Militares de la OTAN ya est¨¢n en Ucrania para el control del armamento, operaciones de inteligencia y formaci¨®n

Emmanuel Macron rompi¨® el tab¨² este febrero. La OTAN asiste a Ucrania en pr¨¢cticamente todos los ¨¢mbitos posibles, desde el suministro de armamento y de informaci¨®n sobre objetivos rusos y el vuelo de los bombarderos enemigos a la formaci¨®n de miles de tropas ucranias en Europa. Pero hasta que el presidente franc¨¦s no lo sugiri¨®, nadie se hab¨ªa atrevido a plantear que soldados de la Alianza Atl¨¢ntica entraran en acci¨®n para frenar al Kremlin en su invasi¨®n. Macron no solo ha abierto un debate, sus palabras tambi¨¦n han servido para confirmar que ya hay militares de pa¨ªses de la OTAN en suelo ucranio, aunque sin tomar parte en operaciones de combate.

El ministro de Exteriores polaco, Radoslaw Sikorski, asegur¨® el d¨ªa 8 en una conferencia en Varsovia: ¡°Ya hay soldados de la OTAN en Ucrania, y quiero agradecer a las embajadas que han asumido este riesgo. A diferencia de otros pol¨ªticos, no dir¨¦ qu¨¦ pa¨ªses son¡±, afirm¨® Sikorski. La ¨²ltima frase era una cr¨ªtica al canciller alem¨¢n, Olaf Scholz, que a finales de febrero revel¨® que militares brit¨¢nicos y franceses se encuentran en Ucrania. Scholz argument¨® que su Gobierno no aportar¨ªa a Kiev sus misiles de largo alcance Taurus porque requerir¨ªa, como ha sucedido con los cohetes brit¨¢nico-franceses Storm Shadow/Scalp, enviar t¨¦cnicos militares en la programaci¨®n de estas armas.

La presencia de soldados de pa¨ªses de la OTAN en Ucrania no es ninguna novedad. El portavoz del Pent¨¢gono, el general Pat Ryder, confirm¨® en octubre de 2022 que Estados Unidos ten¨ªa destinados representantes militares para realizar tareas de supervisi¨®n del suministro de armamento. En los documentos confidenciales del Pent¨¢gono filtrados en abril de 2023, el departamento de Defensa estadounidense indicaba que cinco pa¨ªses de la Alianza Atl¨¢ntica ¡ªEstados Unidos, Francia, Reino Unido, Lituania y Holanda¡ª sumaban en sus embajadas cerca de un centenar de fuerzas especiales en el pa¨ªs.

El presidente checo, Petr Pavel, general retirado y expresidente del comit¨¦ militar de la OTAN, record¨® el 10 de marzo en una entrevista televisiva que los soldados de la Alianza Atl¨¢ntica llevan m¨¢s de una d¨¦cada con presencia en Ucrania, no en unidades de combate, pero s¨ª como formadores del ej¨¦rcito de este pa¨ªs. Pavel hac¨ªa referencia a la base de Yavoriv, cerca de la frontera con Polonia, donde un acuerdo entre la OTAN y Kiev ha permitido que por ella hayan pasado un millar de militares de 15 pa¨ªses, seg¨²n Pavel. El presidente checo subray¨® que los programas de formaci¨®n militar en suelo ucranio estaban activos cuando Rusia se anexion¨® por las armas Crimea en 2014 y durante la guerra de Donb¨¢s, iniciada por los separatistas prorrusos y con el apoyo de Mosc¨². La base de Yavoriv fue bombardeada en marzo de 2022. Las autoridades ucranias indicaron que 61 militares perdieron la vida, mientras que Rusia elevaba el n¨²mero a 180, muchos de ellos, soldados extranjeros.

Informantes sobre el terreno

EL PA?S ha entrevistado durante los m¨¢s de dos a?os de conflicto a m¨²ltiples fuentes militares, ucranias y de pa¨ªses de la UE, que coinciden en que ning¨²n ej¨¦rcito de la OTAN ha participado en acciones de combate terrestre. Pero tambi¨¦n coinciden en que estos s¨ª tienen a informantes sobre el terreno para aportar conocimiento sobre la situaci¨®n en el frente, para identificar la eficacia del armamento suministrado pero tambi¨¦n posibles problemas en su uso, adem¨¢s de detectar posibles casos de corrupci¨®n con la ayuda aportada. Parte de estos informantes no oficiales son militares extranjeros retirados que combaten como voluntarios en las filas de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Por lo menos dos fuentes, una estadounidense y otra ucrania, afirman que Washington es especialmente activo en el control de su asistencia, con misiones apalabradas entre su Embajada y las autoridades ucranias, pero tambi¨¦n en visitas fuera de los canales institucionales.

