Espa?a compromete 9.400 millones en un plan de inversi¨®n de la UE para lograr un ¡°salto cualitativo¡± con Am¨¦rica Latina

La Uni¨®n Europea se moviliza para reactivar sus relaciones con Am¨¦rica Latina y el Caribe, intensamente cortejadas por China y en las que Rusia busca influir, y prepara un ¡°salto cualitativo¡± en sus relaciones pol¨ªticas y comerciales. Tras a?os centrada en su vecindad inmediata, Bruselas gira ahora hacia la regi¨®n y plantea establecer un ¨®rgano de relaci¨®n permanente que servir¨¢ como engranaje burocr¨¢tico e institucional para estrechar lazos con un ¨¢rea extensa ¡ª33 pa¨ªses, 700 millones de habitantes¡ª y diversa, seg¨²n el borrador de un documento al que ha tenido acceso EL PA?S y que la Comisi¨®n Europea prev¨¦ aprobar en los pr¨®ximos d¨ªas. Al mismo tiempo, Bruselas acelera la ofensiva diplom¨¢tica con una visita de la jefa del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, a Brasil, M¨¦xico, Argentina y Chile en la primera mitad de junio, explican fuentes comunitarias, y prepara un paquete de programas y de inversiones al que Espa?a contribuir¨¢ con 9.400 millones de euros. A¨²n se desconoce el volumen global de esa inversi¨®n ¡ªy las fuentes consultadas reh¨²san ofrecer estimaciones¡ª, pero tanto la Comisi¨®n Europea como otros Estados miembros prev¨¦n aportar cantidades que en algunos casos pueden rondar la espa?ola.

La UE quiere afianzar el v¨ªnculo con una regi¨®n en la que es el principal inversor, pero en la que ha ido perdiendo terreno hasta ser el tercer socio comercial (por detr¨¢s de China y Estados Unidos), y con la que mantiene una de las redes de acuerdos m¨¢s densas del mundo. ¡°En el contexto global actual, con el orden internacional basado en reglas y la democracia bajo presi¨®n, esta asociaci¨®n adquiere un significado geopol¨ªtico a¨²n mayor¡±, apunta el documento de la UE, elaborado entre otros por el Servicio de Acci¨®n Exterior, liderado por el alto representante para Pol¨ªtica Exterior, Josep Borrell, y que servir¨¢ para el di¨¢logo en la pr¨®xima cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de los Veintisiete y los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe (CELAC), prevista para el 17 y 18 de julio en Bruselas.

Ser¨¢ la primera cumbre de este tipo en ocho a?os y marcar¨¢ el pistoletazo de salida para la presidencia espa?ola del Consejo de la UE, que tendr¨¢ como una de sus prioridades fomentar las relaciones estables y estructuradas con la regi¨®n. La UE pretende mantener una relaci¨®n s¨®lida y a largo plazo; con ese esp¨ªritu, el bloque comunitario quiere fijar ya la pr¨®xima cita de alto nivel para 2025, en Colombia, y reactivar otras cumbres con socios estrat¨¦gicos, como M¨¦xico o Brasil, inciden fuentes comunitarias.

Un mundo de enormes desaf¨ªos geopol¨ªticos, la era posterior a la pandemia y la guerra de Rusia en Ucrania, que ha abierto los ojos de la UE sobre sus dependencias estrat¨¦gicas de Mosc¨² y de Pek¨ªn, la han llevado a buscar nuevos socios fiables y a cuidar a los que ya tiene. La ventana de oportunidad y la ocasi¨®n para una nueva agenda con Latinoam¨¦rica y el Caribe es ¡°¨²nica¡±, se?alan fuentes europeas.

La propuesta de la UE marca objetivos cruciales y complejos. Entre ellos, reactivar acuerdos comerciales y de asociaci¨®n estrat¨¦gicos, como el de M¨¦xico y Mercosur ¡ªla quinta mayor ¨¢rea econ¨®mica del mundo fuera de la UE, compuesta por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay¡ª, bloqueados desde hace a?os por objeciones de socios comunitarios como Francia, y que han vuelto a la agenda; aunque como un cap¨ªtulo en el medio plazo. Bruselas tambi¨¦n busca finalizar los tr¨¢mites del pacto UE-Chile y completar los que ya ha firmado con Centroam¨¦rica y el eje Colombia-Per¨²-Ecuador.

Inversiones ¡°de calidad¡±

¡°La UE tambi¨¦n puede aprovechar las inversiones de calidad para ayudar a abordar las necesidades de infraestructura f¨ªsica de Latinoam¨¦rica y el Caribe, al tiempo que crea valor agregado local y apoya el desarrollo de capital humano¡±, dice el documento de la Comisi¨®n. Tambi¨¦n ofrece un posicionamiento pol¨ªtico para recalibrar la relaci¨®n sobre la base del ¡°respeto mutuo y la cooperaci¨®n¡±, y da destellos sobre planes de inversi¨®n a trav¨¦s de Global Gateway. Esta herramienta, nacida para movilizar recursos para programas en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, es una f¨®rmula para contrarrestar la Nueva Ruta de la Seda de China, el gran proyecto de Pek¨ªn para reforzar su posici¨®n ampliando sus relaciones comerciales con todo el planeta, al que se han sumado 21 de los 33 pa¨ªses de la regi¨®n.

