El hurac¨¢n ¡®Idalia¡¯ golpea Florida con vientos destructivos y peligrosas crecidas de agua

Numerosos da?os, calles sumergidas, veh¨ªculos y viviendas inundados, m¨¢s de 470.000 personas sin electricidad y 1,5 millones de evacuados. Es el balance inicial que deja el paso del extremadamente peligroso hurac¨¢n Idalia por el norte del Estado de Florida y Georgia, con vientos que llegaron a los 200 kil¨®metros por hora antes de que su avance por tierra firme le restara fuerza. Hasta el momento las autoridades no han confirmado la existencia de v¨ªctimas mortales, aunque dos personas han fallecido en accidentes de tr¨¢fico que pueden acabar atribuidos al cicl¨®n.

El hurac¨¢n toc¨® tierra a las 7.45 (13.45 hora peninsular espa?ola) en las cercan¨ªas de Keaton Beach, en el ¨¢rea conocida como Big Bend, donde la pen¨ªnsula de Florida se une al resto del continente en el golfo de M¨¦xico. Es una zona pantanosa, de peque?as aldeas de pesca y escasamente poblada, donde no se hab¨ªa detectado un hurac¨¢n de estas dimensiones en m¨¢s de un siglo.

El cicl¨®n, entonces de categor¨ªa 3 y vientos de 205 kil¨®metros por hora, se ceb¨® en esta ¨¢rea. ¡°Tenemos m¨²ltiples ¨¢rboles ca¨ªdos, escombros en las carreteras, no vengan¡±, publicaba en redes sociales el cuerpo de bomberos de la isla de Cedar Key. All¨ª, la subida del nivel del mar lleg¨® a los dos metros, suficiente para anegar el centro de la poblaci¨®n. ¡°Est¨¢n explotando tanques de propano por toda la isla¡±

Idalia lleg¨® horas m¨¢s tarde a¨²n como hurac¨¢n de categor¨ªa 1 al Estado de Georgia, al noreste de Florida, donde ha dejado a casi 80.000 personas sin luz, ha causado inundaciones s¨²bitas y ha derribado postes el¨¦ctricos, se?ales de tr¨¢fico y ¨¢rboles. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, ha descrito como ¡°un grave impacto¡± el efecto del temporal en el sur de su Estado, pero ha matizado que ¡°afortunadamente, no ha sido como Mitch¡±, el cicl¨®n que arras¨® ese territorio en 2018. Idalia se dirige hacia Carolina del Sur, adonde llegar¨¢ ya convertido en tormenta tropical.

Un mill¨®n y medio de residentes en zonas costeras del oeste de Florida, un Estado con una poblaci¨®n de 22 millones de personas, hab¨ªan recibido ¨®rdenes de evacuar sus viviendas y dirigirse a zonas m¨¢s seguras, ante el mayor riesgo de esta tormenta: la subida de las aguas, que se tem¨ªa que en algunos puntos costeros pudieran elevarse hasta cinco metros por encima de los niveles de los ¨²ltimos d¨ªas. Seg¨²n ha puntualizado la administradora de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Desastres (FEMA, por sus siglas en ingl¨¦s), Deanne Criswell, la crecida parece haber llegado a un m¨¢ximo de 4,6 metros, aunque las cifras definitivas podr¨ªan ser mayores una vez se midan de modo m¨¢s preciso los niveles del agua.

El miedo a las inundaciones es un temor considerable en un Estado que a¨²n trata de recuperarse del impacto del hurac¨¢n Ian, que dej¨® a su paso por la pen¨ªnsula cerca de 150 muertos el a?o pasado.

¡°No salgan a la calle en medio de todo esto. Una vez que haya pasado la tormenta, no conduzcan por calles inundadas. No toquen cables ca¨ªdos, consideren que pueden seguir teniendo electricidad¡±, advert¨ªa a la poblaci¨®n el gobernador de Florida, Ron DeSantis.

El nivel del agua del r¨ªo en Steinhatchee, en el Big Bend, subi¨® en una hora de 30 cent¨ªmetros a 2,4 metros. ¡°Cuando advertimos de que la amenaza de crecidas del agua aumentar¨ªa r¨¢pidamente, nos refer¨ªamos a esto¡±, ha tuiteado el Servicio Nacional Meteorol¨®gico en Tallahassee, la capital de Florida.

El hurac¨¢n forz¨® la suspensi¨®n de las clases en numerosas escuelas y universidades de Florida. Tambi¨¦n cancel¨® cerca de un millar de vuelos, despu¨¦s de que algunos de los principales aeropuertos del Estado suspendieran sus operaciones comerciales ante el temporal. El de Tampa tiene previsto reabrir sus puertas este mismo mi¨¦rcoles, mientras que el de Tallahassee lo har¨¢ el jueves.

La administradora de la FEMA planea viajar a la zona afectada este mi¨¦rcoles y reunirse con el gobernador DeSantis el jueves, para evaluar los da?os y el impacto causado. La firma financiera UBS ha valorado de modo preliminar los costes en unos 9.300 millones de d¨®lares (8.500 millones de euros). Algo en lo que Criswell no se ha querido pronunciar. ¡°A¨²n llevar¨¢ d¨ªas valorar el nivel de los da?os¡±, ha indicado la alta funcionaria en una rueda de prensa en la Casa Blanca tras reunirse con el presidente, Joe Biden. El jefe de Estado tiene previsto emitir una declaraci¨®n sobre el desastre en Florida y la gesti¨®n de los incendios en Haw¨¢i.

La responsable de la FEMA mostr¨® su preocupaci¨®n por las personas que optaron por no cumplir la orden evacuaci¨®n. Sobre el terreno hay equipos de rescate para localizar a esos residentes y ayudarlos. ¡°Nuestra preocupaci¨®n a lo largo del d¨ªa de hoy es asegurarnos de que todo el mundo est¨¢ sano y salvo¡±, a?adi¨® Criswell.

En Saint Petersburg, en la costa central de Florida, m¨¢s de 75 personas tuvieron que ser rescatadas de las inundaciones, seg¨²n ha indicado el ayuntamiento de esta ciudad playera en las redes sociales. Operaciones similares se desarrollaban en el sur de Georgia.

Biden, que habl¨® el martes con DeSantis para ofrecerle la ayuda federal, volvi¨® a conversar este mi¨¦rcoles con el gobernador de Florida. ¡°Si hay cualquier cosa que se necesite del Gobierno federal, estaremos ah¨ª para apoyar. Contamos con un millar de trabajadores desplegados, dispuestos a apoyar no solo a Florida, sino a todos los Estados en la trayectoria (del hurac¨¢n) que lo necesiten¡±, subray¨® la administradora de FEMA.

En un acto posterior para tratar sobre la ayuda federal tras los incendios en Haw¨¢i y el paso de Idalia, el presidente estadounidense precis¨® que en su charla con DeSantis, aspirante republicano a la Casa Blanca, no abord¨® la cuesti¨®n electoral. ¡°Esto no va de pol¨ªtica, va de ocuparse de la poblaci¨®n del Estado¡±, subray¨®.

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