El Senado de Estados Unidos aprueba la ley sobre el techo de deuda y evita que el pa¨ªs entre en impago

Desde que Alexander Hamilton, uno de los padres fundadores, acord¨® en 1790 pagar los bonos de la Guerra de Independencia al 100%, aunque cotizaban muy por debajo de su valor, Estados Unidos se ha ganado la reputaci¨®n de pa¨ªs fiable y nunca ha declarado el impago de su deuda, aunque alguna vez se haya asomado al borde del precipicio. Esta vez, el Senado ha aprobado suspender el techo de deuda con solo unos d¨ªas de margen sobre la fecha prevista para que al Gobierno federal se le acabase el dinero, el 5 de junio. El presidente, Joe Biden, podr¨¢ firmar la ley este mismo viernes para evitar el impago.

¡°Estados Unidos es una naci¨®n que paga sus facturas y cumple sus obligaciones, y siempre lo ser¨¢¡±, ha dicho Biden en un comunicado que ha enviado la Casa Blanca instantes despu¨¦s de la votaci¨®n definitiva. En la nota destaca que senadores de ambos partidos han votado a favor de proteger el progreso econ¨®mico e impedir el primer impago de la historia de Estados Unidos.

El Senado ha aprobado el mismo texto legal que sali¨® de la C¨¢mara de Representantes el mi¨¦rcoles, sin tocar una coma, pese al enfado de algunos senadores. Cualquier enmienda habr¨ªa implicado que la ley tuviera que volver a ser votada por la C¨¢mara baja, dilatando el proceso en un momento de m¨¢xima urgencia.

Los senadores han ido rechazando una a una todas las enmiendas en una sesi¨®n maratoniana hasta que cerca de las 23.00 horas de Washington (las 5.00 de la ma?ana del viernes en la Espa?a peninsular) el pleno ha votado definitivamente a favor de la norma. El l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, Chuck Schumer, ha dicho que la aprobaci¨®n del proyecto significa que ¡°Estados Unidos puede respirar aliviado¡±. ¡°Estamos evitando el impago¡±, a?adi¨®.

La ley entrar¨¢ en vigor al ser firmada por Biden. Suspende el l¨ªmite de deuda (fijado hasta ahora en 31,38 billones de d¨®lares) hasta enero de 2025, es decir, durante todo lo que queda de presidencia de Biden, a cambio de recortes en algunas partidas de gasto y otras medidas. Una vez firmada, el Tesoro tendr¨¢ v¨ªa libre para lanzar emisiones de letras para captar dinero con el que financiar los multimillonarios pagos por importe de 92.000 millones de d¨®lares (unos 85.000 millones de euros) previstos para la semana pr¨®xima.

La votaci¨®n definitiva ha sido de 63 votos a favor de la norma y 36 en contra. Los m¨¢s radicales de ambos partidos rechazan la norma por razones opuestas. Los recortes son escasos, seg¨²n el ala dura republicana, y excesivos, seg¨²n algunos dem¨®cratas. El acuerdo ha sido forjado por Biden y por el presidente de la C¨¢mara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy.

¡°Nadie consigue todo lo que quiere en una negociaci¨®n, pero no se equivoquen: este acuerdo bipartidista es una gran victoria para nuestra econom¨ªa y para el pueblo estadounidense¡±, ha dicho Biden en su comunicado de este jueves. ¡°Nuestro trabajo est¨¢ lejos de haber terminado, pero este acuerdo es un paso cr¨ªtico hacia adelante, y un recordatorio de lo que es posible cuando actuamos en el mejor inter¨¦s de nuestro pa¨ªs. Estoy deseando firmar este proyecto de ley lo antes posible y dirigirme directamente al pueblo estadounidense ma?ana¡±.

Discurso a la naci¨®n

La Casa Blanca ha introducido en la agenda de Biden de este viernes una intervenci¨®n desde el Despacho Oval de la Casa Blanca a las 19.00 de Washington. En la agenda no se especifica en qu¨¦ momento va a firmar la ley. Lo que anuncia es que ¡°se dirigir¨¢ a la naci¨®n¡± en horario de m¨¢xima audiencia sobre el acuerdo presupuestario y el haber evitado el impago. De alguna forma, est¨¢ en marcha la batalla pol¨ªtica por imponer el relato m¨¢s favorable tras una soluci¨®n intermedia.

La ley cambia algunas pol¨ªticas, incluyendo la imposici¨®n de nuevos requisitos de trabajo para algunos estadounidenses que reciben ayuda alimentaria y la luz verde a un gasoducto en los Apalaches, al que muchos dem¨®cratas se oponen. La norma refuerza los fondos para defensa y veteranos, recorta nuevos fondos para la agencia tributaria e impone recortes autom¨¢ticos del 1% si el Congreso no aprueba anualmente sus presupuestos.

Lindsey Graham, senador republicano por Carolina del Sur, lider¨® a un grupo de representantes que se quejaron de que el aumento del gasto militar contemplado en el acuerdo no era suficiente para seguir el ritmo de la inflaci¨®n, sobre todo teniendo en cuenta el gasto extra por la guerra de Ucrania. Los halcones de la defensa lograron arrancar al l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, Chuck Schumer, una declaraci¨®n seg¨²n la cual el acuerdo no limita la capacidad del Senado de aprobar otros fondos suplementarios de emergencia para la seguridad nacional, incluida Ucrania, o para ayuda en caso de cat¨¢strofes y otros asuntos de importancia nacional.

La Oficina Presupuestaria del Congreso, un organismo independiente, se?al¨® que las restricciones de gasto del paquete reducir¨ªan el d¨¦ficit en 1,5 billones de d¨®lares a lo largo de la d¨¦cada, uno de los principales objetivos de los republicanos que tratan de frenar la carga de la deuda.

Un impago habr¨ªa tenido consecuencias catastr¨®ficas para la econom¨ªa. El Consejo de Asesores Econ¨®micos de la Casa Blanca public¨® un informe seg¨²n el cual la amenaza de bloqueo ya estaba teniendo efectos; un episodio de impago, por corto que fuera, habr¨ªa dejado una costosa factura y un impago prolongado habr¨ªa hecho caer el producto interior bruto un 1,5% en el tercer trimestre (a una tasa trimestral anualizada del 6,1%) y subir la tasa de paro cinco puntos, destruyendo 8,3 millones de puestos de trabajo.

¡°Un impago habr¨ªa causado graves dificultades a las familias estadounidenses, pudiendo provocar la p¨¦rdida de millones de puestos de trabajo y billones en riqueza familiar, as¨ª como mayores costes de financiaci¨®n para los contribuyentes estadounidenses en los a?os venideros¡±, ha se?alado la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, a trav¨¦s de un comunicado este jueves.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.