El armamento estadounidense, clave de la supremac¨ªa militar de Israel en la regi¨®n
Estados Unidos es con gran diferencia el primer proveedor de armas del pa¨ªs, al que facilita tecnolog¨ªa punta
Estados Unidos ha sido tradicionalmente la armer¨ªa de Israel. Las importaciones de material estadounidense, incluido armamento con tecnolog¨ªa punta, han sido la clave de la primac¨ªa militar de Israel en Oriente Pr¨®ximo. La venta de armas a Israel se viene dando por descontada desde hace d¨¦cadas. Por eso, la decisi¨®n del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de paralizar el env¨ªo de armas ofensivas a Israel si emprende una operaci¨®n a gran escala en Rafah, en el sur de la franja de Gaza, supone un paso cualitativo en la relaci¨®n ente ambos pa¨ªses.
Para que el mensaje quedase claro, y tras semanas de conversaciones infructuosas en las que el Gobierno de Benjam¨ªn Netanyahu hac¨ªa o¨ªdos sordos con respecto a Rafah, Biden decidi¨® paralizar la semana pasada el env¨ªo de un primer cargamento. Se trataba de 3.500 bombas: 1.800 de unos 900 kilos y otras 1.700 de 225. Biden, que ya se quej¨® hace unos meses de los ¡°bombardeos indiscriminados¡± que a su juicio estaba llevando a cabo Israel, reconoci¨® este mi¨¦rcoles en una entrevista en la CNN que ¡°en Gaza han muerto civiles como consecuencia de esas bombas¡± estadounidenses.
El presidente de Estados Unidos afirm¨® en esa entrevista que la invasi¨®n de Rafah ¡°es simplemente un error¡±. ¡°Si entran en Rafah, no suministrar¨¦ las armas¡±, a?adi¨®, dejando claro que el flujo que se corta es el de armamento letal. ¡°No vamos a suministrar las bombas y proyectiles de artiller¨ªa¡±, precis¨®, para a?adir: ¡°He dejado claro a Bibi [Netanyahu] y al gabinete de guerra que no van a contar con nuestro apoyo si, de hecho, atacan esos centros de poblaci¨®n¡±.
El cargamento suspendido no deb¨ªa llegar a Israel hasta dentro de unas semanas, as¨ª que en t¨¦rminos materiales no es decisivo a la hora de impedir una operaci¨®n a corto plazo en Rafah. Pero s¨ª es un aviso del principal proveedor de armas de Israel. Seg¨²n un informe reciente del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigaci¨®n de la Paz (SIPRI, por sus siglas en ingl¨¦s), Estados Unidos represent¨® el 69% de las importaciones de las principales armas convencionales de Israel entre 2019 y 2023.
Seg¨²n datos del Departamento de Estado, desde su fundaci¨®n en 1948, Estados Unidos ha proporcionado a Israel m¨¢s de 130.000 millones de d¨®lares en ayuda bilateral centrada en hacer frente a sus amenazas, la cooperaci¨®n en materia de seguridad, la interoperabilidad mediante ejercicios conjuntos y la ayuda para que Israel mantenga la llamada ¡°ventaja militar cualitativa¡±, que Washington ha asumido por ley como una obligaci¨®n propia. Esa cl¨¢usula es importante. En realidad, en t¨¦rminos cuantitativos, seg¨²n datos del SIPRI, solo en Oriente Pr¨®ximo, Estados Unidos vendi¨® m¨¢s armas a Arabia Saud¨ª, Qatar y Kuwait que a Israel entre 2019 y 2023.
La ayuda estadounidense a Israel ha contribuido a que su ej¨¦rcito sea uno de los m¨¢s poderosos y eficaces del mundo. En la actualidad, est¨¢ vigente un programa negociado la pasada d¨¦cada. Cerca del final de su presidencia, en septiembre de 2016, Barack Obama lleg¨® a un acuerdo ya entonces con Netanyahu como primer ministro, por el que Estados Unidos se compromet¨ªa a destinar 38.000 millones de ayuda militar a Israel durante un periodo de 10 a?os. Eso comprende 3.300 millones de d¨®lares (unos 3.060 millones de euros) anuales en armas y 500 adicionales para los sistemas israel¨ªes de defensa antia¨¦rea.
