Francia prepara la salida de sus tropas de N¨ªger mientras se enfr¨ªa una intervenci¨®n militar

Francia se prepara para el repliegue de sus tropas en N¨ªger, donde est¨¢n estacionados 1.500 soldados franceses en misi¨®n antiterrorista. Seis semanas despu¨¦s de que un golpe de Estado llevase al poder en el pa¨ªs del Sahel a una junta militar que Par¨ªs se niega a reconocer, los contactos para la retirada de una parte de los efectivos han empezado. As¨ª lo revelaron este martes el diario Le Monde y la agencia France Presse, citando fuentes francesas. El primer ministro designado por la junta militar, Ali Mahaman Lamine Zeine, anunci¨® el lunes que las conversaciones ya estaban en marcha.

¡°El Gobierno ya ha denunciado los acuerdos que les permiten estar en nuestro territorio¡±, dijo en rueda de prensa Lamine Zeine. ¡°Se encuentran en una situaci¨®n de ilegalidad y creo que las conversaciones que se est¨¢n llevando a cabo deber¨ªan permitir a estas fuerzas retirarse de nuestro pa¨ªs muy r¨¢pidamente¡±.

Una fuente del entorno del ministro franc¨¦s de los Ej¨¦rcitos, S¨¦bastien Lecornu, confirm¨® que el lunes hubo contactos entre militares de ambos pa¨ªses. Y afirm¨®: ¡°Existen localmente intercambios de coordinaci¨®n funcional entre militares para facilitar el movimiento de medios militares franceses inmovilizados desde la suspensi¨®n de la cooperaci¨®n antiterrorista¡±.

Para Francia, es importante subrayar que los contactos se han desarrollado entre militares y no con la junta golpista. Considera que su interlocutor sigue siendo el presidente depuesto, Mohamed Bazoum, y su Gobierno. Por eso mantiene a su embajador en Niamey, la capital nigerina, pese a que los golpistas le han retirado la inmunidad diplom¨¢tica y lo han declarado persona non grata. Y por eso ha mantenido hasta ahora al contingente militar.

En una entrevista con Le Monde, este fin de semana, la ministra francesa de Exteriores, Catherine Colonna, dio a entender que la presencia militar en N¨ªger ten¨ªa poco sentido si ni los soldados ni los veh¨ªculos pod¨ªan salir de sus bases para cumplir su misi¨®n antiterrorista. ¡°Es importante recordar que estas tropas est¨¢n ah¨ª a petici¨®n de las autoridades de N¨ªger, para apoyarlas en la lucha contra los grupos armados terroristas, y para llevar a cabo acciones de formaci¨®n¡±, dijo Colonna. Y a?adi¨®: ¡°Hoy esta misi¨®n ya no puede garantizarse, porque, de facto, ya no tenemos operaciones conjuntas con las Fuerzas Armadas nigerinas¡±.

No est¨¢ claro ad¨®nde ir¨¢n los primeros efectivos que abandonen N¨ªger ni tampoco el ritmo de la retirada. Podr¨ªan regresar a Francia o desplazarse al vecino Chad, seg¨²n Le Monde. La retirada de Mal¨ª, donde m¨¢s de 5.000 militares franceses estaban estacionados, se prolong¨® desde finales de 2021 hasta agosto de 2022.

La sucesi¨®n de golpes de Estado en el Sahel y el repliegue de Francia llega 10 a?os despu¨¦s de la intervenci¨®n militar, a petici¨®n de los gobiernos de la regi¨®n, con el objetivo de frenar el avance yihadista. Adem¨¢s de Mal¨ª, las tropas francesas han abandonado en los ¨²ltimos a?os Burkina Faso y Rep¨²blica Centroafricana, mientras los mercenarios rusos de Wagner asum¨ªan un papel significativo en estos pa¨ªses. La d¨¦cada culmina en un ambiente de creciente sentimiento antifranc¨¦s y acusaciones de neocolonialismo contra la antigua metr¨®poli.

