Cinco candidatos participan, sin Donald Trump, en el tercer debate de las primarias republicanas

Los debates del Partido Republicano de las primarias para las elecciones presidenciales de 2024 tienen algo de ejercicio de melancol¨ªa. Todos los participantes juntos suman menos intenci¨®n de voto en las encuestas que el favorito para la nominaci¨®n: Donald Trump. C¨®modo con su ventaja, el expresidente mantiene su estrategia de quedarse al margen de la pelea directa con el resto de aspirantes. Este mi¨¦rcoles por la noche, mientras los cinco candidatos que han cumplido los requisitos participen en el tercer debate, televisado en directo desde Miami (Florida), Trump dar¨¢ un mitin en una zona de mayor¨ªa cubanoamericana del mismo Estado.

Desde el principio parec¨ªa claro que la avalancha de candidatos republicanos a las primarias beneficiaba a Trump. La carrera se ha ido estrechando. De los ocho que se enfrentaron en el primer debate, hay tres que no han conseguido los m¨ªnimos de intenci¨®n de voto en las encuestas y de donaciones de las bases que se requer¨ªan para participar en el encuentro de hoy. El exvicepresidente Mike Pence ha tirado la toalla definitivamente, mientras que el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson ya se qued¨® fuera del segundo y ahora es el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, el que no ha superado el corte.

Los que s¨ª lo han hecho son el gobernador de Florida, Ron DeSantis; la exembajadora en la ONU, Nikki Haley; el empresario Vivek Ramaswamy; el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, y el senador Tim Scott. Los cinco se enfrentan entre s¨ª hoy en un debate bajo la sombra de Trump. La campa?a antitrumpista de Christie no tiene posibilidades y la renqueante de Tim Scott tampoco parece prometedora. Ramaswamy tambi¨¦n ha perdido fuelle, as¨ª que el mayor inter¨¦s lo despiertan DeSantis y Haley, esta ¨²ltima en fase ascendente. Pero mientras pelean entre ellos, Trump se sigue destacando en las encuestas.

Los candidatos republicanos han ido aumentando sus cr¨ªticas al expresidente, pero son conscientes de que un ataque abierto puede ser contraproducente, pues es el favorito de las bases. Para varios de ellos, incluido Ron DeSantis, el argumento es que Trump, por sus posiciones extremas y la polarizaci¨®n que genera, ahuyenta a los votantes moderados e independientes y, por tanto, no ser¨ªa capaz de derrotar a Biden en 2024. Sin embargo, las encuestas m¨¢s recientes debilitan ese mensaje. A un a?o de las elecciones, Trump se sit¨²a por delante del presidente, Joe Biden, en intenci¨®n de voto, en especial en la mayor¨ªa de la media docena de Estados decisivos que pueden inclinar la elecci¨®n de un lado u otro.

El debate se retransmite por NBC News desde Miami. Se produce en un contexto en el que las guerras en Ucrania y Gaza obligan a debatir de pol¨ªtica exterior, una materia en la que se encuentra m¨¢s c¨®moda Nikki Haley que el resto de aspirantes. El aborto puede ser otro de los temas destacados del debate despu¨¦s de que las elecciones parciales celebradas este martes en diversos Estados hayan mostrado que sigue movilizando al electorado dem¨®crata. DeSantis es partidario de una ley federal que lo restrinja, como la que ha aprobado en Florida. Haley, en cambio, discrepa en este asunto de la l¨ªnea oficial de su partido.

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