A esa nueva agenda de inversi¨®n, la Comisi¨®n Europea aportar¨¢ una cifra similar a los casi 10.000 millones de euros que desplegar¨¢ Espa?a ¡ªa trav¨¦s de fondos y subvenciones no reembolsables, seguros de cr¨¦dito a la exportaci¨®n, financiaci¨®n de proyectos o pr¨¦stamos¡ª. Otros Estados miembros sumar¨¢n m¨¢s partidas para proyectos centrados en impulsar la agenda verde, aunque las cantidades est¨¢n por concretar, aseguran fuentes europeas.

Europa tiene una necesidad acuciante de materias primas cruciales ¡ªque la hacen enormemente dependiente de China, su proveedor mayoritario y a veces el ¨²nico¡ª para el desarrollo industrial verde y de energ¨ªas como el hidr¨®geno verde. Mientras, Latinoam¨¦rica y el Caribe son zonas muy ricas en recursos y minerales esenciales ¨Dsolo Bolivia, Argentina y Chile poseen el 60% de las reservas de litio identificadas¨D pero tambi¨¦n lastradas por las vulnerabilidades de la deuda, muy desiguales y en las que la pandemia de coronavirus ha hecho mella: el 32% de la poblaci¨®n viv¨ªa en la pobreza en 2022 y el 13%, en la pobreza extrema.

Esa dualidad preocupa a las organizaciones sociales y a los expertos. ¡°En este intercambio con Am¨¦rica Latina y el Caribe, la UE debe estar dispuesta a transferir tecnolog¨ªa, conocimientos, inversi¨®n para dar empleo y crear valor agregado; y no solo transformar a la regi¨®n en proveedora, como ha sido siempre¡±, remarca Paulina Astroza, directora del Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Concepci¨®n (Chile).

El plan de Bruselas, sin embargo, no es desplegar miles de millones de euros, sino solidificar una relaci¨®n a largo plazo ¡°entre dos iguales¡±, insisten fuentes europeas. Y la agenda no es solo econ¨®mica y comercial. Bruselas prev¨¦ intensificar los acuerdos para combatir el tr¨¢fico de drogas y contempla nuevos pactos de cooperaci¨®n policial (Europol) con Bolivia, Brasil, Ecuador, M¨¦xico y Per¨²; y de justicia (Eurojust) con Argentina, Brasil y Colombia. La UE plantea, adem¨¢s, establecer dos centros de datos regionales de su red Copernicus, de observaci¨®n de la Tierra y an¨¢lisis del medio ambiente, en Panam¨¢ y Chile, seg¨²n el documento, en el que tambi¨¦n han colaborado los departamentos del vicepresidente econ¨®mico, Valdis Dombrovskis, y la comisaria de Asociaciones Internacionales, Jutta Urpilainen.

El empuje de China

¡°La idea de fondo es que haya un nuevo contrato social y para ello los proyectos deben tener la capacidad de reducir desigualdades, problemas regionales y globales¡±, remarca Hern¨¢n Saenz, coordinador de Incidencia UE-LAC de Oxfam Internacional, que se?ala que el nuevo ¨®rgano de relaci¨®n permanente de la UE con Am¨¦rica Latina y el Caribe deber¨ªa incluir contactos peri¨®dicos con la sociedad civil, o incluso que se crease un nuevo marco de contacto entre los actores estatales, regionales, de la sociedad civil, del mundo empresarial y financiero. ¡°?Cu¨¢l es el objetivo de la UE, competir con China o que la regi¨®n tenga una oportunidad?¡±, plantea Saenz.

El gigante asi¨¢tico, que ha multiplicado por 26 su inversi¨®n en Am¨¦rica Latina entre 2000 y 2020, es el gran elefante en la habitaci¨®n. No aparece mencionado en el borrador del texto, pero s¨ª insinuado. ¡°En un momento de crecientes tendencias autoritarias, la UE y la regi¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe se posicionan como aliados clave para fortalecer el sistema internacional basado en reglas e intensificar la acci¨®n conjunta para promover la paz, la seguridad, la democracia y los derechos humanos¡±, se?ala el borrador del documento.

La guerra a gran escala de Rusia en Ucrania, que cumple 15 meses, ha servido para convencer de su importancia estrat¨¦gica a una parte de la UE que no miraba a esa zona del sur global. La UE y Am¨¦rica Latina y el Caribe representan un tercio de los miembros de Naciones Unidas y la regi¨®n se aline¨® en gran parte con Occidente en las votaciones de las resoluciones de la ONU de condena de la invasi¨®n. En la zona conviven pa¨ªses con visiones como las de Guatemala o Chile, que han condenado tajantemente la invasi¨®n lanzada por Rusia y han ofrecido alg¨²n tipo de colaboraci¨®n a Ucrania. Otros como Brasil, que trata de mantener una posici¨®n neutral (algo escorada hacia Rusia, seg¨²n algunas voces) para tratar de impulsar su papel como mediador. Y algunos como Venezuela, con estrechos v¨ªnculos hist¨®ricos, comerciales y econ¨®micos con Mosc¨².

La propuesta europea para una nueva agenda llega precedida de la intensa actividad diplom¨¢tica de la Comisi¨®n Europea en la regi¨®n. En los ¨²ltimos meses, la han visitado desde el alto representante para Pol¨ªtica Exterior, Josep Borrell ¡ªque ha viajado a Argentina, Uruguay o Colombia y visitar¨¢ esta semana Cuba¡ª hasta el vicepresidente para agenda verde, Frans Timmermans, o la responsable de Interior, Ylva Johansson. El viaje de Von der Leyen, previsto para la semana del 12 de junio, es largamente esperado: en abril pospuso una visita a varios pa¨ªses de la zona, entre ellos Brasil, mientras el presidente brasile?o, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, viajaba a China, el mayor socio comercial del pa¨ªs sudamericano, por delante de la UE.

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