La UE propone una misi¨®n especial para patrullar el mar Rojo ante los ataques de los hut¨ªes de Yemen

La UE propone crear una nueva misi¨®n naval especial de seguridad para patrullar el mar Rojo ante los ataques de los hut¨ªes de Yemen, aliados de Ir¨¢n, que han asegurado que continuar¨¢n con su campa?a en una de las v¨ªas mar¨ªtimas cruciales del mundo hasta que Israel ponga fin a la ofensiva contra Ham¨¢s en la franja de Gaza. La nueva misi¨®n para proteger a los buques de los golpes de misiles y drones, ante la cada vez m¨¢s grave escalada en la zona, colaborar¨ªa con la operaci¨®n Guardi¨¢n de la Prosperidad, creada por Estados Unidos ¡ªcon la que compartir¨ªa informaci¨®n secreta¡ª, y con otros aliados. Pero ser¨ªa independiente, seg¨²n la propuesta confidencial enviada por el Servicio de Acci¨®n Exterior de la UE (SEAE) a los Estados miembros, y a la que ha tenido acceso EL PA?S. El documento, que tiene fecha del mi¨¦rcoles 10 de enero, se envi¨® a las capitales el jueves por la ma?ana, antes de la operaci¨®n militar contra objetivos hut¨ªes lanzada por EE UU y el Reino Unido de madrugada. La nueva misi¨®n deber¨ªa incluir al menos tres destructores antia¨¦reos o fragatas con capacidades multimisi¨®n y podr¨ªa costar unos 5,1 millones de euros al a?o.

A finales de diciembre, Espa?a rechaz¨® que se encomendase a la misi¨®n Atalanta ¡ªcreada en 2008 para luchar contra la pirater¨ªa en las costas de Somalia y que tiene solo un buque, la fragata espa?ola Victoria¡ª la tarea de patrullar la zona para apoyar a la misi¨®n estadounidense, lo que desat¨® algunas tensiones con Washington. La nueva iniciativa de la UE va en l¨ªnea con la propuesta del Gobierno espa?ol, que a finales de a?o reclam¨® una misi¨®n europea de nueva creaci¨®n, aunque en su momento dijo que no participar¨ªa en ella porque tiene todos los recursos comprometidos.

Madrid ¡ªcomo tambi¨¦n har¨¢n el resto de capitales¡ª analizar¨¢ ahora la propuesta y determinar¨¢ si se une a ella, explican fuentes comunitarias. El SEAE espera aprobar la nueva misi¨®n en el Consejo de Ministros de Exteriores del 22 de enero en Bruselas, seg¨²n el documento enviado a los Estados miembros, que determina que, si se le da luz verde, podr¨ªa comenzar a operar en febrero.

La seguridad mar¨ªtima en el mar Rojo ha disminuido ¡°significativamente¡± en las ¨²ltimas semanas, advierte, el SEAE, debido a los ataques de los rebeldes yemen¨ªes al transporte mar¨ªtimo. El Servicio de Acci¨®n Exterior de la UE explica que el grupo rebelde aliado de Ir¨¢n ataca barcos que considera que tienen v¨ªnculos con Israel (aunque sean tenues), pero tambi¨¦n lleva a cabo ataques indiscriminados. En las ¨²ltimas semanas de 2023, lanz¨® m¨¢s de 24 ataques, seg¨²n el servicio europeo. El aumento de los castigos contra buques comerciales ¡°no tiene precedentes¡± dice Bruselas. La situaci¨®n, adem¨¢s, ha escalado. El 31 de diciembre, estall¨® el primer enfrentamiento militar directo y mortal (con 10 hut¨ªes muertos) entre ese grupo y EE UU. El primer d¨ªa de enero, un buque de guerra iran¨ª entr¨® en el mar Rojo. El 3 de enero, Washington y 12 aliados lanzaron una advertencia a los milicianos chi¨ªes para que cesaran sus ataques y amenazaron con posibles ¡°acciones militares selectivas¡±.

