Un jurado de Nueva York declara culpable de corrupci¨®n al antiguo director del principal ¡®lobby¡¯ de las armas de Estados Unidos

La Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA, en sus siglas inglesas), otrora poderos¨ªsimo lobby de las armas en EE UU, est¨¢ en horas bajas. Un jurado del estado de Nueva York ha determinado este viernes que su antiguo responsable, Wayne LaPierre, gestion¨® mal las finanzas del grupo y que esa mala praxise cost¨® 5,4 millones de d¨®lares a la organizaci¨®n. LaPierre dimiti¨® en enero antes de ser juzgado por corrupci¨®n, por la v¨ªa civil, en un caso presentado por la fiscal general de Nueva York.

El jurado ha considerado probado que LaPierre ya ha devuelto a la NRA algo m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares, y un juez decidir¨¢ en ¨²ltima instancia cu¨¢nto m¨¢s debe pagar al grupo. Otro acusado, el extesorero y ex director financiero de la NRA, tambi¨¦n incurri¨® en una mala gesti¨®n que cost¨® otros dos millones de d¨®lares.

Hasta finales de la d¨¦cada pasada, la NRA pr¨¢cticamente pon¨ªa y quitaba congresistas en Washington gracias a la financiaci¨®n de sus campa?as, como modo de oponerse a la regulaci¨®n de las armas de fuego en el Gobierno federal y en los estados. LaPierre fue el principal art¨ªfice de ese poder en la sombra, con su liderazgo de la organizaci¨®n a lo largo de 32 a?os, antes de que se viera obligado a dimitir a principios de enero en v¨ªsperas del inicio del juicio.

LaPierre, de 74 a?os, empleado de la NRA desde 1977 y que en su d¨ªa ya super¨® un intento de destituci¨®n como director ejecutivo por parte de la direcci¨®n de la NRA, convirti¨® a a la asociaci¨®n en una potencia pol¨ªtica que presion¨® a Washington y a las c¨¢maras estatales para que ampliaran los derechos de quienes poseen armas, incluso pese a la repetici¨®n, cuando no el aumento, de tiroteos masivos en todo el pa¨ªs.

Consecuencia directa de tantas masacres fue la primera legislaci¨®n bipartidista de control de armas en una d¨¦cada, aprobada en junio de 2022 a iniciativa de la Administraci¨®n dem¨®crata y, para algunos, demasiado t¨ªmida en sus prop¨®sitos. Tal acuerdo habr¨ªa resultado imposible una d¨¦cada antes- Pero la pujanza de la RNA empez¨® a declinar a mediados de la d¨¦cada pasada, con una disminuci¨®n de los ingresos del 44% desde 2016 y una ca¨ªda de los miembros de casi un tercio desde 2018, seg¨²n documentos judiciales presentados el a?o pasado.

La causa que ha sentado a LaPierre en un tribunal fue presentada en 2020 por la fiscal Letitia James, la misma que ha empapelado a Donald Trump por fraude continuado en sus negocios. James, que es dem¨®crata, acus¨® a la NRA de mirar para otro lado mientras permit¨ªa que sus altos ejecutivos desviaran millones de d¨®lares para gastos personales suntuarios, convirtiendo al grupo en un coto privado de LaPierre (el llamado Wayne-land, seg¨²n la acusaci¨®n) que le proporcionaba viajes caros y compras de lujo en Beverly Hills.

La dimisi¨®n de LaPierre, anunciada el 5 de enero, marc¨® el fin de una era para uno de los grupos de presi¨®n m¨¢s influyentes del pa¨ªs. ¡°Con orgullo por todo lo que hemos logrado, anuncio mi dimisi¨®n de la NRA¡±, dijo entonces LaPierre. ¡°He sido miembro con carn¨¦ de esta organizaci¨®n durante la mayor parte de mi vida adulta, y nunca dejar¨¦ de apoyar a la NRA y su lucha por defender la libertad de la Segunda Enmienda [que consagra el derecho a portar armas]. Mi pasi¨®n por nuestra causa arde tan profundamente como siempre¡±.

Al anunciar su renuncia LaPierre cit¨® motivos de salud como causa, pero lo cierto es que la fiscal James hab¨ªa pedido que fuera destituido del cargo. En un principio, el caso pretend¨ªa tambi¨¦n disolver por completo la NRA, pero ese objetivo fue desestimado el a?o pasado. Seg¨²n el jurado, John Frazer, actual secretario y consejero general de la NRA, no perjudic¨® econ¨®micamente a la organizaci¨®n.

Pese al notable declive del grupo, su gasto de cientos de millones de d¨®lares en servicios jur¨ªdicos para desafiar las medidas de control de armas en todo el pa¨ªs, no ha cesado. Entre las principales victorias legales del grupo se incluye una decisi¨®n del Tribunal Supremo del a?o pasado, que anul¨® la normativa sobre armas de fuego del estado de Nueva York y dio pie a una oleada de recursos legales contra otras medidas de control de armas similares en docenas de estados. La NRA apoy¨® la demanda que tumb¨® la ley de Nueva York.

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