Luke Coffey, investigador del Instituto Hudson, centro estadounidense de an¨¢lisis de pol¨ªtica internacional y de defensa, ve dif¨ªcil que personal militar norteamericano pueda estar movi¨¦ndose con libertad por Ucrania: ¡°Me sorprender¨ªa mucho que tropas estadounidenses tengan libertad de movimientos para trasladarse por el pa¨ªs para monitorizar la situaci¨®n. S¨¦ que el personal de la Embajada de Estados Unidos incluso necesita un permiso para ir a Odesa. Y antes de 2022, los instructores estadounidenses no ten¨ªan permitido ir al este del r¨ªo Dnipr¨®, dudo de que puedan ahora¡±.

Olga Husieva, investigadora del Instituto de Pol¨ªtica de Seguridad de la Universidad de Kiel, difiere de Coffey y da por hecho que hay enviados por los ministerios de Defensa aliados de Ucrania recogiendo datos sobre el terreno. Seg¨²n su valoraci¨®n, estos pueden obtener conocimientos fundamentales para mejorar la preparaci¨®n de sus ej¨¦rcitos y el uso de su armamento; tambi¨¦n pueden tener como misi¨®n que no haya armas que acaben en el mercado negro, como sucedi¨® tras la retirada de Afganist¨¢n en 2021 de la coalici¨®n occidental liderada por Estados Unidos. ¡°Tampoco es un secreto que hay instructores de tropas en el pa¨ªs desde el inicio de la invasi¨®n¡±, a?ade Husieva.

La experta subraya que, sobre todo, se trata de iniciativas particulares de los gobiernos, aunque destaca que hay una coordinaci¨®n entre Estados Unidos y Reino Unido, y de estos dos, aunque en menor medida, con Polonia y los pa¨ªses b¨¢lticos. Esta experta advierte de que Alemania est¨¢ siendo apartada de esta cooperaci¨®n por el temor a la infiltraci¨®n de esp¨ªas rusos en sus servicios de inteligencia. Lukasz Maslanka, investigador del polaco Centro de Estudios del Este, tambi¨¦n opina que ¡°probablemente existe una coordinaci¨®n y transmisi¨®n mutua de informaci¨®n, pero cada pa¨ªs toma sus propias decisiones¡±.

Coffey concede: ¡°Quiz¨¢ hay razones t¨¦cnicas, limitadas, para que haya personal de la OTAN en territorio ucranio, pero debe evitarse. Suplirse con profesionales civiles ser¨ªa mejor¡±. Husieva apunta que el caso de los misiles Storm Shadow no puede ser el ¨²nico, y da por hecho que los instructores de la OTAN ser¨¢n destinados a Ucrania cuando este a?o lleguen los primeros cazas estadounidenses F-16. Tambi¨¦n, indica, aumentar¨¢ la colaboraci¨®n con el uso de inteligencia artificial para coordinar ataques. Para esta investigadora de la Universidad de Kiel, adem¨¢s de la posible presencia de ingenieros que monitoricen la entrada en servicio de armamento avanzado, siempre es necesario que est¨¦ presente personal militar. El propio presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, puso como ejemplo el d¨ªa 11 en Le Monde la posibilidad de que los obuses franceses C¨¦sar y los tanques alemanes Leopard se reparen y se produzcan en Ucrania con una inevitable asistencia militar sobre el terreno.

Maslanka coincide con Husieva en que la llamada de l¨ªderes pol¨ªticos como Macron a la participaci¨®n de soldados de la OTAN en Ucrania es sobre todo una estrategia para no amilanarse ante el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin: ¡°Se trata de provocar un dilema a Putin y a?adirle un nuevo factor de riesgo¡±. Husieva dice que ve como ¡°muy posible¡± que una coalici¨®n de pa¨ªses formada por Reino Unido, Polonia y los Estados b¨¢lticos alcance en el futuro un acuerdo para estar en Ucrania. Coffey, en cambio, opina que ser¨ªa un grave error de cara al desbloqueo republicano de la ayuda militar de EE UU: ¡°Hay muchos republicanos preocupados por que Estados Unidos entre en una nueva guerra eterna. Los partidarios de Ucrania argumentan que no ser¨¢ el caso porque no hay tropas americanas combatiendo, y Macron sugiere de forma contraproducente que las tropas de la OTAN podr¨ªan desplegarse¡±.

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