Manifestaciones en Niamey

El pasado fin de semana, miles de personas se volvieron a manifestar delante de la base militar que acoge a los soldados franceses en Niamey para exigir su retirada, una presi¨®n ciudadana que va en aumento. El otro punto de fricci¨®n con Par¨ªs es la presencia del embajador Silvain Itt¨¦ en suelo nigerino despu¨¦s de que la junta militar le diera un plazo de 48 horas para irse del pa¨ªs, que se cumpli¨® hace una semana.

¡°No tuvo el comportamiento adecuado como diplom¨¢tico¡±, justific¨® el primer ministro nigerino, Lamine Zeine. ¡°Yo mismo, en un momento, ped¨ª preservar las relaciones entre ambos Estados, Francia es un pa¨ªs con el que siempre hemos desarrollado relaciones de cooperaci¨®n y el ministro de Asuntos Exteriores le invit¨® oficialmente a venir a discutirlo con nosotros, para ver hasta qu¨¦ punto pod¨ªamos resolver las escaladas¡±, explic¨®. Y a?adi¨®: ¡°Pero ¨¦l se neg¨® a hacerlo. A primera vista, se trata de un comportamiento despectivo y no es aceptable. Simplemente, estamos esperando que este socio, digamos no autorizado, abandone nuestro pa¨ªs lo antes posible¡±.

Por otra parte, el primer ministro confirm¨® que est¨¢n negociando con la Comunidad Econ¨®mica de Estados de ?frica Occidental (Cedeao) y que esperan alcanzar un acuerdo en los pr¨®ximos d¨ªas para levantar las sanciones impuestas a este pa¨ªs africano. ¡°Tenemos la esperanza de que, bajo la premisa de ciertas buenas voluntades, alcancemos un acuerdo en pocos d¨ªas¡±, dijo Lamine Zeine, quien critic¨® las sanciones aprobadas por la Cedeao. ¡°Se adoptaron decisiones con precipitaci¨®n¡±, dijo en referencia a ¡°los cierres de fronteras, los cortes de energ¨ªa, impedir que lleguen medicamentos a un pa¨ªs e incluso amenazar con atacar militarmente¡±. Finalmente, insisti¨® en que hay negociaciones en marcha, pero que su pa¨ªs se mantiene en alerta ante una posible intervenci¨®n armada. ¡°Como gobierno responsable¡±, concluy¨®, ¡°esperamos que el pa¨ªs sea atacado en cualquier momento y eso es lo lamentable¡±.

El presidente de Nigeria y de la Cedeao, Bola Tinubu, insinu¨® hace unos d¨ªas que el organismo regional podr¨ªa ceder en sus postulados y aceptar una transici¨®n de nueve meses, frente a su posici¨®n oficial que sigue siendo la inmediata liberaci¨®n del derrocado presidente Bazoum y su restituci¨®n en el poder. Mediante un comunicado, el gabinete de Tinubu asegur¨® el pasado jueves que Nigeria ya vivi¨® una transici¨®n a la democracia de nueve meses tras un golpe de Estado en 1999. ¡°El presidente no ve ninguna raz¨®n por la que esta situaci¨®n no se pueda replicar en N¨ªger si las autoridades militares son sinceras¡±, asegur¨® Los golpistas propusieron en agosto un periodo de transici¨®n de tres a?os, que la Cedeao rechaza.

Pese a que las posiciones oficiales de ambas partes no se han movido, las se?ales de distensi¨®n son evidentes y la opci¨®n de la intervenci¨®n militar parece congelada por el momento. Este lunes, el Gobierno de transici¨®n de N¨ªger reabri¨® el espacio a¨¦reo de su pa¨ªs, cerrado desde el pasado 6 de agosto, para los vuelos civiles. ¡°El espacio a¨¦reo de la Rep¨²blica de N¨ªger est¨¢ abierto para todos los vuelos comerciales nacionales e internacionales¡±, asegur¨® este lunes un portavoz del Ministerio de Transportes a la Agencia Nigerina de Prensa. Sin embargo, los vuelos militares contin¨²an prohibidos y sujetos a autorizaciones de las autoridades nigerinas.

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