Esp¨ªas, agentes de influencia y desinformaci¨®n: Rusia redobla sus operaciones de cara a las elecciones europeas

Rusia maneja varias herramientas en su guerra h¨ªbrida en Europa: el espionaje, las campa?as de desinformaci¨®n y propaganda y las operaciones de influencia para interferir y desestabilizar. A poco m¨¢s de dos meses de unas elecciones al Parlamento Europeo cruciales, la Uni¨®n Europea advierte en varios informes internos a los que ha tenido acceso EL PA?S de que el Kremlin est¨¢ redoblando la presi¨®n de su injerencia. Ahora, una ¨²ltima operaci¨®n coordinada de varios servicios secretos europeos contra una red de influencia del Kremlin ha elevado las alarmas. Se investiga si eurodiputados de partidos de extrema derecha recibieron pagos por sus ¡°colaboraciones¡± con una plataforma de art¨ªculos por ¡°promover¡± la propaganda rusa. Los investigadores creen que pueden estar implicados pol¨ªticos de Rep¨²blica Checa, Alemania, Francia, Polonia, Pa¨ªses Bajos o Hungr¨ªa, pero no descartan que la red haya actuado con legisladores de otros Estados miembros.

¡°Se est¨¢ amplificando el uso de redes coordinadas y personas influyentes para difundir y amplificar de forma artificial en las redes narrativas enga?osas relacionadas con la UE, el apoyo a Ucrania y otros elementos¡±, dice uno de los documentos internos que ha podido consultar este diario. A la vez, Rusia est¨¢ tratando de reconstruir en los pa¨ªses aliados de la OTAN su red de espionaje, que sufri¨® un duro golpe con las expulsiones ordenadas en toda la UE tras la invasi¨®n de Ucrania, advierten fuentes comunitarias. El uso de medios, redes y agentes de influencia est¨¢, de hecho, en el coraz¨®n de la ¨²ltima investigaci¨®n europea que ha sacudido a la Euroc¨¢mara en el par¨®n de Semana Santa.

El primer ministro checo, Petr Fiala, anunci¨® el jueves la desarticulaci¨®n de una operaci¨®n de influencia rusa que operaba a trav¨¦s de una plataforma de art¨ªculos llamada Voice of Europe, con sede en Praga, un lugar tradicionalmente usado por Rusia como uno de sus focos para expandir el espionaje por la Uni¨®n Europea. La web, ahora borrada, difund¨ªa entrevistas, an¨¢lisis y art¨ªculos con forma de noticia con un claro sesgo de ultraderecha y plagados de desinformaci¨®n y elementos populistas, seg¨²n su rastro digital. Praga cree que las redes del Kremlin usaron esa plataforma como veh¨ªculo para pagar miles de euros a pol¨ªticos europeos, en efectivo o en criptomonedas, seg¨²n una fuente de inteligencia.

Los investigadores checos aseguran que tras Voice of Europe est¨¢n dos oligarcas vinculados al Kremlin, Viktor Medvedchuk, de origen ucranio, implicado en otras campa?as de desinformaci¨®n en el pa¨ªs invadido por Rusia hace dos a?os y considerado un hombre cercano al presidente Vlad¨ªmir Putin ¡ªel l¨ªder ruso es incluso padrino de su hija¡ª; y Artem Martzhevsky, seg¨²n adelant¨® el diario checo Denik N. Praga incluy¨® el jueves a ambos y a Voice of Europe en su lista de sanciones por atentar contra la soberan¨ªa nacional.

El primer ministro belga, Alexander de Croo, tambi¨¦n ha alertado del caso. ¡°Rusia se acerc¨® a eurodiputados, pero tambi¨¦n les pag¨®, para promover la propaganda rusa¡±, denunci¨® en el Parlamento belga el jueves.Ni De Croo ni los servicios secretos checos, que han liderado la investigaci¨®n, han revelado los nombres de los eurodiputados investigados. Voice of Europe ha organizado debates y conferencias, y publicado entrevistas y art¨ªculos de diputados, eurodiputados o aspirantes a legisladores europeos en las pr¨®ximas elecciones de los partidos ultras Alternativa para Alemania (AfD), Reagrupamiento Nacional ¡ªla formaci¨®n de la francesa Marine Le Pen¡ª, el Fidesz del h¨²ngaro Viktor Orb¨¢n o la Liga italiana, entre otros.

El Parlamento Europeo est¨¢ en contacto con las autoridades nacionales que investigan el asunto y con el resto de las instituciones comunitarias, explica su portavoz, Jaume Duch. ¡°Llevamos bastante tiempo observando campa?as anti Uni¨®n Europea movidas desde Rusia¡±, apunta Duch. ¡°No es desconocido que una parte de la ultraderecha (y de la ultraizquierda) representadas en el Parlamento Europeo tienen contactos con Rusia y tienden a defender sus posiciones¡±, se?ala. Los sondeos sobre los pr¨®ximos comicios muestran que los partidos de ultraderecha aumentar¨¢n su poder la pr¨®xima legislatura.

