Liberada la periodista australiana detenida en China durante m¨¢s de tres a?os

La periodista australiana Cheng Lei, detenida durante m¨¢s de tres a?os en China, ha sido liberada de la prisi¨®n en la que hab¨ªa sido encerrada y ha podido regresar a casa, en Melbourne, donde se ha reunido con sus hijas. ¡°Su regreso pone fin a unos a?os muy dif¨ªciles para la Se?ora Cheng y su familia¡±, ha dicho este mi¨¦rcoles el primer ministro australiano, Anthony Albanese, al anunciar la noticia en una comparecencia.

Albanese ha asegurado que ha podido conversar con ella por tel¨¦fono. Cheng, de momento, ha solicitado privacidad. ¡°Este es un resultado que el Gobierno australiano ha estado buscando durante mucho tiempo y su regreso ser¨¢ muy bien acogido, no solo por su familia y amigos, sino por todos los australianos¡±, ha a?adido el mandatario. Su retorno supone tambi¨¦n la desaparici¨®n de uno de los principales escollos a la reparaci¨®n de las tensas relaciones diplom¨¢ticas entre ambos pa¨ªses. Albanese confirm¨® en septiembre que tiene previsto visitar Pek¨ªn y encontrarse con el presidente chino, Xi Jinping, antes de final de 2023: ser¨ªa el primer jefe del Ejecutivo australiano en hacerlo en siete a?os.

Cheng, de 48 a?os, naci¨® en la Rep¨²blica Popular, aunque creci¨® en Australia, pa¨ªs del que era ciudadana (China no permite la doble nacionalidad). Trabajaba como periodista televisiva en la edici¨®n inglesa del canal estatal chino CGTN cuando fue detenida en agosto de 2020 como sospechosa de proporcionar de modo ilegal secretos de Estado al exterior. Diversos analistas consideraron su caso como un ejemplo de ¡°diplomacia de rehenes¡±, relacionado con el empeoramiento de las relaciones bilaterales entre Pek¨ªn y Canberra. La periodista fue juzgada a puerta cerrada en marzo de 2022 y el veredicto no fue hecho p¨²blico.

El Ministerio de Exteriores chino, sin embargo, ha confirmado este mi¨¦rcoles que Cheng Lei fue condenada a dos a?os y 11 meses de prisi¨®n por el delito de proporcionar ilegalmente secretos de Estado a pa¨ªses extranjeros. ¡°Una vez cumplida su condena [¡­] fue deportada por la Oficina Municipal de Seguridad del Estado de Pek¨ªn¡±, ha asegurado el portavoz de Exteriores, Wang Wenbin, en una comparecencia en la que ha subrayado que los derechos de la periodista ¡°han sido plenamente garantizados¡±.

El marido de Cheng, Nick Coyle, ha confirmado la llegada a Australia de la periodista. ¡°Es estupendo¡±, ha dicho, aunque ha declinado hacer m¨¢s comentarios, seg¨²n ha recogido el diario australiano Financial Review, en un art¨ªculo coescrito por Michael Smith, otro periodista australiano que fue corresponsal en Pek¨ªn y tuvo que salir en 2020 de inmediato del pa¨ªs al ser interrogado por la polic¨ªa china por su posible conexi¨®n con el caso de Cheng Lei. En la actualidad, ning¨²n medio australiano cuenta con un periodista en China.

Las esperanzas de la excarcelaci¨®n hab¨ªan aumentado con el anuncio de que Albanese visitar¨ªa Pek¨ªn antes de terminar el a?o. El primer ministro ha asegurado ante la prensa que el Gobierno australiano no ha negociado nada con Pek¨ªn para facilitar el regreso, y que la liberaci¨®n coincide con la conclusi¨®n del procedimiento judicial. ¡°Su caso se ha resuelto siguiendo el proceso legal en China¡±, ha dicho.

Las relaciones entre Australia y China entraron en barrena, entre otros motivos, por el veto de Canberra al gigante tecnol¨®gico chino Huawei y el llamamiento del Gobierno australiano a investigar los or¨ªgenes de la pandemia de la covid, precisamente uno de los puntos contra los que la periodista Cheng Lei tambi¨¦n alz¨® la voz p¨²blicamente.

Pek¨ªn replic¨® en 2020 con una dura campa?a de represalias econ¨®micas contra Australia, imponiendo barreras comerciales a la importaci¨®n de todo tipo de productos de este pa¨ªs, del carb¨®n al vino. Muchas de estas barreras se han ido retirando poco a poco en los ¨²ltimos meses a medida que tomaba forma el deshielo. En China, permanece a¨²n en prisi¨®n el escritor australiano Yang Hengjun, detenido en 2019 y tambi¨¦n juzgado por espionaje.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.