuentes de los servicios secretos de Estados miembros de la OTAN europeos y de Estados Unidos se?alaban en marzo a The Washington Post que estimaban en 120.000 las bajas ucranias en todos los frentes, por 200.000 rusas.

Ninguno de los dos ej¨¦rcitos da acceso a prensa independiente en las zonas del frente. El Estado Mayor ucranio ha introducido en el ¨²ltimo mes medidas draconianas para restringir el trabajo de los periodistas en la provincia de Donetsk y en la de Jers¨®n, en el sur.

Reforzar las l¨ªneas de defensa

Rob Lee, experto en estrategia militar rusa del estadounidense Instituto para la Investigaci¨®n en Pol¨ªtica Exterior, valoraba en un an¨¢lisis compartido el 20 de marzo en sus redes sociales que Ucrania no est¨¢ poniendo toda la carne en el asador para detener el martilleo ruso en el escenario de Donetsk porque est¨¢ reservando armamento para una pr¨®xima gran contraofensiva. Las Fuerzas Armadas ucranias ya han anunciado la creaci¨®n de tres nuevas brigadas, que analistas de referencia como Lee o Michael Kofman, director del programa de estudios rusos del CNA, centro de estudios de defensa estadounidense, dan por hecho que se armar¨¢n con la mayor parte de los blindados que han acordado aportar a Ucrania desde enero sus aliados internacionales.

En War on the rocks, un proyecto de informaci¨®n sobre la invasi¨®n rusa coliderado por Kofman, este confirmaba el d¨ªa 4 lo que ya se?alan los principales servicios de inteligencia occidentales, que las fuerzas invasoras est¨¢n cambiando de estrategia: ¡°La ofensiva rusa en Donb¨¢s no ha finalizado, pero el ritmo de las operaciones y la intensidad se ha debilitado. Tras pocos logros, las fuerzas rusas probablemente se est¨¢n preparando para una posici¨®n defensiva para anticiparse a la ofensiva ucrania¡±. Grupos de an¨¢lisis en el lado ruso como Rybar y Slavyangrad tambi¨¦n est¨¢n constatando desde finales de marzo que en todos los frentes ya se est¨¢n reforzando las l¨ªneas de defensa.

La lluvia de primavera ya cae a diario en todo el pa¨ªs y los campos, enfangados, no est¨¢n en condiciones para el movimiento de blindados pesados. La meteorolog¨ªa es un impedimento para ofensivas de envergadura, pero el barro no es un contratiempo para el combate urbano. Rusia continuar¨¢ su campa?a sobre Bajmut porque mientras Ucrania no tenga estabilizado este punto del frente, no podr¨¢ activar su contraofensiva. As¨ª lo coment¨® la semana pasada a EL PA?S Luke Coffey, exmilitar estadounidense e investigador del Instituto Hudson. ¡°Los pr¨®ximos meses depender¨¢n sobre todo de la velocidad con la que Ucrania reciba las armas y la munici¨®n [de los aliados]¡±, a?ade Hanna Shelest, directora del programa de seguridad del instituto ucranio Prism: ¡°Mientras, estamos viendo c¨®mo en todos los frentes, excepto Avdiivka y Bajmut, los rusos est¨¢n en posici¨®n de defensa¡±.

Shelest coincide con otro experto consultado por EL PA?S, el militar franc¨¦s Thibault Fouillet, analista de la Fundaci¨®n para la Investigaci¨®n Estrat¨¦gica, en que el invasor ha perdido fuelle en ofensivas que ten¨ªa planeadas en Lugansk y Zaporiyia porque ha tenido que desviar fuerzas a Bajmut. Fouillet concluye que la estrategia rusa, basada en conseguir ¨¦xitos a costa ¡°de bajas masivas, no ha evolucionado en ninguna direcci¨®n¡±. El mayor fracaso, indica, fue el intento de tomar el pueblo de Vuhledar, en la provincia de Donetsk, y que termin¨® con divisiones de soldados profesionales borradas del mapa y con el posible cese esta semana del coronel general ruso al mando, Rustam Muradov, seg¨²n The Moscow Times.

