Von der Leyen, la presidenta de la Comisi¨®n Europea en crisis permanente

Ursula von der Leyen ha vivido su presidencia de la Comisi¨®n Europea en medio de una sucesi¨®n de crisis permanentes de tal calibre que hay que remontarse d¨¦cadas para dar con precedentes de esta magnitud. Casi al mismo tiempo que tomaba posesi¨®n de su cargo, el 1 de diciembre de 2019, empezaron a detectarse los primeros casos de covid-19 en Wuhan (China). A las pocas semanas ya tuvo que lidiar con los efectos de la peor pandemia en 100 a?os. Apenas se sal¨ªa de ella, en febrero de 2022, Rusia comenz¨® en Ucrania la primera invasi¨®n a gran escala de un pa¨ªs europeo a otro desde 1945. Con este conflicto ha estallado la arquitectura de seguridad mundial, provocando una crisis energ¨¦tica y disparando la inflaci¨®n a niveles in¨¦ditos en d¨¦cadas. Europa ha respondido a todas estas crisis con avances en la integraci¨®n que, en otras circunstancias, habr¨ªan requerido a?os. En su haber, Von der Leyen se anota la exitosa campa?a de vacunaci¨®n contra la covid-19 o un paso de gigante en la eliminaci¨®n de la dependencia del gas ruso.

El mandato de la alemana, que fue ministra de Familia, Trabajo y Defensa con la canciller Angela Merkel, se acerca a su fin. Von der Leyen, de 65 a?os, quiere repetir por otros cinco a?os. Para este quinquenio se marca el reto de impulsar la competitividad europea y dar un salto hacia una pol¨ªtica de defensa com¨²n. Si repite, con que solo lograra la segunda parte de su prop¨®sito, cambiar¨ªa el club comunitario para siempre.

La democristiana alemana, que este lunes recibi¨® en Berl¨ªn el apoyo de su partido y recibir¨¢ en marzo el sost¨¦n de su familia pol¨ªtica, el Partido Popular Europeo (PPE), es la persona mejor situada para volver a presidir la Comisi¨®n. Pero no lo tiene todo hecho y su camino no ser¨¢ f¨¢cil: primero tendr¨¢ que negociar con los Estados miembros las carteras de su equipo, y despu¨¦s deber¨¢ recibir la confirmaci¨®n del nuevo Parlamento Europeo que saldr¨¢ tras las elecciones europeas de junio, en el que nada garantiza la gran coalici¨®n de conservadores y socialdem¨®cratas y todo apunta a que los partidos ultras tendr¨¢n m¨¢s peso.

Alberto Alemanno, profesor Jean Monnet de Derecho de la UE en la escuela de negocios HEC Par¨ªs, considera que el ¡°modo de emergencia constante juega a favor de Von der Leyen¡± para ser reelegida. Alemanno a?ade otro elemento que podr¨ªa jugar en su favor: ¡°Es percibida como alguien bastante fuerte desde el exterior y d¨¦bil internamente¡±. Esta ¨²ltima parte tiene que ver con que los gobiernos nacionales no suelen querer alguien muy independiente y fuerte en los principales puestos de la UE para que les sea m¨¢s f¨¢cil imponer su voluntad o ceder lo menos posible.

A cuatro meses de las elecciones a la Euroc¨¢mara, toca hacer balance de la Comisi¨®n Von der Leyen. La democristiana, madre de siete hijos y jinete consumada a la que le gusta presentarse como hija de Europa ¡ªnaci¨® en Bruselas, donde su padre fue alto funcionario¡ª ha emprendido grandes reformas en el sector energ¨¦tico (como la reforma del mercado el¨¦ctrico), econ¨®mico (el fondo de recuperaci¨®n, con 750.000 millones de euros, para ayudar a los Estados miembros a salir de la crisis de la pandemia, propuesto por Espa?a y apoyado por Francia y Alemania.) y sanitario (como la compra conjunta de vacunas, que al inicio tambi¨¦n tuvo pol¨¦mica, o un certificado europeo de vacunaci¨®n). Adem¨¢s, el Ejecutivo comunitario que ha liderado ha dado pasos in¨¦ditos en seguridad y defensa para apoyar a Ucrania, a la que ha acompa?ado en su camino para ser pa¨ªs candidato.

