El fiscal de Texas se juega el futuro en un ¡®impeachment¡¯ que saca a la luz su infidelidad

Este martes ha iniciado en Texas el impeachment al fiscal del Estado, Ken Paxton. El juicio pol¨ªtico promete convertirse esta semana en un evento de alto voltaje en el basti¨®n republicano. Es el primer proceso en m¨¢s de un siglo contra una de las autoridades m¨¢s importantes de la entidad. Adem¨¢s, amenaza con convertirse en un culebr¨®n p¨²blico, pues sacar¨¢ a la luz la infidelidad de Paxton, un cristiano ultraconservador de 60 a?os que ha lanzado una cruzada contra el aborto y en favor de la propiedad de armas, en un caso que lo acusa de corrupci¨®n, obstrucci¨®n de la justicia y tr¨¢fico de influencias. De ser hallado culpable, Paxton perder¨¢ el empleo para el que fue electo en 2015 y ser¨¢ sancionado.

El impeachment contra Paxton arranc¨® la ma?ana del martes en el Capitolio de Austin. La acusaci¨®n del funcionario consta de 20 art¨ªculos que lo acusan de haber favorecido a un destacado empresario que don¨® 25.000 d¨®lares a su campa?a en 2018. Paxton se encuentra temporalmente suspendido de sus funciones desde mayo y perder¨¢ el cargo definitivamente si 21 de los 31 senadores (19 republicanos y 12 dem¨®cratas) que se erigen jurado del proceso lo encuentran culpable. Entre los legisladores est¨¢ la esposa de Paxton, la senadora Angela Paxton, quien podr¨¢ escuchar los argumentos de la acusaci¨®n, pero no tendr¨¢ derecho a voto ni a participar en las deliberaciones a puerta cerrada.

Paxton se ha declarado este martes no culpable de los cargos que le formul¨® un comit¨¦ especial de la C¨¢mara de Representantes local. Su defensa ha intentado quitarse de encima la acusaci¨®n asegurando que no existen evidencias de mala conducta del fiscal estatal, un destacado pol¨ªtico de larga carrera que fue congresista y senador de Texas entre 2003 y 2015.

A pesar de la mayor¨ªa republicana en la c¨¢mara alta, los senadores rechazaron las mociones para descarrilar el proceso. A lo largo de 16 r¨¢pidas rondas de votaciones, Paxton solo sum¨® el apoyo de diez legisladores del partido conservador. Donald Trump Jr., el hijo del expresidente Trump, quien enfrent¨® dos juicios pol¨ªticos, mand¨® un mensaje de respaldo al fiscal, un apasionado trumpista. ¡°Ken sobrevivir¨¢ y seguir¨¢ combatiendo el pantano en Texas para poner a Am¨¦rica sobre todas las cosas¡±, escribi¨® en la red social X.

Los senadores dejan claro con los votos de esta ma?ana que est¨¢n listos para escuchar los testimonios de los testigos convocados por la acusaci¨®n y la defensa. Estos desfilar¨¢n por el Capitolio a lo largo de las pr¨®ximas dos semanas para contar su versi¨®n de los hechos. El caso est¨¢ contenido en unas 4.000 p¨¢ginas reunidas por el comit¨¦ especial. La investigaci¨®n recibi¨® en mayo un amplio respaldo en la C¨¢mara de Representantes cuando 121 legisladores votaron en favor de seguir con el proceso. Solo 23 congresistas votaron en contra. El juez ser¨¢ Dan Patrick, el vicegobernador de Texas, tambi¨¦n republicano. Se han nombrado 12 administradores del juicio, siete republicanos y cinco dem¨®cratas. Todos menos uno son abogados.

