El ¨®rgano ¨¦tico de Bruselas para evitar casos como el ¡®Qatargate¡¯ nace entre cr¨ªticas por falta de garra

El esperado organismo ¨¦tico europeo ya est¨¢ aqu¨ª, pero convence a pocos. La Comisi¨®n Europea ha presentado este jueves el largamente prometido ¡°cuerpo ¨¦tico interinstitucional¡±, una instancia compuesta por representantes de las principales instituciones europeas y expertos independientes que deber¨¢ establecer est¨¢ndares de transparencia y buenas pr¨¢cticas vinculantes para todas las entidades de la Uni¨®n Europea en materia de puertas giratorias, conflictos de intereses o actividades paralelas de los responsables europeos. Pero cuando se cumplen este viernes seis meses del estallido del Qatargate y cuando queda solo un a?o para las elecciones europeas, que someter¨¢n a escrutinio la labor de las instituciones comunitarias, la propuesta del Ejecutivo europeo sabe a poco, consideran tanto grupos pol¨ªticos como organizaciones anticorrupci¨®n.

Las mayores cr¨ªticas al nuevo organismo interinstitucional, una promesa de 2019 de la presidenta de la Comisi¨®n, Ursula von der Leyen, se centran en que, al no poder imponer directamente sanciones, carece de la capacidad de coerci¨®n suficiente para impulsar un verdadero cambio de cultura que impida otro esc¨¢ndalo como la trama de sobornos en la Euroc¨¢mara. Este viernes hace justo medio a?o que se produjo la detenci¨®n de varios eurodiputados y exparlamentarios acusados de aceptar cientos de miles de euros en sobornos de pa¨ªses como Marruecos o Qatar.

En momentos en que una de las principales imputadas por corrupci¨®n y blanqueo de dinero, la exvicepresidenta de la Euroc¨¢mara Eva Kaili, ha recuperado la libertad y amenaza con volver a ocupar su esca?o, la menci¨®n al esc¨¢ndalo que tan gravemente ha sacudido la reputaci¨®n del ¨®rgano legislativo europeo y, por ende, de toda Bruselas, era inevitable. Y no tard¨® en llegar cuando la vicepresidenta de la Comisi¨®n responsable de Valores y Transparencia, Vera Jourov¨¢, present¨® este jueves la propuesta que considera una herramienta clave para consolidar la ¡°confianza¡± ciudadana en las instituciones europeas y por ende en la democracia.

¡°En los ¨²ltimos meses, hemos visto esc¨¢ndalos como el Qatargate que han recordado a todos que hay lagunas en nuestros sistemas¡±, se?al¨® Jourov¨¢, para quien el ¨®rgano ¨¦tico que propone, el primero de este tipo en la historia de la UE, supondr¨¢ un ¡°cambio significativo¡± porque ¡°aumentar¨¢ los est¨¢ndares de la conducta ¨¦tica de los pol¨ªticos europeos¡±. ¡°Necesitamos un conjunto de normas claras, transparentes y comunes para todas las instituciones¡± y eso es lo que el organismo ¨¦tico proveer¨¢, afirm¨®.

El nuevo cuerpo ¨¦tico estar¨¢ formado por un representante de cada una de las instituciones de la UE ¡ªComisi¨®n, Parlamento, Consejo Europeo, Consejo de la UE, Tribunal de Justicia (TJUE), Tribunal de Cuentas y Banco Central Europeo (BCE), as¨ª como el Comit¨¦ Econ¨®mico y Social y el Comit¨¦ de Regiones¡ª y cinco expertos independientes. Una vez designados, tendr¨¢n seis meses para establecer est¨¢ndares vinculantes ¡ªpara los puestos de designaci¨®n pol¨ªtica como comisarios o eurodiputados, no para el resto del personal¡ª relativos a las puertas giratorias o sobre la declaraci¨®n de bienes y de potenciales conflictos de inter¨¦s.

Tambi¨¦n deber¨¢n establecer est¨¢ndares comunes sobre la aceptaci¨®n de regalos, estancias y viajes financiados por terceros, armonizar normas sobre c¨®mo informar y aceptar reuniones con grupos de inter¨¦s ¡ªel famoso registro de transparencia ya existente, pero a¨²n no obligatorio en todas las instituciones¡ª o en torno a los posibles trabajos paralelos al puesto que se ocupa.

La idea es que se establezcan unos ¡°est¨¢ndares m¨ªnimos¡±, pero en la propuesta misma de la Comisi¨®n se establece que si una de las instituciones ya tiene est¨¢ndares m¨¢s elevados, estos no puedan bajarse.

