La C¨¢mara de Representantes de EE UU desaf¨ªa a China con la amenaza de prohibir TikTok

La C¨¢mara de Representantes orden¨® este mi¨¦rcoles parar el baile de TikTok en Estados Unidos si ByteDance, la empresa propietaria de la red social china de v¨ªdeos, no se aviene a venderla. La aprobaci¨®n de un proyecto de ley que podr¨ªa acabar prohibiendo la distribuci¨®n de la aplicaci¨®n obtuvo un contundente respaldo en una votaci¨®n con 352 votos a favor y 65 en contra (15 republicanos y 50 dem¨®cratas).

El desaf¨ªo del Congreso estadounidense a China se enmarca en las crecientes tensiones entre Washington y Pek¨ªn por el control de la tecnolog¨ªa y por los temores de que la plataforma pueda amenazar la seguridad nacional y ser empleada para operaciones de espionaje o de manipulaci¨®n de la opini¨®n p¨²blica. China, a trav¨¦s del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin, ha advertido de que se tomar¨ªa una prohibici¨®n de la red social como un ¡°acto de matonismo¡±.

El destino de la ley votada este mi¨¦rcoles por la v¨ªa r¨¢pida y sin apenas debate en la C¨¢mara de Representantes es incierto. Tendr¨¢ que ser aprobada en el Senado, donde es necesaria una mayor¨ªa cualificada de 60 sobre 100, e iniciativas anteriores para poner coto a TikTok no consiguieron salir adelante. Una votaci¨®n tan contundente en la C¨¢mara de Representantes eleva, con todo, la presi¨®n sobre los senadores para apoyar una medida ciertamente impopular entre los 170 millones de usuarios estadounidenses de la plataforma (m¨¢s de la mitad del pa¨ªs) y que provoca un gran rechazo entre los j¨®venes.

El l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, Chuck Schumer, a¨²n no se ha comprometido a promover una votaci¨®n y varios legisladores han advertido ya de que quieren celebrar audiencias sobre el tema antes de tomar una decisi¨®n. Tambi¨¦n han expresado su preocupaci¨®n por que la prohibici¨®n suponga un ataque a la primera enmienda de la Constituci¨®n, que garantiza la libertad de expresi¨®n.

¡°Aplicaciones como TikTok permiten al Partido Comunista chino enviar contenido da?ino a nuestros j¨®venes y recopilar datos de ubicaci¨®n, h¨¢bitos de compra, contactos y otras informaciones y datos confidenciales de los estadounidenses. La votaci¨®n bipartidista de hoy demuestra la oposici¨®n de la C¨¢mara de Representantes a los intentos de la China comunista de espionaje y manipulaci¨®n, y se?ala nuestra determinaci¨®n de disuadir a nuestros enemigos¡±, dijo Mike Johnson, presidente de la instituci¨®n, en un comunicado. ¡°Insto al Senado a aprobar este proyecto de ley y enviarlo al presidente para que pueda promulgarlo y convertirlo en ley¡±, a?adi¨®.

Biden, dispuesto a firmarla

Joe Biden ha advertido de que si recibe esa norma no ejercer¨¢ su poder presidencial para vetarla, y la firmar¨¢, aunque eso le pueda pasar factura entre los votantes j¨®venes en las elecciones de noviembre. Curiosamente, su campa?a ha estado trabajando en aumentar la penetraci¨®n de sus mensajes y de su imagen en la red social, con vistas a la reelecci¨®n.

Si todos los tr¨¢mites se cumplen, ByteDance tendr¨ªa seis meses para vender TikTok. Si no, la plataforma de v¨ªdeos ser¨ªa finalmente prohibida. Los congresistas recibieron el martes informaci¨®n clasificada en una sesi¨®n a puerta cerrada sobre los riesgos que esta representa para la seguridad nacional. Y temen que China ejerza su prerrogativa de obligar a ByteDance a compartir los datos de los usuarios de TikTok, y que estos se empleen para identificar objetivos sensibles de inteligencia o para armar campa?as de desinformaci¨®n, que podr¨ªan influir en las urnas. En una audiencia celebrada el lunes en el Senado, Christopher Wray, director del FBI, y Avril Haines, de la CIA, estuvieron de acuerdo en que esas amenazas eran ¡°reales¡±.

El asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, se pregunt¨®, por su parte, el martes: ¡°?Queremos que TikTok sea propiedad de una empresa estadounidense o de China? ?Queremos [tener control sobre] los datos de TikTok, los datos de los ni?os, los datos de los adultos? ?Que se queden aqu¨ª en Estados Unidos o que acaben China? Esa es la cuesti¨®n fundamental que se debate aqu¨ª y el presidente tiene clara su postura¡±, dijo.

Los intentos de poner coto a TikTok en Estados Unidos se remontan a la Administraci¨®n de Donald Trump, que se sirvi¨® de varias ¨®rdenes ejecutivas para intentar obligar a las tiendas de aplicaciones a no ofrecerla y forzar as¨ª a ByteDance a desgajar el negocio de la empresa en este pa¨ªs. La iniciativa, impedida en los tribunales, no sali¨® adelante, pero forz¨® negociaciones, a¨²n abiertas, entre Washington y la red social, que cedi¨® en parte a la presi¨®n y acord¨® almacenar los datos de los usuarios estadounidenses en servidores controlados por el gigante tecnol¨®gico Oracle.

Trump dio el lunes la impresi¨®n de haber cambiado de idea, cuando pidi¨® a los representantes de su partido que votar¨¢n en contra este mi¨¦rcoles. Dijo que la desaparici¨®n de TikTok ¡°volver¨¢ locos a los j¨®venes¡±, y advirti¨® de que eso ayudar¨ªa a la competidora Meta, due?a de Facebook, WhatsApp e Instagram, que el expresidente defini¨® como ¡°el enemigo del pueblo¡±. Pese a su f¨¦rrea influencia sobre la formaci¨®n conservadora, esa petici¨®n no ha surtido efecto.

Tras conocerse la votaci¨®n de este mi¨¦rcoles, TikTok difundi¨® un comunicado en el que considera la medida como un ataque a la libertad de expresi¨®n en Estados Unidos y critica que la tramitaci¨®n de la ley se hiciera a puerta cerrada y por la v¨ªa r¨¢pida. ¡°Tenemos la esperanza de que el Senado tenga en cuenta todos los hechos, que escuche a sus electores y se d¨¦ cuenta del impacto en la econom¨ªa, en siete millones de peque?as empresas y en los 170 millones de estadounidenses que utilizan nuestro servicio¡±, dice el comunicado.

El uso de TikTok se ha restringido en los tel¨¦fonos y tabletas de funcionarios de la Administraci¨®n en varios pa¨ªses, que alegaron su preocupaci¨®n por la seguridad nacional. Adem¨¢s de Estados Unidos, el Reino Unido, B¨¦lgica, Canad¨¢ o Nueva Zelanda han adoptado medidas parecidas. Tampoco la pueden descargar los empleados de la Comisi¨®n y el Consejo europeos y de la OTAN.

La sola idea de que la enormemente popular plataforma de v¨ªdeos pueda desaparecer hizo que muchos estadounidenses llamaran a sus representantes en los ¨²ltimos d¨ªas para tratar de convencerlos de la importancia en sus vidas de TikTok, una red social en la que se conectan con otros usuarios, se informan, se entretienen, hacen negocios y que tambi¨¦n se ha convertido en el modo de vida para esos miles de usuarios que se hacen llamar ¡°creadores de contenidos¡±. Los legisladores tambi¨¦n recibieron presiones antes de la votaci¨®n a trav¨¦s de la propia red social de v¨ªdeos.

El del Capitolio no es el ¨²nico frente abierto para TikTok en Estados Unidos, donde tiene un pleito pendiente con la multinacional discogr¨¢fica m¨¢s poderosa, Universal Music, due?a de un tercio de la m¨²sica mundial, por los derechos de autor y la pol¨ªtica de la empresa china con el uso de la inteligencia artificial. Universal ha retirado su repertorio de la plataforma, pese a que esta se ha convertido en una herramienta indispensable para la promoci¨®n de ¨¦xitos, sobre todo, entre los m¨¢s j¨®venes.

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