En el centro de la acusaci¨®n contra Paxton est¨¢ el empresario Nate Paul, un desarrollador inmobiliario que tiene como base de operaciones Austin, la capital texana. La acusaci¨®n contra el fiscal general se origina por la rebeli¨®n de ocho abogados de la Fiscal¨ªa, quienes acudieron al FBI a demandar a su jefe amparados por una ley que fomenta la denuncia en casos de corrupci¨®n. Nate Paul fue detenido por las autoridades el 8 de junio.

De acuerdo a este grupo de fiscales d¨ªscolos, Paxton viol¨® la ley para dar ventaja a Nate Paul en una serie de investigaciones federales que el FBI abri¨® en 2019 contra el empresario por fraude. Paxton eligi¨® a un abogado externo sin experiencia, Brandon Cammack, como fiscal especial. Este llev¨® a cabo pesquisas en busca de informaci¨®n que en realidad ten¨ªa como destino final las oficinas de Paul, se?alado por haber falseado informaci¨®n para obtener pr¨¦stamos bancarios por 170 millones de d¨®lares. Cammack recab¨® correos electr¨®nicos, registros telef¨®nicos y documentos oficiales de los rivales de Paul para que este estuviera un paso adelante en los procesos que se le segu¨ªan.

A cambio, dice la acusaci¨®n, Paul pag¨® en 2020 los gastos de renovaci¨®n de la casa de Paxton en Austin. El funcionario hab¨ªa adquirido la residencia en 2018 por un mill¨®n de d¨®lares. Ese mismo a?o, el empresario don¨® 25.000 d¨®lares a su campa?a de reelecci¨®n. Paxton fue electo en 2015 para sustituir a Greg Abbott, el actual gobernador de Texas.

¡°Su obsesi¨®n con cualquier cosa relacionada a Nate Paul era tan obvia que me sorprendi¨®¡±, afirm¨® James Brickman, uno de los fiscales que informaron al FBI sobre la conducta de su jefe. La declaraci¨®n consta entre los miles de documentos de la acusaci¨®n.

Empleo para la amante del fiscal

La acusaci¨®n contra Paxton tiene un ¨¢ngulo personal. Entre los favores supuestamente recibidos por el fiscal est¨¢ que Paul emple¨® a Laura Olson, una mujer con la que el fiscal tuvo una relaci¨®n extramarital. Los administradores del impeachment afirman que el abogado cometi¨® varias irregularidades en su esfuerzo por mantener la infidelidad en secreto con la esperanza de no da?ar su trayectoria pol¨ªtica, cimentada en una base votante de cristianos ultraconservadores.

Paul ofreci¨® trabajo en su inmobiliaria a Olson en junio de 2022. Antes de esto, la mujer hab¨ªa colaborado en el equipo de la senadora estatal republicana Donna Campbell. El empresario admiti¨® en una de las declaratorias judiciales que contrat¨® a Olson por recomendaci¨®n de Paxton con un sueldo de 65.000 d¨®lares. El nuevo trabajo requer¨ªa que Olson se mudara a Austin, lo que los administradores de la acusaci¨®n consideran que fue una exigencia para que Paxton tuviera a su amante en la misma ciudad.

Los medios locales afirman que Paxton admiti¨® en 2018 que hab¨ªa tenido esta aventura. Lo reconoci¨® ante un peque?o grupo de colaboradores de la Fiscal¨ªa en compa?¨ªa de su esposa. Afirm¨® entonces que hab¨ªa puesto punto final. El comit¨¦ especial del Congreso cree que esto fue mentira y que la relaci¨®n sigui¨® varios meses. La empresa de Paul cre¨® un usuario falso en Uber para facilitar que la pareja se encontrara clandestinamente. El fiscal tambi¨¦n utiliz¨® tel¨¦fonos m¨®viles desechables para seguir en contacto con Olsen, una mujer que tiene dos hijos y suma cuatro divorcios. Esta historia se har¨¢ p¨²blica en una serie de testimonios que prometen poner entre la espada y la pared a uno de los pol¨ªticos m¨¢s poderosos de Texas.

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