Grecia, Francia e Italia aspiran a liderar la misi¨®n de la UE en el mar Rojo

Italia, Francia y Grecia buscan liderar la nueva misi¨®n de la UE en el mar Rojo para proteger a los barcos europeos de los ataques de los hut¨ªes de Yemen. Adem¨¢s, apuntan fuentes comunitarias, Grecia aspira tambi¨¦n a acoger el cuartel general de Aspides, la misi¨®n propuesta por el Servicio de Acci¨®n Exterior de la Uni¨®n en una de las v¨ªas mar¨ªtimas cruciales del mundo, en la que Espa?a ha rechazado participar. Los ministros de Defensa de los Estados miembros decidir¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas qu¨¦ socio encabeza la delicada misi¨®n, en la que participar¨¢n con personal y equipos (desde barcos a vigilancia a¨¦rea o medios t¨¦cnicos) al menos siete pa¨ªses y que colaborar¨¢ con Guardi¨¢n de la Prosperidad, creada por Estados Unidos ¡ªcon la que compartir¨ªa informaci¨®n secreta¡ª, y con otros aliados. Pero ser¨¢ independiente y ¨²nicamente de protecci¨®n, no de ataque. Los hut¨ªes, aliados de Ir¨¢n, han asegurado que continuar¨¢n con las agresiones hasta que Israel ponga fin a la ofensiva contra Ham¨¢s en la franja de Gaza.

Grecia, que ha ofrecido como base un puerto cercano a la ciudad de Larisa (centro del pa¨ªs), tiene posibilidades de acoger la misi¨®n y de liderarla, pero la decisi¨®n no est¨¢ tomada, se?alan fuentes diplom¨¢ticas. Larisa alberga ya la sede de la Fuerza A¨¦rea de Grecia y de la misi¨®n de la OTAN en el pa¨ªs. Bruselas plante¨® hace tres semanas a los Estados miembros la creaci¨®n de la nueva misi¨®n Aspides, para la que reclama tres fragatas, como adelant¨® EL PA?S, ante el aumento de los ataques a los barcos comerciales en el mar Rojo que transportan bienes hacia la UE. La propuesta, esbozada despu¨¦s de que Espa?a rechazase que la misi¨®n contra la pirater¨ªa que lidera (Atalanta) se ocupase tambi¨¦n de la protecci¨®n del mar Rojo, se produjo justo antes de los primeros ataques de EE UU y el Reino Unido contra objetivos hut¨ªes en Yemen.

La UE aspira a que la misi¨®n ¡ªque se encargar¨¢ de vigilar, patrullar y escoltar buques mercantes, pero que tambi¨¦n tendr¨¢ capacidad de derribar misiles y drones si los barcos son atacados¡ª est¨¦ ya en marcha a mediados de febrero, seg¨²n ha explicado el alto representante para Pol¨ªtica Exterior y Seguridad de la UE, Josep Borrell, en Bruselas, tras una reuni¨®n con los ministros de Defensa de la UE. Se baraja la fecha del 19 de febrero, justo despu¨¦s de una reuni¨®n de ministros de Exteriores de la UE en la que se deber¨ªan perfilar los ¨²ltimos detalles, seg¨²n la secretaria de Defensa de Alemania, Siemtje M?ller.

El jefe de la diplomacia europea espera que los pa¨ªses que no participen en la misi¨®n no la bloqueen y ha asegurado que en la reuni¨®n de este mi¨¦rcoles con los representantes de Defensa de los Veintisiete se ha esbozado un acuerdo pol¨ªtico para llevar adelante la misi¨®n. ¡°No todos los Estados miembros est¨¢n dispuestos a participar, pero nadie obstruir¨¢¡±, ha dicho Borrell. ¡°Eso es lo que espero; los que no quieren participar solo tienen que echarse a un lado¡±, ha a?adido al llegar a la reuni¨®n con los ministros de Defensa de la UE. Borrell ha asegurado que numerosas empresas europeas han reclamado la creaci¨®n de Aspides (protecci¨®n o escudo en griego) porque se est¨¢n viendo afectadas por el incremento de costes derivados de los ataques en el mar Rojo. ¡°Est¨¢ afectando a los costes, as¨ª que afecta a los precios y la inflaci¨®n. Es un esfuerzo natural para nosotros intentar evitar ese riesgo¡±, ha remarcado Borrell.

