Muere el ex primer ministro de China Li Keqiang a los 68 a?os

Li Keqiang, ex primer ministro chino, ha muerto este viernes en Shangh¨¢i tras sufrir un infarto la jornada anterior, ha anunciado la prensa estatal. Ten¨ªa 68 a?os ¡ªjoven para los est¨¢ndares de defunciones de la jerarqu¨ªa comunista¡ª y hab¨ªa ejercido el cargo durante la ¨²ltima d¨¦cada, coincidiendo con los primeros 10 a?os de Xi Jinping en el poder. Se le consideraba un defensor de las pol¨ªticas de reforma y apertura econ¨®mica iniciadas en la era de Deng Xiaoping, pero su figura qued¨® jibarizada tras la omnipresencia y la creciente concentraci¨®n de poder de Xi. Se le recuerda como uno de los jefes del Ejecutivo con menor capacidad de maniobra de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

En marzo de este a?o, Li termin¨® su segundo mandato de cinco a?os como jefe del Ejecutivo y fue sustituido en el cargo por Li Qiang, hombre de total confianza de Xi. Su fallecimiento supone tambi¨¦n la pr¨¢ctica defunci¨®n de la que fuera una de las facciones pol¨ªticas m¨¢s poderosas del Partido Comunista chino, la Liga de las Juventudes.

Nacido en Hefei, en la provincia de Anhui, e hijo de un funcionario comunista local, su educaci¨®n fue interrumpida durante la turbulenta Revoluci¨®n Cultural, cuando fue enviado a trabajar a una comuna. Se uni¨® al Partido en 1976, el a?o de la muerte de Mao Zedong. Poco despu¨¦s, entr¨® en la Universidad de Pek¨ªn, una de las m¨¢s prestigiosas del pa¨ªs, donde se enrol¨® en actividades pol¨ªticas del Partido y se licenci¨® en Derecho. Tras graduarse, se uni¨® a la Liga de las Juventudes Comunistas, donde conoci¨® al futuro presidente del pa¨ªs y secretario general del Partido, Hu Jintao, entonces l¨ªder de la Liga.

Ampli¨® sus estudios en econom¨ªa y trep¨® en la escalera del poder ejerciendo cargos provinciales de cada vez mayor relevancia. Hu Jintao, que llev¨® la batuta del pa¨ªs en la d¨¦cada previa a Xi Jinping, ser¨ªa su gran valedor. En 2007, bajo la presidencia de Hu, Li Keqiang fue nombrado como uno de los siete miembros del comit¨¦ permanente del Politbur¨®, el v¨¦rtice de la pir¨¢mide de poder en China. Se lleg¨® a especular con que ser¨ªa el hombre llamado a suceder a Hu en lo m¨¢s alto, hasta que emergi¨® el nombre de Xi con m¨¢s fuerza: en 2012, este ser¨ªa aupado a la secretar¨ªa general del partido, y a la presidencia en 2013, mientras Li quedaba relegado al puesto de primer ministro, secundario en China, y m¨¢s secundario a¨²n tras las reformas que fue acometiendo Xi en los a?os posteriores.

El ¨²ltimo fogonazo de complicidad entre Hu y el que hab¨ªa sido su delf¨ªn, Li Keqiang, pudo verse en el pasado congreso del Partido Comunista, hace un a?o: el d¨ªa en que los cuadros votaban el liderazgo del partido ¡ªestaba previsto que Xi Jinping fuera reelegido para un tercer mandato sin precedentes¡ª, Hu fue levantado de su silla junto a Xi y visiblemente obligado a abandonar la sala del Gran Sal¨®n del Pueblo. Mientras era conducido fuera de la estancia, Hu pos¨® su palma sobre el hombro de Li Keqiang. Este apenas se movi¨®.

¡°Como un beso de la muerte¡±

¡°Fue como un beso de la muerte¡±, dice el analista Willy Lam, investigador principal de la Jamestown Foundation, que cree que con su fallecimiento queda sin poder la facci¨®n de la Liga de la Juventud, considerada rival de la de Xi, y contra la que el presidente chino ha desarrollado una particular cruzada a lo largo de su mandato. ¡°Un par de a?os despu¨¦s de que Xi Jinping llegara al poder, en 2012, fue capaz de marginar por completo a Li Keqiang, y la Liga no estaba en condiciones de oponerse. El hecho de que Hu Jintao fuera expulsado sin contemplaciones y sacado del Gran Sal¨®n del Pueblo, demuestra que ha dejado de ser una fuerza a tener en cuenta¡±. Como primer ministro, a?ade Lam, Li fue el ¨²nico de entre los principales mandos ¡°que insisti¨® en continuar las reformas econ¨®micas de Deng Xiaoping, pero muy pronto fue apartado, por lo que no tuvo mucha influencia en la pol¨ªtica econ¨®mica¡±.

El autor Richard McGregor argumenta en la biograf¨ªa pol¨ªtica Xi Jinping, the backlash (2019) que los cambios introducidos por el actual presidente en la ¨²ltima d¨¦cada han supuesto el ¡°abandono¡± de las reformas que trat¨® de introducir Deng Xiaoping para dejar atr¨¢s la era de Mao Zedong, como la de ¡°limitar el rol del Partido y dinamizar las competencias del Gobierno¡±. Ese giro dio paso al Consejo de Estado (el Ejecutivo chino) ¡°m¨¢s d¨¦bil que se recuerda¡±, a?ade. ¡°Li Kegiang, primer ministro y, en teor¨ªa, el segundo l¨ªder en el escalaf¨®n nacional, hab¨ªa cedido, o se hab¨ªa visto obligado a ceder, numerosas funciones clave a Xi, sobre todo la de principal responsable de la pol¨ªtica econ¨®mica¡±, describe aquella ¨¦poca.

Li Keqiang asumi¨® el cargo con la econom¨ªa China a¨²n creciendo a un ritmo fuerte del 7,8% en 2013; lo dej¨® en 2023 con el PIB aumentando a una de sus tasas m¨¢s bajas en casi 50 a?os. Su muerte llega en un momento en el que, precisamente, la locomotora china no termina de arrancar al ritmo esperado, lastrada por un maltrecho sector inmobiliario, un consumo ¨¢tono y marcada por la rivalidad geopol¨ªtica con Estados Unidos.

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