Las universidades de EE UU se blindan para las graduaciones mientras contin¨²an las protestas por Gaza

Si hay un momento especialmente solemne en el calendario de las universidades de EE UU es mayo, el mes de las ceremonias de graduaci¨®n, esas inmortalizadas en las pel¨ªculas en donde un invitado m¨¢s o menos c¨¦lebre pronuncia un discurso de enhorabuena y los estudiantes lanzan sus birretes al aire, entre los aplausos de sus familias. Son actos sacrosantos, para los que los alumnos se preparan casi tanto o m¨¢s que para sus propios ex¨¢menes y que durante la pandemia tuvieron que celebrarse de manera virtual. Este a?o, a la sombra de las protestas propalestinas en los campus, algunas instituciones han optado por cancelar o aplazar esos eventos. Otras, la mayor¨ªa, por reforzar la seguridad para evitar disturbios.

Hasta el momento, m¨¢s de 2.000 estudiantes han quedado arrestados en cerca de 40 campus en 25 Estados del pa¨ªs desde que la Polic¨ªa de Nueva York efectu¨® los primeros desalojos en la Universidad de Columbia.

El desmantelamiento policial de los principales campamentos en solidaridad con Gaza no ha frenado las protestas de los estudiantes en los campus. Al contrario, nuevas facultades y centros se incorporan cada d¨ªa a la movilizaci¨®n, pese a las advertencias de los rectorados y la amenaza de intervenci¨®n de las fuerzas de seguridad, al tiempo que el movimiento amenaza con propagarse tambi¨¦n por Europa. Agentes del Departamento de Polic¨ªa de Nueva York (NYPD) han arrestado en la ma?ana de este viernes a 56 personas durante el desalojo de dos campamentos propalestinos en la Universidad de Nueva York (N.Y.U, 13) y en la New School (43), despu¨¦s de que las autoridades universitarias solicitaran su ayuda para dispersar ¡°los campamentos ilegales¡±. Al tratarse de recintos privados, la polic¨ªa no puede actuar motu proprio.

Los desalojos se saldaron con ¡°enfrentamientos m¨ªnimos¡± entre agentes y estudiantes, seg¨²n las autoridades universitarias. La New School ha adoptado tambi¨¦n este viernes las clases en remoto. Un d¨ªa antes, un conato de concentraci¨®n en la universidad Fordham, tambi¨¦n en Manhattan, fue sofocado igualmente por la polic¨ªa.

Los responsables de New School solicitaron la intervenci¨®n despu¨¦s de que los manifestantes invadieran el vest¨ªbulo del edificio central y una residencia de estudiantes, e instalaran un campamento que imped¨ªa a los alumnos entrar en sus dormitorios. ¡°Hemos sido muy tolerantes con el derecho de los estudiantes a la libertad de expresi¨®n, siempre que no interfirieran en la misi¨®n educativa¡±, ha declarado este viernes Donna Shalala, rectora interina. La decisi¨®n se debe, ha subrayado, ¡°a la conducta de los estudiantes, no a su discurso¡±.

El dif¨ªcil equilibrio entre garantizar el derecho constitucional a la libertad de expresi¨®n de todos los miembros de la comunidad universitaria y a la vez preservar el normal desarrollo de las actividades acad¨¦micas ha tensado la convivencia en este centro, reconocido como vanguardia acad¨¦mica, pero tambi¨¦n ideol¨®gica, en ciencias sociales.

Parecida tensi¨®n han vivido las autoridades del campus de Los ?ngeles de la Universidad de California (UCLA). Tolerantes con la protesta al principio, afirman haberse visto forzadas a solicitar la intervenci¨®n policial cuando la protesta pac¨ªfica amenaz¨® con descarrilar por la irrupci¨®n violenta de un grupo de contramanifestantes proisrael¨ªes, que derribaron barreras y atacaron a los estudiantes propalestinos concentrados.

Su universidad rival, la Universidad del Sur de California, ha anunciado la cancelaci¨®n de su ceremonia principal de graduaci¨®n el 10 de mayo, despu¨¦s de haber renunciado a que su alumna del a?o, Asma Tabassum, de religi¨®n musulmana, pronunciara un discurso en ese acto. En su lugar, el centro educativo ha prometido ¡°nuevas actividades y celebraciones¡± para conmemorar el fin de las carreras de sus estudiantes de ¨²ltimo a?o.

En Columbia, la universidad convertida en s¨ªmbolo de las protestas, la rectora Nemat Minouche Shafik ha prometido que la ceremonia de graduaci¨®n se celebrar¨¢ seg¨²n lo previsto, el pr¨®ximo d¨ªa 15. Pero tras los desalojos, la Polic¨ªa continuar¨¢ en el campus al menos dos d¨ªas despu¨¦s del evento, hasta el 17.

En uno de los Estados de mayor proporci¨®n de poblaci¨®n ¨¢rabe en el pa¨ªs, la Universidad de M¨ªchigan, donde los alumnos han establecido un campamento en el campus, celebrar¨¢ rodeada de medidas especiales de seguridad su ceremonia para homenajear a los estudiantes reci¨¦n licenciados el pr¨®ximo d¨ªa 10. ¡°Los festejos de graduaci¨®n han sido durante d¨¦cadas un lugar de libre expresi¨®n y protesta pac¨ªfica, y probablemente lo continuar¨¢ siendo¡±, ha indicado la instituci¨®n en un comunicado. Como parte de las medidas, se establecer¨¢ un lugar espec¨ªfico para las protestas fuera del recinto de la ceremonia, se establecer¨¢n puntos de inspecci¨®n par la entrada al acto y se prohibir¨¢ la entrada de banderas o carteles. Un equipo de voluntarios vigilar¨¢ el desarrollo del evento, y la Polic¨ªa estatal asistir¨¢ a la propia del campus.

Los campus se blindan para las inminentes ceremonias de graduaci¨®n en un clima de calma vol¨¢til, mientras desde los rectorados y los departamentos de polic¨ªa se formula en voz cada vez m¨¢s alta la hip¨®tesis de que muchos de los manifestantes son elementos ajenos a la universidad. ¡°Agitadores for¨¢neos¡±, los ha definido el alcalde de Nueva York, el dem¨®crata Eric Adams. Entre los casi 300 arrestados en la noche del martes en el desalojo de los campus de Columbia y la p¨²blica CUNY, casi la mitad no ten¨ªan v¨ªnculos con la universidad, dijeron el jueves fuentes del Departamento de Polic¨ªa de Nueva York. Mientras, se ha esclarecido otro incidente en el desalojo del edificio ocupado de Columbia: el disparo accidental del arma de un polic¨ªa que intervino en la evacuaci¨®n. Nadie result¨® herido, y el proyectil acab¨® incrustado en la pared del primer piso del inmueble.

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