Los contactos del Kremlin, sus sat¨¦lites o afiliados ¡ªdesde oligarcas a personalidades de los medios¡ª con partidos de ultraderecha se han documentado en varias ocasiones. Desde hace unos a?os, Rusia trata de convertirse en uno de los baluartes de lo que se considera la familia tradicional formada por un hombre y una mujer, y tambi¨¦n en uno de los mayores difusores de la ret¨®rica contra derechos sexuales y reproductivos; elementos que usa para influir y forjar sinton¨ªa con otros l¨ªderes ultraconservadores europeos. Y no solo eso, a trav¨¦s de algunos de sus asociados, como el oligarca Konstant¨ªn Malof¨¦yev, ha financiado o apoyado organizaciones contrarias a esos derechos en todo el mundo, tambi¨¦n en Europa, dice por tel¨¦fono la escritora y activista Klementyna Suchanow, que ha investigado a fondo estas redes infiltradas por Rusia en an¨¢lisis, libros y art¨ªculos, el ¨²ltimo dedicado a Agencia Europa, un grupo de influencia con entidades vinculadas en 15 pa¨ªses.

Minar la credibilidad de la UE

Hace unas semanas, el Parlamento Europeo abri¨® una investigaci¨®n a la eurodiputada letona Tatiana ?danoka, bajo pesquisas en su pa¨ªs, se?alada en varios art¨ªculos por sus contactos con los servicios secretos rusos y sospechosa de ser una agente de influencia de Mosc¨². Adem¨¢s, el pleno de la instituci¨®n exigi¨® una investigaci¨®n a fondo sobre las injerencias rusas. El nuevo esc¨¢ndalo llega casi a?o y medio despu¨¦s del Qatargate, la trama de sobornos a eurodiputados y otros trabajadores parlamentarios presuntamente por parte de Qatar y Marruecos. Y de nuevo puede suponer un golpe a la credibilidad de la instituci¨®n a 11 semanas de unas elecciones que ser¨¢n clave para la construcci¨®n del futuro de Europa, de varios de sus grandes Estados miembros y para el apoyo de la Uni¨®n a Ucrania en su guerra contra Rusia.

Estas operaciones, explica una fuente de inteligencia europea, pueden funcionar con una doble v¨ªa para la narrativa rusa: le son ¨²tiles mientras permanecen en la oscuridad, pero tambi¨¦n cuando se descubren, ya que entonces el Kremlin tambi¨¦n puede usarlas para expandir a¨²n m¨¢s el mensaje de que la democracia no funciona y las instituciones est¨¢n corruptas. ¡°Rusia pesca en un r¨ªo donde ya hay temas divisivos, pol¨¦micos y perturbadores, y los explota. No inventa nada nuevo, utiliza un caldo de cultivo que ya existe¡±, remata la fuente, que lleva a?os estudiando las herramientas de injerencia rusa.

Adem¨¢s, como se desprende del estudio de cientos de informes de inteligencia que ha hecho el profesor Geir Hagen de la Universidad de Defensa de Noruega, hay otras teclas para esa guerra h¨ªbrida. Herramientas a las que el Kremlin da m¨¢s importancia en el escenario actual de aislamiento de Occidente por la guerra de Ucrania y en el que tiene cada vez menos palancas de presi¨®n tradicionales ¡ªdurante a?os us¨® el gas ruso barato, por ejemplo¡ª: medios de comunicaci¨®n, redes sociales, manejo de los conflictos territoriales, servicios de informaci¨®n, operaciones cibern¨¦ticas y ataques, negocios o corrupci¨®n. Los informes internos de la UE alertan, adem¨¢s, de que Rusia est¨¢ aumentando el uso de la inteligencia artificial para producir y expandir ese material de propaganda y desinformaci¨®n.

Desinformaci¨®n e influencia con ¡°divulgadores pol¨ªticos¡±

Ahora, con sus principales ¨®rganos de propaganda informativa bloqueados en Europa por las sanciones debido a la guerra contra Ucrania o identificados, el Kremlin est¨¢ usando otros en forma de marcas blancas, seg¨²n un informe europeo. Algunos son blogs de noticias o p¨¢ginas web que adoptan la forma de una plataforma de noticias locales, pero la din¨¢mica es la misma. Solo en febrero, Viginum, el organismo franc¨¦s que analiza la interferencia digital extranjera, identific¨® 193 webs que ten¨ªan el objetivo de difundir informaci¨®n de fuentes afines a Rusia y de medios e instituciones rusas.

Adem¨¢s, incide la oficial de inteligencia, el Kremlin o sus afiliados est¨¢n reactivando a sus agentes de influencia, que no son solo pol¨ªticos profesionales a distintos niveles, sino que en ocasiones toman la forma de ¡°divulgadores pol¨ªticos¡± u opinadores relevantes, y que por lo general tratan de venderse como la voz cr¨ªtica de los problemas reales frente a la burocracia de la UE y los grandes medios. Agentes de influencia que no solo diseminan la narrativa af¨ªn a Rusia, sino tambi¨¦n en ocasiones discursos que alimentan las teor¨ªas de la conspiraci¨®n.

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