Consecuencias econ¨®micas

La situaci¨®n ha llevado a algunas de las navieras m¨¢s grandes del mundo y a los buques mercantes bajo su autoridad a redireccionar sus barcos que viajen desde y hacia Europa para alejarlos del mar Rojo y del golfo de Ad¨¦n y han apostado por que naveguen alrededor del cabo de Buena Esperanza, en ?frica, a pesar del aumento de los costes y del tiempo (unas dos semanas) que esto supone. La nueva f¨®rmula y la escalada en la zona amenaza con tener graves consecuencias econ¨®micas para la UE en forma de aumento del precio de los bienes y carencia de productos. Adem¨¢s, podr¨ªa tener un ¡°efecto desestabilizador¡± en Egipto, un pa¨ªs con el que la UE trata de dise?ar un pacto migratorio para que frene las llegadas de solicitantes de asilo a Europa. El Cairo, uno de los actores m¨¢s relevantes para desescalar la crisis en Oriente Pr¨®ximo, ha visto disminuir sus ingresos por los problemas de tr¨¢nsito por el canal de Suez. Todos estos motivos explican la propuesta de la nueva misi¨®n, que acompa?ar¨ªa a algunos de los buques en su navegaci¨®n para tratar de frenar los ataques.

En diciembre, Estados Unidos lanz¨® la misi¨®n Guardi¨¢n de la Prosperidad para garantizar la libre navegaci¨®n por el mar Rojo. Washington pidi¨® entonces a sus aliados ¡ªentre ellos a la UE, con la misi¨®n Atalanta, que se dedica a combatir la pirater¨ªa¡ª que se unieran. El SEAE respald¨® la idea, pero no se logr¨® la unanimidad de todos los socios. Espa?a, que adem¨¢s acoge en Rota (C¨¢diz) la base de la operaci¨®n Atalanta y pone la fragata Victoria, no acept¨® unirse a la misi¨®n de EE UU, a la que se ha sumado una veintena de pa¨ªses, entre ellos, Francia. Italia se sumar¨¢ en marzo.

La UE propone ahora una nueva misi¨®n especial para situaciones de crisis con una duraci¨®n de un a?o. Plantea dos modalidades: una de acci¨®n m¨¢s reducida al mar Rojo y otra m¨¢s amplia, por la que apuesta, que operar¨ªa en ese mar, el estrecho de Bab el Mandeb, el mar Ar¨¢bigo, el estrecho de Ormuz y el Golfo. Quiere aprovechar las capacidades y experiencia de una operaci¨®n lanzada en el estrecho de Ormuz, en el golfo y en el mar Ar¨¢bigo (Agenor) y que vigila la presencia o tr¨¢nsito de m¨¢s de 400 embarcaciones al d¨ªa y tambi¨¦n hace tareas de ¡°acompa?amiento¡±.

Bruselas quiere que la nueva misi¨®n analice la zona, mantenga un seguimiento constante y tambi¨¦n acompa?e a los buques mercantes (navegar a su lado si han percibido alg¨²n tipo de amenaza) si se considera que necesitan protecci¨®n debido al pabell¨®n de la embarcaci¨®n, la nacionalidad del armador o de los tripulantes, la carga, el cliente o el seguro. Lo har¨¢ ¡°en estrecha coordinaci¨®n con Estados de ideas afines y otros actores militares involucrados, incluidos Guardi¨¢n de la Prosperidad y Atalanta¡±, dice la propuesta del SEAE enviada a los Estados miembros.

De salir adelante, la misi¨®n priorizar¨ªa los activos y los intereses europeos, pero el comandante de la operaci¨®n podr¨ªa decidir tambi¨¦n acompa?ar a buques no pertenecientes a la UE. El SEAE pone como modelo la operaci¨®n Agenor, que desde su inicio ha acompa?ado ¡°con ¨¦xito¡± a una media de siete buques por semana.

Adem¨¢s, la nueva misi¨®n compartir¨ªa tambi¨¦n con Atalanta parte de su ¨¢rea de operaci¨®n. ¡°Sin embargo, no deber¨ªa haber superposici¨®n de tareas ejecutivas y de coordinaci¨®n¡±, dice la propuesta del SEAE. ¡°Deber¨ªa garantizar una implementaci¨®n eficiente de los mandatos¡±, a?ade.

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