Escasez de munici¨®n

La ofensiva de invierno ha dejado im¨¢genes hasta hace poco impensables en el ej¨¦rcito ruso: un d¨¦ficit de munici¨®n y de hombres. ¡°Si hay algo que el ej¨¦rcito ruso tiene de forma infinita es artiller¨ªa y carne de ca?¨®n¡±, dec¨ªa a este diario en febrero un oficial de una brigada blindada en el frente de Vuhledar. Pero lo cierto es que, seg¨²n han observado militares en el frente y destacados analistas, las oleadas de infanter¨ªa cuentan con menos unidades que hace dos meses. ¡°Si nos fijamos en el d¨ªa a d¨ªa¡±, comenta Fouillet, ¡°la intensidad en cuanto al volumen de ataques y el n¨²mero de tropas ha disminuido. Pero si ampliamos el ¨¢ngulo en la regi¨®n, la intensidad en el desgaste sobre las defensas ucranias ha variado poco¡±.

M¨¢s sorprendente, teniendo en cuenta los enormes arsenales heredados de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, han sido las llamadas del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, a un uso racional de la artiller¨ªa y las discusiones p¨²blicas entre el grupo Wagner y el Ministerio de Defensa sobre la falta de munici¨®n. Aleksandr Sladkov, analista ruso que sigue a las fuerzas invasoras en Donetsk, afirmaba el d¨ªa 2 que las tropas en Marinka hab¨ªan tenido que retroceder por falta de obuses: ¡°Para decirlo de una forma suave, nuestros soldados est¨¢n a dieta en cuanto a munici¨®n¡±. De hecho, en las ¨²ltimas semanas incluso se ha detectado supuestamente la reincorporaci¨®n al servicio ¡ªdentro de Rusia¡ª de modelos de tanques fuera de uso desde hace d¨¦cadas, como los T-62 ¡ªde los a?os sesenta¡ª y los T-54 y T-55 ¡ªestos, de finales de la d¨¦cada de los cuarenta¡ª, seg¨²n informaci¨®n satelital del CIT, un centro de estudios ruso de referencia en el an¨¢lisis de la invasi¨®n de Ucrania.

Oficialmente, Kiev rebate estas informaciones y reitera que Valeri Guer¨¢simov, jefe del Estado Mayor ruso, contin¨²a teniendo a su disposici¨®n un arsenal incalculable. ¡°Hemos dicho repetidamente que all¨ª donde concentra sus esfuerzos, el enemigo no tiene un d¨¦ficit en munici¨®n¡±, afirm¨® el d¨ªa 5 el portavoz del Alto Mando ucranio del Este Serhii Cherevatyi. Shelest tampoco cree que haya una seria disminuci¨®n de armamento en el lado ruso, excepto por los misiles de crucero y drones de largo alcance ¡ªlos bombardeos sobre ciudades alejadas del frente han dejado de ser frecuentes como a finales de 2022¡ª.

Mikola Bielieskov, uno de los expertos m¨¢s destacados del Instituto Nacional para Estudios Estrat¨¦gicos ¨Dorganismo dependiente de la presidencia ucrania¡ª, afirmaba en una entrevista del 28 de marzo que el enemigo pasar¨¢ a la defensiva hasta que se incorporen a partir de julio las hornadas de nuevos combatientes. El Kremlin ha iniciado una nueva campa?a de reclutamiento de 147.000 soldados. El objetivo ruso continuar¨¢ siendo tomar Donb¨¢s al completo. Rob Lee indicaba que m¨¢s all¨¢ de Bajmut, Mosc¨² tiene los ojos puestos en el vecino pueblo de Chasiv Yar, situado sobre una colina y desde donde la artiller¨ªa ucrania controla esa parte de la regi¨®n. Si las tropas de Guer¨¢simov tomaran Chasiv Yar, seg¨²n Lee, Rusia sumar¨ªa un basti¨®n ideal para avanzar en el futuro hacia Kramatorsk y Sloviansk, el coraz¨®n de la provincia de Donetsk que todav¨ªa controla Ucrania.

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