El momento de la verdad para Julian Assange: un tribunal brit¨¢nico decide esta semana si es extraditado a EE UU

Una gran campa?a internacional en defensa de Julian Assange, pero sobre todo en defensa de la libertad de prensa, intentar¨¢ esta semana frenar la inminente extradici¨®n del cofundador de Wikileaks a Estados Unidos. Dos magistrados del Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales escuchar¨¢n, a lo largo de las dos jornadas de vista preliminar que comienzan este martes, los argumentos de la defensa del hacker australiano para defender el derecho de Assange a interponer un recurso de apelaci¨®n contra la decisi¨®n final de su entrega, autorizada por el Tribunal Supremo en 2022 y confirmada en junio de ese mismo a?o por la entonces ministra brit¨¢nica del Interior, Priti Patel. La decisi¨®n de los jueces podr¨ªa darse a conocer al final de la sesi¨®n del mi¨¦rcoles.

¡°Su salud se est¨¢ deteriorando. Mental y f¨ªsicamente. Su vida est¨¢ en peligro cada d¨ªa que permanece en prisi¨®n, y va a morir¡±, advert¨ªa su esposa, la abogada Stella Assange, en un encuentro con corresponsales organizado en Londres por la Asociaci¨®n de la Prensa Extranjera, en el que participaron tambi¨¦n representantes de Wikileaks y de la organizaci¨®n Reporteros Sin Fronteras.

Si los magistrados Jeremy Johnson y Victoria Sharp deciden dar luz verde a la extradici¨®n, se agotar¨ªa para Assange la v¨ªa judicial en el Reino Unido. Siempre queda la posibilidad de que sus abogados recurran al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo, pero los plazos correr¨ªan en contra del fundador de Wikileaks. Incluso si el tribunal europeo dictara una orden de suspensi¨®n inmediata ¨Dla misma con la que fren¨® el primer avi¨®n con inmigrantes deportados a Ruanda¡ª, el Gobierno brit¨¢nico no se considerar¨ªa obligado a obedecerla.

Assange pas¨® encerrado siete a?os en la Embajada de Ecuador en Londres y otros cinco en la prisi¨®n de m¨¢xima seguridad de Belmarsh, tambi¨¦n en la capital inglesa, donde sigue hoy. ¡°Tiene 52 a?os, y est¨¢ siendo tratado con medicaci¨®n. En octubre de 2021 sufri¨® un infarto leve. Ha tenido desde entonces todo tipo de problemas de salud, despu¨¦s de cinco a?os recluido en una celda de dos metros de ancho por tres de largo. Est¨¢ aislado. Aunque intente moverse dentro, le da para poco¡±, explicaba su esposa.

Una causa pol¨ªtica

¡°La sentencia puede sentar un precedente con graves y oscuras implicaciones para la libertad de prensa por todo el mundo. No podemos subestimar el efecto que tendr¨ªa el hecho de que un ciudadano australiano que public¨® en Europa acabe siendo enviado a prisi¨®n en Estados Unidos¡±, aseguraba Kristinn Hrafnsson, actual director de Wikileaks. ¡°Supone que ning¨²n periodista va a estar protegido en el futuro¡±, advert¨ªa.

En marzo de 2022, el Tribunal Supremo brit¨¢nico dio luz verde a la extradici¨®n. Los abogados de Assange hab¨ªan argumentado que el posible riesgo de suicidio en una prisi¨®n estadounidense era muy elevado, pero no lograron convencer a los magistrados del alto tribunal.

Aquel fallo puso fin a un proceso judicial que empez¨® el 21 de enero de 2021, cuando la jueza Vanessa Baraitser, de primera instancia, deneg¨® la entrega del acusado al considerar que presentaba riesgo de suicidio y que las condiciones penitenciarias en EE UU pod¨ªan exacerbarlo.

El equipo jur¨ªdico del hacker recurri¨® finalmente la confirmaci¨®n de la extradici¨®n del Gobierno brit¨¢nico. Lo que se decide esta semana es, simplemente, si Assange logra una ¨²ltima oportunidad para argumentar jur¨ªdicamente ante un tribunal las razones por las que no debe ser extraditado. Y, en el caso de que la decisi¨®n de los magistrados sea negativa, acelerar¨¢ los plazos de entrega.

Siempre queda la posibilidad de que el nuevo ministro brit¨¢nico del Interior, James Cleverly, o el propio primer ministro, Rishi Sunak, decidan frenar la entrega. El expresidente de Estados Unidos Barack Obama ya conmut¨® la sentencia de la soldada Chelsea Manning, la principal fuente de los documentos secretos de la seguridad estadounidense que filtr¨® Wikileaks. Expon¨ªan graves episodios de guerra sucia en Irak o Afganist¨¢n y fueron publicados despu¨¦s de un laborioso y complejo proceso de edici¨®n por medios internacionales, entre los que estaba EL PA?S, para evitar que nadie corriera riesgos innecesarios. Manning cumpli¨® siete a?os de c¨¢rcel.

El actual Gobierno australiano y su Parlamento han solicitado la liberaci¨®n de Assange. La C¨¢mara legislativa aprob¨® la semana pasada una resoluci¨®n, con el voto en contra de la oposici¨®n conservadora. El primer ministro, Anthony Albanese, respald¨® con su voto la petici¨®n, y ha trasladado a Washington el deseo de su Gobierno de que se abandone la petici¨®n de extradici¨®n y se permita a Assange regresar a su pa¨ªs.

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