El hurac¨¢n ¡®Idalia¡¯ gana fuerza en su avance hacia Florida tras golpear Cuba

Millones de residentes en el norte de Florida se preparan para la llegada del hurac¨¢n Idalia, del que se espera que toque tierra en la costa occidental del Estado este mi¨¦rcoles como un temporal de categor¨ªa 4, con vientos sostenidos de m¨¢s de 200 kil¨®metros por hora. Idalia, que el lunes ya dej¨® graves da?os en la provincia cubana de Pinar del R¨ªo y oblig¨® a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares, ha ido cobrando fuerza a su paso por las aguas c¨¢lidas del golfo de M¨¦xico mientras se acerca a la costa de Florida.

La ¨²ltima informaci¨®n del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, actualizada a las 23.00 horas de Florida (5.00 de la madrugada del mi¨¦rcoles en la Espa?a peninsular), indica que Idalia ten¨ªa vientos sostenidos de 175 kil¨®metros por hora. Se espera que entre en Florida, al norte de la zona costera de Tampa y St. Petersburgo, como un hurac¨¢n ¡°extremadamente peligroso¡± de categor¨ªa 4 en la escala de Saffir-Simpson, de un m¨¢ximo de cinco. La trayectoria prevista apunta a que atraviese Florida hacia el norte, llegue a Georgia este mismo mi¨¦rcoles y que el jueves pase por Carolina del Sur y Carolina del Norte.

Uno de los grandes temores es que la tormenta pueda desencadenar graves inundaciones en Florida, un Estado de 22,5 millones de habitantes y el tercero m¨¢s poblado de Estados Unidos. Ya se han emitido ¨®rdenes de evacuaci¨®n para 1,6 millones de personas en zonas susceptibles de inundaci¨®n en 22 condados y se han habilitado 22 refugios de emergencia.

¡°Si trata de comparar esta tormenta con otras, NO LO HAGA. Nadie ha visto algo as¨ª¡±, apuntaba el Servicio Meteorol¨®gico Nacional en Tallahassee, la capital de Florida, que puede verse afectada de lleno por el cicl¨®n. El gobernador del Estado, el republicano Ron DeSantis, ha instado a los residentes en zonas de poca elevaci¨®n sobre el nivel del mar que obedezcan las ¨®rdenes de evacuaci¨®n y se refugien en ¨¢reas de mayor altura, ante el riesgo de inundaciones s¨²bitas. ¡°Si les dicen que se marchen, tienen que hacerlo ya¡±, ha indicado en una rueda de prensa.

El presidente de EE UU, Joe Biden, se encuentra en contacto con DeSantis y pendiente de lo que pueda ocurrir con la llegada del hurac¨¢n, que el martes ya alcanzaba la categor¨ªa 2. ¡°Nos preocupa la posible crecida de las aguas del oc¨¦ano. Lo supervisamos cada hora. He dicho al gobernador y al alcalde de la regi¨®n que probablemente sea alcanzada primero que estaremos ah¨ª todo el tiempo que haga falta y nos aseguraremos de que reciben todo lo que necesitan¡±, ha declarado durante una reuni¨®n con su hom¨®logo costarricense, Rodrigo Chaves.

Vuelos y clases suspendidas

El temor a que el vendaval pueda llevar hacia la costa grandes cantidades de agua de mar que provoquen inundaciones s¨²bitas ha llevado a la colocaci¨®n de advertencias sobre una posible crecida de las aguas a lo largo de cientos de kil¨®metros de la costa de Florida, desde Indian Pass, en la bah¨ªa de Apalachicola, en el noroeste, a Sarasota, en la costa central. M¨¢s de 30.000 trabajadores de las compa?¨ªas el¨¦ctricas refuerzan los postes y cables y se encuentran ya desplegados para responder a previsibles cortes de luz.

Las escuelas han suspendido las clases y el aeropuerto internacional de Tampa tambi¨¦n ha cancelado sus operaciones comerciales a partir de la medianoche del martes al mi¨¦rcoles. La base naval de Jacksonville, que alberga a 21.000 militares y 34.000 miembros de sus familias, tambi¨¦n ha quedado cerrada, excepto para el personal imprescindible.

En las zonas m¨¢s amenazadas, las ¨²ltimas horas antes de la llegada de la tormenta se aprovechaban para la colocaci¨®n de sacos terreros en las zonas bajas. ¡°A¨²n tienen tiempo para completar los ¨²ltimos preparativos, pero tienen que hacerlo ya¡±, instaba DeSantis. Se calcula que en algunos puntos la crecida del agua podr¨ªa llegar hasta los 12 pies, o 3,7 metros de altura.

¡°En este tipo de tormentas el factor m¨¢s mort¨ªfero siempre es el agua¡±, ha declarado la administradora de la Agencia Federal para la Gesti¨®n de Desastres, Deanne Criswell, en declaraciones a la cadena de televisi¨®n CNN. En una rueda de prensa en la Casa Blanca, la alta funcionaria insisti¨® en la necesidad de que los residentes tomen en serio las advertencias. ¡°El terreno de la costa de Florida es muy llano y puede inundarse con mucha facilidad¡±, recordaba.

Las autoridades del condado de Taylor, uno de los que se prev¨¦ que puedan quedar m¨¢s afectados por el hurac¨¢n, han advertido que la crecida del agua en las ¨¢reas costeras ¡°se prev¨¦ como no sobrevivible¡±. ¡°Se ordena la evacuaci¨®n de todos los residentes en esa zona, con independencia de la estructura¡± del edificio en el que habiten, indica el comunicado oficial. En este condado, de 20.000 habitantes, tambi¨¦n se ha ordenado la evacuaci¨®n obligatoria de todas las personas que viven en hogares m¨®viles y caravanas.

El temporal se encamina a ser el cuarto gran hurac¨¢n que golpea a Florida en los ¨²ltimos siete a?os. El ¨²ltimo, Ian, toc¨® tierra como tormenta de categor¨ªa 5 y caus¨® cerca de 150 v¨ªctimas mortales, adem¨¢s de da?ar alrededor de 50.000 edificios; el Estado a¨²n no ha terminado de recuperarse tras aquel impacto. Antes hab¨ªan pasado los huracanes Irma, en 2017, y Michael, en 2018.

Adem¨¢s de Florida, tambi¨¦n se encuentran amenazadas zonas del sureste de Georgia y del norte de las Carolinas, que podr¨ªan registrar hasta 20 cent¨ªmetros de lluvia. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, ha declarado el estado de emergencia en su territorio.

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