Francia busca reforzar su presencia en el Pac¨ªfico Sur ante la pujanza de China y EE UU

Francia aspira a ser una potencia clave en el Pac¨ªfico Sur, una regi¨®n estrat¨¦gica que se ha convertido en una de las zonas m¨¢s cortejadas del tablero geopol¨ªtico. Desde el archipi¨¦lago de Vanuatu, situado a m¨¢s de 1.700 kil¨®metros al este de Australia, el presidente Emmanuel Macron ha denunciado este jueves ¡°las injerencias¡± y los ¡°nuevos imperialismos¡± que, en su opini¨®n, se producen en esta parte del mundo, escenario de una creciente rivalidad entre China y Estados Unidos. La gira del mandatario franc¨¦s, que empez¨® el lunes en Nueva Caledonia y concluir¨¢ el viernes en Pap¨²a Nueva Guinea y Sri Lanka, busca, en ese contexto, erigir al pa¨ªs europeo en una alternativa a las dos potencias.

¡°En [la regi¨®n del] Indo-Pac¨ªfico y particularmente en Ocean¨ªa est¨¢n apareciendo nuevos imperialismos y una l¨®gica de poder que amenaza la soberan¨ªa de numerosos Estados, los m¨¢s peque?os, a menudo los m¨¢s fr¨¢giles¡±, ha declarado Macron en un discurso en Port Vila, la capital de Vanuatu. La naci¨®n insular, antiguo condominio franco-brit¨¢nico de 300.000 habitantes, se extiende a lo largo de 1.300 kil¨®metros (son 80 islas), lo que la convierte en un codiciado territorio para las potencias de la regi¨®n. China, en particular, ha invertido considerablemente en las infraestructuras del pa¨ªs en los ¨²ltimos a?os.

¡°Las injerencias se multiplican¡± en la zona, ha recalcado Macron, antes de desgranar la estrategia de Francia para esa ¨¢rea, que, seg¨²n fuentes del El¨ªseo, se basa en ¡°la capacidad de proponer una alternativa¡± a estos Estados, sin entrar en una l¨®gica de confrontaci¨®n en la que deban elegir entre Estados Unidos o Pek¨ªn. El dirigente, el primer jefe de Estado franc¨¦s en visitar uno de estos pa¨ªses insulares del Pac¨ªfico, ha prometido que su Gobierno luchar¨¢ para fortalecer la ¡°independencia y soberan¨ªa¡± de estas peque?as naciones.

Tras d¨¦cadas de olvido, el Pac¨ªfico Sur se ha convertido en una zona decisiva en el ¨¢mbito geopol¨ªtico, donde China y Estados Unidos se disputan la influencia militar, econ¨®mica y diplom¨¢tica. El estrecho de Taiw¨¢n ha sido escenario de fuertes tensiones en los ¨²ltimos meses, al igual que el mar de China meridional, con disputas territoriales. Los peque?os pa¨ªses insulares son claves, ya que pueden abrir o cerrar el paso a otras v¨ªas cruciales del Pac¨ªfico.

La visita de Macron ha coincidido con las del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y del responsable de Defensa, Lloyd Austin, a la zona. Ambos viajaron, respectivamente, a las islas Tonga y a Pap¨²a Nueva Guinea, rica en recursos naturales, con el objetivo de reforzar los v¨ªnculos de seguridad. Hace unos meses lo hicieron tambi¨¦n el secretario de Exteriores brit¨¢nico, James Cleverly, y el primer ministro indio, Narendra Modi.

Un nuevo impulso

Francia busca dar un nuevo impulso a la estrategia lanzada en 2018, sobre todo despu¨¦s del varapalo sufrido en 2021, cuando Australia firm¨® el pacto de seguridad Aukus con Estados Unidos y el Reino Unido, una alianza militar para contrarrestar el auge de China en la regi¨®n del ?ndico y del Pac¨ªfico. El acuerdo supuso la renuncia de Canberra a la adquisici¨®n de submarinos de propulsi¨®n di¨¦sel fabricados por el conglomerado franc¨¦s Naval Group, y su sustituci¨®n por submarinos estadounidenses de propulsi¨®n nuclear.

El anuncio fue un jarro de agua fr¨ªa para Par¨ªs, que apostaba en parte por ese millonario contrato para aumentar su peso en la zona. Para C¨¦line Pajon, investigadora del Instituto Franc¨¦s de Relaciones Internacionales (Ifri), la cancelaci¨®n del contrato ¡°puso en evidencia los l¨ªmites y las contradicciones de la posici¨®n equilibrista de Francia, que aspira a ofrecer una alternativa a la elecci¨®n impuesta por la rivalidad sinoestadounidense¡±. En una columna del diario Le Monde, subray¨® que ¡°Par¨ªs no dispone ni de las capacidades ni del peso diplom¨¢tico para jugar tal papel¡±.

Tras el Brexit, Francia se convirti¨® en el ¨²nico pa¨ªs de la Uni¨®n Europea con presencia en esa zona del Pac¨ªfico, donde viven m¨¢s de 1,5 millones de sus ciudadanos en siete territorios de ultramar como Nueva Caledonia, Polinesia Francesa, Tahit¨ª o la isla de Reuni¨®n. En consecuencia, el pa¨ªs dispone de nueve millones de kil¨®metros cuadrados de zonas econ¨®micas exclusivas en esa regi¨®n. Pero para ganar m¨¢s peso estrat¨¦gico, a¨²n le queda camino por recorrer, sobre todo en el ¨¢mbito de la defensa.

Macron ha anunciado la apertura de una embajada en las islas Samoa, en Polinesia, una oficina de la agencia de desarrollo en Vanuatu, as¨ª como el despliegue de 200 soldados adicionales en Nueva Caledonia (donde ya hay 1.600) y una inversi¨®n para mejorar los equipamientos militares de la isla, a¨²n francesa y donde realiz¨® la primera parada de la gira.

Defensa del medio ambiente

La estrategia de Par¨ªs apuesta tambi¨¦n por aumentar las acciones en defensa del medio ambiente y en la lucha contra las consecuencias del calentamiento global, un tema que afecta especialmente a estas peque?as islas del Pac¨ªfico, amenazadas por la subida del nivel del mar.

En marzo, el primer ministro de Vanuatu, Ishmael Kalsakau, pidi¨® ante Naciones Unidas ¡°reaccionar, y r¨¢pido¡± para evitar el ¡°apocalipsis¡±. Junto a Macron, public¨® el jueves un texto en el cual ambos dirigentes instan a los pa¨ªses a aumentar ¡°significativamente los recursos movilizados a favor de los pa¨ªses y comunidades vulnerables¡±. El dirigente franc¨¦s proseguir¨¢ su gira este viernes en Pap¨²a Nueva Guinea, un pa¨ªs con gran diversidad de bosques, antes de viajar a Sri Lanka para reunirse con el presidente Ranil Wickremesinghe, seg¨²n ha confirmado la prensa local.

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