Final de mandato complicado

Su final de mandato, no obstante, se ha complicado. En primavera reclam¨® a los Estados miembros m¨¢s dinero para las nuevas prioridades (y un paquete de 50.000 millones de euros para Ucrania) y los socios solo aceptaron poner un tercio de lo reclamado. El salvavidas financiero para Kiev casi descabalg¨® por la oposici¨®n de Hungr¨ªa. Adem¨¢s, Von der Leyen ha tenido que aparcar alguna de las reformas medioambientales estrella de su pacto verde ¡ªcentral en sus planes¡ª por las protestas de los agricultores, las presiones de la industria y la falta de apoyo de su propia familia pol¨ªtica conservadora, que reclama una ¡°agenda verde realista¡± y que est¨¢ girando cada vez m¨¢s hacia la derecha.

Von der Leyen se propuso elevar el peso geopol¨ªtico de la UE. Con el sost¨¦n a Ucrania, ha cumplido parte de ese gran objetivo. En los ¨²ltimos meses, sin embargo, la lentitud de la ayuda militar hacia el frente est¨¢ lastr¨¢ndolo. Otro bache, el de su viaje a Israel poco despu¨¦s de los ataques de Ham¨¢s del 7 de octubre y el d¨ªa que el ej¨¦rcito israel¨ª lanzaba el asedio a Gaza, suscit¨® enormes cr¨ªticas. La visita de Von der Leyen ¡ªque se sum¨® a un viaje de la presidenta de la Euroc¨¢mara, Roberta Metsola, ya planificado¡ª en la que se reuni¨® con el primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu y mostr¨® cierta tibieza hacia la masacre de civiles palestinos, lo que escam¨® a varios Estados miembros y provoc¨® nuevas fisuras con el sur global, que han acusado a la UE de mantener un doble rasero.

Su estilo de trabajo muy personalista y presidencialista ha recibido cr¨ªticas. En la burbuja de Bruselas, e incluso dentro de la propia Comisi¨®n, se resalta tambi¨¦n que opaca el trabajo de sus comisarios. Y tiene un ¡°gran af¨¢n de protagonismo¡±, opina una fuente comunitaria. Como cuando en febrero de 2023 ella misma se desplaz¨® a Londres para suscribir el acuerdo de Windsor con el que se cerraba el contencioso de Irlanda del Norte entre el Reino Unido y la UE a cuenta del Brexit y no hubo ni un hueco para Maros Sefcovic, el comisario que hab¨ªa estado negociando la soluci¨®n con varios ministros y primeros ministros brit¨¢nicos durante muchos meses.

El posible segundo mandato de Von der Leyen, de llegar a materializarse, tiene una gran inc¨®gnita. ?Tendr¨¢ que deshacer parte del camino en las pol¨ªticas de lucha contra el cambio clim¨¢tico? Su propio partido ya ha dado muestras expl¨ªcitas en el ¨²ltimo a?o de creer que Europa ha ido muy lejos. Y este mismo lunes, la propia Von der Leyen ha dejado claro a d¨®nde apuntar¨ªan sus pol¨ªticas en un segundo mandato: ¡°Una de las principales prioridades [de la UE] debe ser la competitividad y la otra es la seguridad en un sentido amplio¡±.

Ambas ven¨ªan emergiendo en los ¨²ltimos meses. La propia presidenta de la Comisi¨®n encarg¨® en oto?o pasado un informe sobre c¨®mo mejorar la competitividad en Europa al expresidente del Banco Central Europeo Mario Draghi, un personaje poco contestado en Europa en la arena econ¨®mica. Y ella misma dej¨® claro este s¨¢bado en M¨²nich que la seguridad, incluyendo en ella la pol¨ªtica de defensa y la producci¨®n de municiones y armamento, est¨¢ en su cabeza cuando avanz¨® que si ella renovara el cargo nombrar¨ªa un comisario del ramo, cargo de nueva creaci¨®n.

La inc¨®gnita es c¨®mo lograr el equilibrio entre estas dos nuevas prioridades y la que ha marcado el periodo 2019-2024, las pol¨ªticas contra el cambio clim¨¢tico. Para desarrollarlo en Parlamento Europeo, se ha apoyado en la coalici¨®n hist¨®rica que ha regido por d¨¦cadas la UE (conservadores, socialistas y liberales m¨¢s verdes). Pero las encuestas apuntan a que ahora su partido, los populares europeos, podr¨ªan tener la opci¨®n de formar una coalici¨®n mirando m¨¢s a su derecha junto con los liberales y el grupo Conservadores y Reformistas Europeos, donde est¨¢ el partido de la primera ministra italiana, la ultraconservadora Giorgia Meloni, a la que Von der Leyen ha cortejado, o el jefe de Gobierno checo, Petr Fiala. Dar ese paso ser¨ªa, en efecto, un movimiento hist¨®rico en la UE, donde su brazo ejecutivo siempre se ha guiado por esa coalici¨®n de centro amplio que desprovee, a priori, de ideolog¨ªa su acci¨®n.

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