Oportunidad perdida

El nuevo organismo ¨¦tico no podr¨¢ realizar investigaciones ni imponer sanciones. Y ah¨ª radica su principal debilidad, se?alan los cr¨ªticos. Aunque la Comisi¨®n se escuda en que no tiene poder para sancionar y que eso corresponde a otros organismos o a las propias instituciones europeas, para los grupos pol¨ªticos y ONG que reclamaban una agencia ¨¦tica con m¨¢s poder, la propuesta presentada es una ¡°oportunidad perdida¡±.

¡°Sin el derecho a iniciar una investigaci¨®n a iniciativa propia, la propuesta carece de dientes para aplicar los mismos est¨¢ndares ¨¦ticos en todas las instituciones de la UE (¡­), no es lo suficientemente ambiciosa¡±, ha criticado la vicepresidenta del grupo de Socialistas y Dem¨®cratas (S&D), Gaby Bischoff. El mismo s¨ªmil de ¡°organismo sin dientes¡± o sin garra ha sido utilizado por el grupo liberal Renew, mientras que el eurodiputado verde Daniel Freund, uno de los principales impulsores de reformas en la Euroc¨¢mara tras el Qatargate, considera que la propuesta equivale a querer jugar ¡°un partido sin ¨¢rbitro¡±.

Tambi¨¦n las organizaciones que vigilan el intenso cabildeo en la UE ¡ªBruselas est¨¢ considerada la capital de los lobbies¡ª y la transparencia de las instituciones han alertado de la debilidad del nuevo organismo. ¡°Si la UE quiere combatir seriamente la corrupci¨®n en sus propias filas, tiene que asegurarse de que un organismo de vigilancia independiente tenga el poder y los recursos para investigar y sancionar¡±, afirma el subdirector de Transparencia Internacional Europa, Nick Aiossa, cuya organizaci¨®n tambi¨¦n est¨¢ siendo muy cr¨ªtica, al igual que otras dedicadas a la vigilancia de los lobbies, con las reformas que implementa el Parlamento Europeo.

Reformas en la Euroc¨¢mara

La presidenta de la Euroc¨¢mara, Roberta Metsola, present¨® en enero un paquete de 14 ¡°primeros pasos¡± para mejorar la transparencia y probidad del hemiciclo europeo. Pero con el paso de los meses, la celeridad y el impulso parecen haberse apagado, envueltas las propuestas en una mara?a de negociaciones a puerta cerrada que ya han provocado los primeros sinsabores y cr¨ªticas: una de las medidas estrella, el establecimiento de un periodo de incompatibilidad de dos a?os para los exeurodiputados que quieran realizar tareas de cabildeo en Bruselas, ha sido rebajado a seis meses a instancias del Partido Popular Europeo. Aun as¨ª, fuentes de la Euroc¨¢mara sostienen que la implementaci¨®n va por el buen camino y que se cumplir¨¢ el objetivo de haber encauzado y aprobado alrededor de la mitad de las medidas antes del receso del verano.

?Bastar¨¢ para convencer a los ciudadanos europeos de que pueden confiar en sus instituciones? La encuesta del Eurobar¨®metro publicada esta semana indica que el Qatargate no parece haber tenido un ¡°efecto claro¡± sobre las intenciones de voto de cara a los comicios europeos de junio de 2024. Pero en Bruselas todos saben que no se puede bajar la guardia.

¡°Los seis meses pasados desde el Qatargate nos han demostrado que la creaci¨®n de un marco ¨¦tico fuerte, suficiente como para defendernos de lo que la presidenta Metsola llam¨® un ¡®ataque a la democracia¡¯, no est¨¢ siendo claro¡±, lamentaba esta semana la Defensora del Pueblo europea, Emily O¡¯Reilly. ¡°Un nuevo organismo d¨¦bil ser¨¢ devorado por una cultura ¨¦tica d¨¦bil y cambiar esa cultura es el desaf¨ªo de los que lideran las instituciones¡±, advirti¨® en un acto al que asisti¨® Jourov¨¢.

Pero para la comisaria, de todos modos, poco se puede hacer si en la base no hay un compromiso personal con la ¨¦tica. ¡°Al final, cada pol¨ªtico debe establecer su propia br¨²jula ¨¦tica¡±, dijo en un encuentro con un grupo de periodistas previo a la presentaci¨®n de su propuesta.

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