Aviones de combate
Israel ha usado esos fondos, entre otras cosas, para encargar 75 aviones de combate F-35, un avi¨®n indetectable por los radares y considerado el m¨¢s avanzado que se ha fabricado. Dentro de ese compromiso de que el pa¨ªs mantenga su ¡°ventaja militar cualitativa¡±, Israel fue el primer pa¨ªs sin contar Estados Unidos en recibir un F-35 y tambi¨¦n fue, de hecho, el primero en utilizarlo en combate. Ya cuenta con 30 de estos aparatos y Washington ha aprobado la entrega de nuevas unidades.
En octubre pasado, cuando el Departamento de Estado hizo balance por ¨²ltima vez, Estados Unidos ten¨ªa 599 operaciones activas de venta de armamento a Israel valoradas en 23.800 millones de d¨®lares, parte de las cuales necesitan aprobaci¨®n del Congreso. Entre las iniciativas prioritarias estaban los F-35; helic¨®pteros de carga pesada CH-53K; aviones cisterna de reabastecimiento a¨¦reo KC-46A; y municiones guiadas de precisi¨®n.
Desde el ejercicio 2018 hasta 2022, Estados Unidos tambi¨¦n autoriz¨® la exportaci¨®n permanente de m¨¢s de 12.200 millones de d¨®lares en art¨ªculos de defensa a Israel a trav¨¦s del proceso de ventas comerciales directas. En esas operaciones, Israel compr¨® principalmente misiles guiados, misiles bal¨ªsticos, cohetes, torpedos, bombas y minas, aeronaves, motores de turbina de gas y veh¨ªculos de lanzamiento.
Desde el ataque de Ham¨¢s de octubre pasado, el Gobierno de Biden ha ido suministrando armamento amparado en autorizaciones anteriores o en decenas de env¨ªos que no precisaban autorizaci¨®n por su importe. Tambi¨¦n ha anunciado dos operaciones adicionales en que eludi¨® la aprobaci¨®n del Congreso invocando la autoridad de emergencia. En diciembre, la Casa Blanca aprob¨® la venta de casi 14.000 cartuchos de munici¨®n para tanques y equipamiento a Israel, por valor de 106,5 millones de d¨®lares, y la venta de proyectiles de artiller¨ªa de 155 mil¨ªmetros de calibre y equipamiento relacionado por valor de 147,5 millones de d¨®lares.
Biden matiz¨® el mi¨¦rcoles que incluso si dejaba de enviar bombas, obuses y otro armamento letal, Estados Unidos seguir¨ªa suministrando armas defensivas a Israel. ¡°Vamos a seguir asegur¨¢ndonos de que Israel est¨¢ seguro en t¨¦rminos de la C¨²pula de Hierro y su capacidad para responder a los ataques que salieron de Oriente Pr¨®ximo recientemente¡±, dijo.
En la ley aprobada el mes pasado con ayuda a Ucrania, Israel y Taiw¨¢n, el paquete israel¨ª ya daba prioridad a las capacidades defensivas, proporcionando unos 5.200 millones de d¨®lares para reponer los sistemas de defensa antia¨¦rea como la C¨²pula de Hierro y la Honda de David. Esos son los sistemas para interceptar cohetes, drones, misiles, aviones y proyectiles dirigidos contra su territorio. Otros 3.500 millones se destinaban a la adquisici¨®n de sistemas avanzados de armamento a trav¨¦s del Programa de Financiaci¨®n Militar Exterior; 1.000 millones eran para mejorar la producci¨®n y el desarrollo de artiller¨ªa y municiones y 4.400 millones, para reponer suministros y servicios de defensa.
El de ahora es el mayor desencuentro militar entre ambos pa¨ªses desde la primera guerra de L¨ªbano, en 1982. Entonces, Ronald Reagan suspendi¨® la entrega de bombas de racimo y otras armas. El a?o anterior ya hab¨ªa decidido retener la entrega de aviones de combate.
Estados Unidos ha sido el soporte militar clave de Israel, que asegura que puede seguir con sus planes en solitario. La Casa Blanca sostiene, quiz¨¢ con la boca peque?a, que a¨²n tiene esperanzas de que el Gobierno de Netanyahu no d¨¦ el paso. ¡°Es una elecci¨®n que Israel tiene que tomar¡±, dijo este jueves John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. ¡°Ellos saben nuestra postura al respecto¡±, a?adi¨®. Y las consecuencias.
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