Francia, Italia (los dos pa¨ªses que tienen ya barcos en la regi¨®n), Alemania, Pa¨ªses Bajos, B¨¦lgica (que ya ha comprometido una fragata), Grecia y Dinamarca se han mostrado dispuestos a aportar material (buques, vigilancia a¨¦rea y medios t¨¦cnicos) y personal a la misi¨®n, asegura una fuente comunitaria. ¡°Lo importante es tener medios para el desarrollo de la misi¨®n, no solo para el lanzamiento, sino para mantener Aspides en el tiempo¡±, se?ala la fuente. La nueva operaci¨®n podr¨ªa costar unos 5,1 millones de euros al a?o y puede tomar como modelo la misi¨®n Agenor, liderada por Francia en el estrecho de Ormuz y con cuartel general en Abu Dabi (Emiratos ?rabes Unidos).

A finales de diciembre, Espa?a rechaz¨® que se encomendase a la misi¨®n Atalanta ¡ªcreada en 2008 para luchar contra la pirater¨ªa en las costas de Somalia y que tiene solo un buque, la fragata espa?ola Victoria¡ª la tarea de patrullar la zona para apoyar a la misi¨®n estadounidense. Esto despert¨® algunas tensiones con Washington. Espa?a reclam¨® entonces un dispositivo europeo. El Ministerio de Exteriores y el de Defensa espa?ol han discrepado sobre la participaci¨®n de Espa?a, pero el Gobierno de Pedro S¨¢nchez se ha inclinado por la postura de Defensa, con la ministra Margarita Robles al frente, al rechazar participar de momento en una de las operaciones m¨¢s comprometidas de la UE.

La misi¨®n europea, que compartir¨¢ informaci¨®n (tambi¨¦n secreta) con el operativo de Washington, se centrar¨¢ en la protecci¨®n de barcos, fundamentalmente europeos, que hayan reclamado la ayuda comunitaria, pero la situaci¨®n en la regi¨®n es vol¨¢til y muy compleja. La semana pasada y por segunda vez, EE UU y el Reino Unido atacaron m¨²ltiples objetivos en ocho localizaciones controladas por los hut¨ªes, en represalia por los lanzamientos de cohetes contra barcos que el grupo considera de alguna forma vinculados con Israel.

La crisis ha llevado a algunas de las navieras m¨¢s grandes del mundo a cambiar las rutas de los barcos que viajan desde y hacia Europa para alejarlos del mar Rojo y del golfo de Ad¨¦n, y han apostado por que naveguen alrededor del cabo de Buena Esperanza, en ?frica, a pesar del aumento de los costes y del tiempo (unas dos semanas) que esto supone. De hecho, el transporte mar¨ªtimo de contenedores a trav¨¦s del mar Rojo cay¨® casi un 30% en un a?o, seg¨²n datos de este mi¨¦rcoles del Fondo Monetario Internacional (FMI), en un contexto de ataques de los rebeldes hut¨ªes.

¡°La situaci¨®n en la seguridad mar¨ªtima se ha deteriorado en las ¨²ltimas semanas¡±, ha incidido Borrell. ¡°La seguridad mar¨ªtima es una cuesti¨®n clave¡±, ha asegurado tambi¨¦n la ministra de Defensa belga, Ludivine Dedonder, en Bruselas este mi¨¦rcoles. B¨¦lgica ha encabezado la reuni¨®n de Defensa, como presidencia semestral del Consejo de la UE.

El establecimiento de la misi¨®n se est¨¢ haciendo muy r¨¢pido, ha afirmado Borrell. ¡°Hay urgencia¡±, ha remarcado el jefe de la diplomacia europea que ha destacado que el rechazo inicial de Espa?a de reformular la misi¨®n Atalanta ha sido para bien. ¡°Es una buena idea establecer una misi¨®n especial, ad hoc, una misi¨®n defensiva, de protecci¨®n, eso hay que dejarlo claro¡±, ha a?adido.

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