Biden viajar¨¢ a Haw¨¢i la semana pr¨®xima para supervisar los da?os del incendio de Maui

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en entredicho por su respuesta al incendio en la isla hawaiana de Maui, visitar¨¢ la semana pr¨®xima el archipi¨¦lago para supervisar de primera mano las tareas de recuperaci¨®n tras el fuego m¨¢s mort¨ªfero en la historia del pa¨ªs en m¨¢s de un siglo, que ya deja al menos 106 muertos y centenares de desaparecidos y ha calcinado la hist¨®rica ciudad de Lahaina. Biden, que viajar¨¢ al archipi¨¦lago acompa?ado de su esposa, Jill, se reunir¨¢ con los equipos de asistencia, supervivientes del desastre y funcionarios locales y federales, seg¨²n ha apuntado la Casa Blanca.

En un comentario en X, la antigua Twitter, Biden declara este mi¨¦rcoles que ¡°sigo comprometido con la entrega de todo lo que necesite el pueblo de Haw¨¢i para recuperarse de este desastre¡±.

El presidente hab¨ªa recibido numerosas cr¨ªticas sobre su respuesta a la cat¨¢strofe despu¨¦s de contestar durante un paseo en bicicleta con un ¡°no hay comentarios¡± a una pregunta de la prensa sobre la tragedia. La Casa Blanca apunta que Biden ha estado informado de forma permanente sobre los acontecimientos y dio ¨®rdenes desde el primer momento de poner todos los recursos federales necesarios a disposici¨®n de la isla.

Pero el comentario, o la falta de ¨¦l, dej¨® un profundo malestar en Maui, donde miles de residentes de Lahaina que han perdido todo en el fuego necesitan el reparto de alimentos para subsistir. El acceso a la ciudad, la antigua capital del reino de Haw¨¢i, contin¨²a a¨²n muy limitado: un primer intento de abrir las carreteras el fin de semana se suspendi¨® casi de inmediato cuando un gent¨ªo comenz¨® a buscar entre las ruinas del casco antiguo, completamente calcinado. Ante el temor de que la muchedumbre pusiera en peligro las tareas de b¨²squeda de cuerpos, los accesos volvieron a cerrarse. Este mi¨¦rcoles se abrir¨¢ la carretera de circunvalaci¨®n, una v¨ªa imprescindible para conectar el noroeste y el sur de la isla, a los residentes de la zona.

El fuego comenz¨® el martes en una ladera de las monta?as sobre Lahaina y se propag¨® a toda velocidad, alimentado por una vegetaci¨®n muy seca tras meses de sequ¨ªa y unos vientos de m¨¢s de 90 kil¨®metros por hora, los coletazos del distante hurac¨¢n Dora que pasaba al sur del archipi¨¦lago. En menos de cuatro horas hab¨ªa reducido a cenizas el casco antiguo de una ciudad de rico pasado hist¨®rico, clave para la identidad hawaiana, y pujante centro tur¨ªstico.

Los c¨¢lculos de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Desastres (FEMA) apuntan a que el paso de las llamas dej¨® da?os por valor de 5.500 millones de d¨®lares (unos 5.040 millones de euros) y destruy¨® 2.200 edificios. Hasta el momento, los equipos de b¨²squeda, ayudados por cuarenta perros especialmente entrenados, han examinado un 32% del ¨¢rea afectada para localizar posibles cuerpos, seg¨²n ha declarado la administradora de FEMA, Deanna Criswell, en una rueda de prensa en la Casa Blanca. Se espera que, para el fin de semana, esa proporci¨®n alcance el 80% o 90%.

Las tareas de b¨²squeda se han visto complicadas por el nivel de devastaci¨®n. ¡°Es una misi¨®n realmente dif¨ªcil¡±, apuntaba Criswell. Los perros adiestrados tienen que pasar por lugares donde los rescoldos del fuego a¨²n retienen un intenso calor, y los cristales y otros escombros da?an sus patas, lo que hace que necesiten frecuentes pausas. Los equipos caninos se ver¨¢n reforzados en los pr¨®ximos d¨ªas, se?al¨®. ¡°Trabajamos con cuidado para buscar a fondo y con empat¨ªa en las zonas afectadas, respetando todas las sensibilidades culturales¡±, asegur¨®. Cerca de 700 empleados federales colaboran con funcionarios locales en la b¨²squeda de v¨ªctimas.

Hasta el momento, el gobierno federal ha aportado cerca de 2,3 millones de d¨®lares (unos dos millones de euros) a las familias afectadas y ha aprobado m¨¢s de 1.300 solicitudes de asistencia, seg¨²n los datos de Criswell.

Uno de los grandes miedos de la poblaci¨®n aut¨®ctona en esta isla que tiene en el turismo su principal motor es que promotores inmobiliarios y turistas muy acomodados quieran aprovechar la crisis para adquirir terrenos a bajo precio en uno de los enclaves m¨¢s populares de Maui, donde ya mantienen residencias multimillonarios como el fundador de Amazon Jeff Bezos o la estrella televisiva Oprah Winfrey.

Las autoridades hawaianas hab¨ªan instado a abandonar la isla a los turistas en Maui que se encontraban all¨ª de vacaciones cuando comenz¨® el incendio, ante la necesidad de concentrar todos los recursos en la atenci¨®n a los desplazados por el fuego. M¨¢s de 15.000 visitantes se marcharon en los d¨ªas inmediatamente posteriores. La Casa Blanca asegura en un comunicado que el viaje de Biden la semana pr¨®xima se producir¨¢ en un momento en el que las autoridades estatales consideran que ¡°los esfuerzos de b¨²squeda y rescate habr¨¢n llegado a una etapa que permita una visita presidencial¡±.

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