Casi dos semanas bajo las llamas: contin¨²a la ola de incendios forestales en el oeste de Canad¨¢

El oeste canadiense sufre desde hace casi dos semanas los estragos de las llamas. Las autoridades sostienen que se trata de una ola de incendios forestales sin precedentes para este periodo del a?o. Tambi¨¦n advierten de que es necesario estar mejor preparados para enfrentar los meses de julio y agosto, los m¨¢s calurosos del calendario. Las altas temperaturas ¨Cque han superado diversas marcas- y los impetuosos vientos dificultan sobremanera las labores de los bomberos.

La provincia de Alberta contin¨²a con varios puntos rojos sobre el mapa. El Gobierno provincial inform¨® de que hay 91 incendios activos; 27 ardiendo sin control. ¡°Las condiciones generadas por el humo pueden dificultar el sobrevuelo de los incendios forestales, lo que puede significar que a veces tardemos m¨¢s en efectuar una evaluaci¨®n¡±, declar¨® este mi¨¦rcoles Christie Tucker, responsable de informaci¨®n de Alberta Wildfire. La provincia declar¨® el estado de emergencia el pasado 7 de mayo. M¨¢s de 17.000 personas siguen a¨²n bajo ¨®rdenes de evacuaci¨®n. En lo que va del a?o, unas 534.000 hect¨¢reas han sido arrasadas por las llamas.

1.600 bomberos provinciales participan en los trabajos. Unos 600 procedentes de otras zonas del pa¨ªs se han sumado a las tareas, al igual que 300 miembros de las Fuerzas Armadas. Este lunes, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, visit¨® Edmonton. Trudeau dijo que los militares ¡°han sido desplegados para proporcionar apoyo en la lucha contra los incendios, ayudar a evacuar comunidades aisladas y asegurarse de que la gente est¨¦ a salvo¡±.

Columbia Brit¨¢nica tambi¨¦n est¨¢ siendo escenario de esta ola de incendios. Actualmente hay 58 activos, principalmente en el norte de la provincia. Las autoridades han prohibido desde este jueves encender fuego a cielo abierto. En Saskatchewan, se contabilizan 27 incendios activos. Dos de ellos, Shaw y Vermette, generan especial preocupaci¨®n debido a su extensi¨®n: 47.000 y 45.000 hect¨¢reas respectivamente.

La calidad del aire se ha visto afectada incluso a centenares de kil¨®metros de los incendios. Algunos de los grandes centros urbanos est¨¢n siendo presa de esta problem¨¢tica. El ministerio de Medio Ambiente de Canad¨¢ emiti¨® una advertencia en Calgary (la ciudad m¨¢s poblada de Alberta) por humo y part¨ªculas t¨®xicas; tambi¨¦n respecto a la reducci¨®n de la visibilidad. Esta instituci¨®n alert¨® igualmente sobre los riesgos para los habitantes de Regina y Saskatoon (ubicadas en Saskatchewan) y del noreste de Columbia Brit¨¢nica.

Los incendios forestales han tenido impacto en la producci¨®n petrolera del pa¨ªs. Dicha producci¨®n se ha reducido en cerca del 4%, especialmente en Alberta, la provincia de mayor actividad en hidrocarburos de Canad¨¢. El oeste canadiense se vio afectado en verano de 2021 por una vertiginosa subida de los term¨®metros; un fen¨®meno conocido como ¡°domo de calor¡±. Estas temperaturas provocaron, entre otros infortunios, una serie de incendios. Uno de ellos arras¨® con el 90% de Lytton, comunidad en Columbia Brit¨¢nica que pocos d¨ªas antes hab¨ªa registrado 49,6 grados, una marca nacional.

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